Kapitel 6 – Würfel

Er hätte schwören können, dass Bonewhite unnötig tief in seiner Schulter herum geschnitten hatte. Wie dem auch sei, die Wunde war verheilt und sie würden ein paar Stunden Zeit haben, bis sie sich mit dem Hive der Primary trafen. Guide legte ein paar Würfel auf den Tisch – eine der liebsten Beschäftigungen der Wraith in ihrer knapp bemessenen Freizeit. Glücks- und Geschicklichkeitsspiele waren die wenigen Dinge, die einen Wraith wirklich überraschen konnten.

Taktikspiele waren für eine mental verbundene Spezies wenig befriedigend. Selbst wenn es nicht unterschiedlich stark begabte Geistesleser gegeben hätte, von denen einige jede Blockade mühelos durchdringen konnten, nach ein paar Jahrhunderten kannte man die Spielzüge seiner meisten Mitspieler. Außerdem erinnerten sie vor allem Blades an viele, sehr viele frustrierende Jahre ihrer Ausbildung.

Da er Bonewhite nicht entlassen hatte, saß dieser immer noch an dem Tisch und grübelte vor sich hin. „Du kannst entweder mitspielen oder dir weiterhin überlegen, wie du möglichst schnell ein Hyperraumfenster zur Flucht öffnen kannst, sollte unser Plan misslingen", brummte Guide und ließ die Würfel über die Tischplatte rollen. „Ich persönlich würde es vorziehen, nicht allein spielen zu müssen."

Lustlos sammelte Bonewhite die Würfel zusammen und warf sie seinerseits – eine Null. Er knurrte und drehte sich bequemer zu ihrem Spielfeld um. Es dauerte nicht lang, dann waren beide Führungsoffiziere halbwegs von ihren aktuellen Sorgen abgelenkt.

Guide schmunzelte innerlich. Er erinnerte sich noch gut daran, wie sie das erste Mal zusammen gewürfelt hatten: in einer kalten, dunklen Höhle, durchnässt und frierend.

Kein Wraith kam gern direkt mit Wasser in Kontakt. Der warme Nebel auf ihren Schiffen reinigte ihre Haut und Kleidung normalerweise ausreichend, nur in Ausnahmefällen nahmen Wraith ein Bad in einer der warmen Lagunen, die überall auf den Hives zu finden waren. Kaltes Wasser war für sie ein Graus – erst recht, wenn es in Strömen vom Himmel fiel. Leider war es genau so ein Tag gewesen, an dem Guide auf Tempes sein Experiment hatte aufbauen wollen: ein heftiger Sturm fegte über den Planeten und trug Unmengen Regen, Blitze und elektrostatische Störungen mit sich.

„Wir sollten bald verschwinden!", hatte Hornet durch den Wind gebrüllt und Bonewhite das Sensorpad gezeigt. „In spätestens einer Stunde wird es nicht mehr möglich sein, den Sternenring zu bedienen! Und ich weiß nicht, wie lang das andauern wird!"

„Ich sage es ihnen!", hatte Bonewhite geantwortet und war hinauf zum Höhleneingang gelaufen, in dem Guide und Fever sich bemüht hatten, ihre Frühwarnanlage fertig zu kalibrieren. Sollten Lanteaner durch den Sternenring kommen, würde das Gerät deren genetischen Code erkennen und einen Impuls aussenden. Innerhalb kürzester Zeit könnte man ein Kontingent Darts schicken, noch bevor die Lanteaner der Herde hatten einreden können, auf einen anderen Planeten umzuziehen. Zu viele Weidegründe waren nach Besuchen durch die Lanteaner entvölkert vorgefunden worden. Auf je mehr Planeten dieses System installiert werden würde, und je öfter kurz nach Eintreffen der Lanteaner ein überraschendes Ausdünnen einsetzte, desto mehr Herden würden sich hoffentlich gegen die Besucher wenden. Zumindest war das der Plan gewesen. Die Ausführung hingegen hatte sich als recht kompliziert und zeitraubend erwiesen.

„Es kommt ein großes Störfeld auf uns zu!", hatte Bonewhite die beiden Clevermen wissen lassen und sich den Regen aus den Augen gewischt. „Wie lang wird das hier noch dauern?"

„Wir arbeiten daran!", hatte Fever heftig gefaucht. Obwohl sie halbwegs geschützt standen, war auch ihnen der Regen bis auf die Haut gekrochen und ihre Laune gedämpft.

„Sag deinem Ausbilder, dass wir noch etwas mehr Zeit benötigen." Guide fand es immer wieder interessant, wie die beiden jungen Wraith miteinander umgegangen waren. Fever hatte noch so viel toben und fauchen können, Bonewhite ignorierte dessen Ausbrüche und wenn es ihm zu viel geworden war, hatte der junge Blade sich einfach umgedreht und war gegangen. Es hatte aber nie lang gedauert, bis beide die Außenflächen ihrer Hände aneinander rieben und wieder Frieden schlossen. Wie es Brüder nun einmal taten.

