"Sie sind so gesund wie man nur sein kann."

In diesem Moment öffnete sich die Tür und Major Sheppard steckte seinen Kopf herein. Auf seinem Gesicht lag dieses unwiderstehliche Lächeln, das Carsons Herz unwillkürlich schneller schlagen ließ. Auch wenn es nicht ihm galt. Wahrscheinlich nie ihm gelten würde.

Heute galt es Chaya, die es genau so strahlend erwiderte.

"Und? Sind wir fertig?"

Die dunkle Stimme ließ einen Schauer über den Rücken des Arztes laufen und eine winzige Sekunde fragte er sich wie es sein mochte, diese Stimme als erstes am Morgen zu hören, ein leises gehauchtes "Guten Morgen," direkt an seinem Ohr.

Doch schon zog Chaya seine Aufmerksamkeit wieder auf sich.

"Sind wir fertig?" fragte sie, mit einem kleinen Zwinkern in den Augen Sheppards Frage wiederholend.

Carson musste sich zwingen das Lächeln nicht zu verlieren. Er nickte nur und sagte: "Natürlich. Viel Spaß."

Leichtfüßig hüpfte die schöne Frau von seinem Untersuchungstisch herunter und berührte leicht seine Schulter, während sie um ihn herum ging.

"Vielen Dank, Doktor."

Carson fühlte wie sein Lächeln langsam zu einer Grimasse verkam, während er beobachten musste, wie Chaya zu Jon hinüberging und sich bei ihm einhakte.

Die Tür schloss sich hinter ihnen und endlich durfte er aufhören so zu tun, als wäre alles in bester Ordnung.

Das war es nicht.

Absolut nicht.

Jedes Mal, wenn er den Major mit einer Frau sah, brach sein Herz ein Stückchen mehr. Wie sehr wünschte er sich, das dieses Strahlen in Jons Gesicht ihm galt...nur ein Mal...ein einziges Mal.

Mit einem Seufzer, der aus seinem tiefsten Innersten zu kommen schien, wandte Carson Beckett sich wieder seinen Untersuchungsergebnissen zu. Es wurde Zeit, dass er sich dieses Hirngespinst aus dem Kopf schlug. Dass er wieder vernünftig wurde.

Doch tief in seinem Herzen hielt sich ein einziges dummes Fünkchen Hoffnung verzweifelt an jedem Lächeln von Jon Sheppard fest, bewahrte es auf, lebte dafür und weigerte sich zu erlöschen.