8.03 Uhr

"Danke, dass Sie gekommen sind.", sagte Jack steif und bat Sam herein. Sam nickte und winkte ab. Sofort spürte Jack die Kälte, die zwischen ihnen herrschte. Betrübt senkte er den Kopf.
"Im Moment schläft sie.", erklärte er und gab ihr ein Zeichen, mit in die Küche zu kommen. Momo folgte den beiden und begrüßte Sam, indem sie sie fordernd anstupste. Sam bückte sich und kraulte die Hündin liebevoll. "Haben Sie schon gefrühstückt?", fragte Jack jovial. Sam nickte. "Kann ich Ihnen sonst was anbieten?". Diesmal schüttelte sie den Kopf und ließ von dem Hund ab, um sich an den Küchentisch zu setzen. Jack ließ sich seufzend ihr gegenüber auf den Stuhl fallen. "Warum ist sie hier?", fragte Sam schließlich. Jack sah Sam einen Moment lang weggetreten an. "Sie stand heute morgen um halb sieben vor meiner Haustür. Ihre Pflegefamilie kommt mit dem Hund nicht klar. Alex hat sie belauscht, als sie sagten, sie würden Momo ins Tierheim bringen. Daraufhin ist sie einfach abgehauen und irgendwie hat sie hierher gefunden...", fasste O'Neill zusammen. "Nachts, ganz alleine?", fragte sich Sam laut. Jack nickte. "Mit dem Bus.", addierte er. Sam hob ungläubig die Augenbrauen.
"Ich wollte eigentlich Daniel anrufen, um zu fragen, was ich unternehmen soll, aber er ist nicht zu Hause...", sagte er nach kurzer Pause. "Schon gut.", unterbrach Sam ihn und lächelte knapp. Eine kalte Stille trat ein.
Jacks Gedanken rasten. Sollte er das Thema auf den Tisch bringen? Sein unkontrolliertes, unentschuldbares Verhalten von gestern Abend, das ihm ihre Freundschaft kosten konnte, erwähnen? Sich für den wahrscheinlich gröbsten Fehler seines Lebens entschuldigen?

Seine Gedanken wurden von einem lauten Gähnen unterbrochen. Alex kam in die Küche getapst und lächelte, als sie Sam erblickte. "Hallo Sam!", rief sie fröhlich. "Hi Kleine.", gab diese zurück und drückte das Mädchen kurz an sich. "Ich kann auf deiner Couch nicht schlafen.", beschwerte sich das Mädchen. "Nein? Dann komm mal mit!". Jack lächelte triumphierend und stand auf, um sie in sein Schlafzimmer zu führen. Sam folgte den beiden.
"Wow!", entfuhr es Alex, als Jack die Türen zum Schlafzimmer öffnete. Auch Sam hob beide Augenbrauen beim Anblick des riesigen Wasserbettes. "Da passen mindestens vier Leute rein!", rief Alex übermütig, nahm Anlauf und hüpfte auf das Bett. Glucksende Geräusche waren zu hören und Alex verlor sofort das Gleichgewicht. Einige Male wogte sie mitsamt dem ganzen Bett auf und ab, bevor das Wasser zur Ruhe kam. Das Mädchen streckte sich gemütlich in den fast unbenützten Laken aus und seufzte. "So ein Bett will ich auch einmal!", sagte sie leise. "Besser als die Couch, was?", fragte Jack.
"Au ja!", kam es zurück.
"Na dann, schlaf gut!", wünschte er und grinste, bevor er die Tür zumachte und sich umdrehte. Überrascht, dass Sam direkt hinter ihm gestanden hatte, zuckte er zusammen.
Sie kehrten in die Küche zurück.

"Was sollen wir jetzt tun, ich meine, sie hat ganz klar gesagt, dass sie nicht zurück zu der Pflegefamilie will. Sie wird wieder weglaufen, wenn wir sie zwingen. Und ich will sie auch gar nicht zwingen. Ich kann sie verstehen. Die Greens haben sie schon am ersten Tag angeschrieen, nur weil der Hund ein Loch graben wollte.", eröffnete Jack entrüstet und zuckte die Achseln. Sam stieß hörbar Luft aus. "Vielleicht sollten wir es erst mal Hammond sagen.", schlug Sam vor. Jack verzog den Mund. "Ich weiß nicht. Er wird sicher nicht begeistert sein, wieder eine neue Pflegefamilie finden zu müssen. Vielleicht...vielleicht sollten wir zuerst...ich weiß auch nicht.", stotterte O'Neill.
"Hammond wird es als Erster erfahren, wenn die Greens Alex Verschwinden melden.", gab sie zu denken. Jack sah sie nachdenklich an. "Wir müssen ihm ja nicht sagen, dass sie bei mir ist...zumindest nicht sofort.", meinte er schließlich. "Vielleicht sollte ich es noch mal bei Daniel versuchen?", seufzte er nach einer Weile. "Was ist mit Janet?", sagte Sam plötzlich. Jack nickte langsam. Daran hatte er gar nicht gedacht!