Guide hatte damals zum Einen Fever in sein Forschungsteam aufgenommen, dessen Talente und Ehrlichkeit er wirklich zu schätzen wusste, zum Anderen hatte er es sich angewöhnt, nur noch Hornet und seinen Schüler Bonewhite zu Außeneinsätzen mitzunehmen. Er hatte die ruhige und disziplinierte Art gemocht, in der die Blades ihre Drohnen führten. Allzu oft langweilten sich Schwadronskommandanten auf Forschungseinsätzen und schickten ihre Drohnen auf unnötige Erkundungstouren. Hornet hatte immer die Sicherheit der Wraith, zu deren Schutz er und sein Männer mitgeschickt wurden, an oberste Stelle gesetzt. Bei Kampfeinsätzen hatte er seinen Trupp zusammengehalten, unnötige Opfer vermieden und war so fast immer siegreich geblieben. Etwas, das Bonewhite in Mark und Bein übergehen sollte. Ebenso wie unerbitterliche Strenge gegen diejenigen, die sich Fehler erlaubten oder ihn hintergingen. Ehre und absolute Aufrichtigkeit brachte er selbst mit.

Bonewhite war den vom Regen aufgeweichten Abhang zwischen der Höhle und dem Sternenring schon zur Hälfte hinuntergeschlittert gewesen, als ein Erdrutsch nur wenige Meter neben ihm hernieder ging. Zwei der Drohnen, die zusammen mit Hornet am Ring Wache gehalten hatten, fegte es von den Beinen. Dem nachfolgenden Sturzbach aus eiskaltem Regenwasser hatte er nicht mehr entgehen können, ebenso wenig wie Hornet und die restlichen Drohnen. Fever war aufgesprungen und wollte zu Hilfe eilen, doch Guide hatte ihn aufgehalten. „Sieh zu und lerne!", hatte er gesagt und mit dem Kinn auf die Szene gewiesen.

Bonewhite hatte sich selbst aus dem Schlamm befreien können, Hornet hingegen hatte tiefer festgesteckt und sich von Drohnen helfen lassen. Beide Blades stimmten sich kurz mental ab, dann hatten sie die verbliebenen Drohnen ausschwärmen lassen, die anderen zu suchen, die mit dem Schlamm davongetragen worden waren. „Clevermen arbeiten zusammen und du wirst immer mindestens einen dabei haben, der nur auf seinen eigenen Vorteil bedacht ist, etwas zurückhält oder auf eigene Faust erforscht. Blades denken zuerst an ihre Einheit – sie lassen sich von den Drohnen helfen, schicken sie in den Kampf und opfern sich notfalls auch selbst, wenn es keine andere Option mehr gibt. Aber niemals lassen sie jemanden zurück oder nehmen Hilfe von außen an, wenn es nicht unbedingt notwendig ist. So schützen sie sich und die Hives." Guide hatte mit den Schultern gezuckt. „Wenn du jetzt da hinunter gelaufen wärest, hättest du deinen Bruder beschämt – bestenfalls nur im Wege gestanden. Die beiden wissen genau, was zu tun ist."

Es hatte fast zwei Stunden gedauert, bis auch die letzte Drohne gefunden worden war: im Schlamm erstickt. Dennoch hatten sie die Leiche bergen und in die Höhle bringen lassen. Zum Einen, damit die Herde, die keine fünf Kilometer vom Sternenring gesiedelt hatte, sie nicht irgendwann finden und beunruhigen konnte, zum Anderen würde der Körper das Basisschiff mit wichtigen Nährstoffen versorgen, wenn er sich zersetzte. Niemand betrat gern die Abteilung, in der die Leichen aufbewahrt wurden. Dort stank es fast wie in einer Herdensiedlung.

Guide und Fever hatten das Experiment soweit abgeschlossen, dass sie es nur noch an den Sternenring anschließen und in der Nähe im Erdboden verstecken mussten, doch das elektrostatische Störfeld hatte sie mittlerweile erreicht und die Wraith festgesetzt. Die Drohnen bewachten den Eingang, während die anderen sich tiefer in die Höhle zurückgezogen hatten. Bonewhite und Fever hatten dicht beieinander gehockt und gelegentlich leise aufgelacht, was Hornet ganz und gar nicht gefallen wollte. ‚Irre ich mich, oder machen die beiden sich über uns lustig?', hatte er Guide gefragt.

‚Ich denke, sie sind genauso albern, wie wir es in ihrem Alter waren', hatte Guide geantwortet und gegrinst.

‚Vielleicht sollte ich Bonewhite mitteilen, dass ich Firehead erzählen werde, die tote Drohne ginge ganz allein auf sein Konto. Dann wäre wenigstens Ruhe.' Hornet hatte sich so gut es ging vom Schlamm gesäubert, aber die Kälte und das Warten seine Laune noch zusätzlich verschlechtert.

‚Oh, ich denke, das wirst du nicht tun. Stattdessen sollten wir vielleicht lieber alle unsere Stimmung etwas aufheitern.' Laut hatte Guide gefragt: „Nun gut – hat jemand Würfel dabei?"

Fever und Bonewhite hatten gleichzeitig in ihre Manteltaschen gegriffen und welche hervorgezogen, als Guide und Hornet sich zu ihnen hockten. „Wir nehmen die mit etwas weniger Schlamm…", hatte Hornet geknurrt und dann nach Fever's Würfeln gegriffen.