You deserve more than that von moonlight

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Kapitel oder Geschichte Inhaltsverzeichnis

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Vorwort
Stargate SG-1 und seine Charaktere gehören MGM Television.

Song:
Unheilig - An deiner Seite

Spoiler bzw. verwendete Szenen aus:
6x06 - Am Abgrund
7x18 - Helden, Teil 2

Achtung! Die verwendeten Szenen kommen nicht in der zeitlichen Reihenfolge wie im TV vor. So stirbt z. B. Janet viel später.

You deserve more than that

Los jetzt! Wir kommen nun ohne euch zurecht. Marius legte Daniel die Hand auf die Schulter. Ihr müsst gehen. Wer weiß, ob wir noch einmal soviel Energie für den Kreis der Dunkelheit aufbringen können. Er drückte eindringlicher gegen den Stoff auf Daniels Schulter und nickte ihm verschwörerisch zu. Geht!

Marius hat Recht, ONeill. Tealc half einer Frau auf die Beine und stützte sie, als er sie aus der kalten und feuchten Zelle begleitete. Er selbst musste sich bücken, um durch die kleine Öffnung der Gitter zu kommen.

Wenn wir jetzt nicht gehen, kommen wir vielleicht nie wieder zurück, gab Daniel vorsichtig an Jack gewandt zu bedenken.

Jack sah zu Sam zurück, um ihre Meinung zu hören.

Es könnte eng werden, Sir, pflichtete sie Daniel bei.

Allerdings haben die sicher schon mitbekommen, was wir hier getan haben. Daniel rückte seine Brille auf der Nase zurecht und sah sich um. Alle Gefangenen waren nun befreit und stiegen die schmale Steintreppe nach oben. Es werden mehr kommen. Er stemmte seine Hände in die Hüften. Was willst du jetzt machen?

Wir schaffen das! Aurora hat sich mit Sicherheit bereits Zugang zum Waffenlager verschafft. Es schließen sich immer mehr unserer Sache an. Geht! Marius stand am Ausgang des Kellers und half seinen zwei Männern, den eben befreiten Menschen den Weg hinauf zu zeigen.

Als sich die zierliche Frau, der eben Tealc noch geholfen hatte, zitternd einreihte, zog Sam scharf die Luft ein und schloss augenblicklich die Augen.

ONeill, der seine Waffe noch immer im Anschlag hatte, folgte ihrem Blick und atmete tief ein und aus. Er sah, was Sam sah. Die junge Frau wurde gefoltert, geschlagen und war schwanger. Ihr Gesicht war geschwollen, sie hatte Schnittwunden an den Armen und doch hielt sie ihre flache Hand schützend auf ihrem gewölbten Bauch.

Ganz leise, aber ziemlich deutlich hörten sie hinter sich unerwartet das hämische und röchelnde Lachen eines Mannes. Er saß auf dem Boden und lehnte an einer Steinwand am Ende des Ganges. Er war schwer verwundet. Ein Messer steckte in seinem Hals, er blutete aus dem Oberarm und seine Hände waren von Brandspuren übersät. Sie lagen schlaff auf seinen ausgestreckten Beinen. Dass er über Kurz oder Lang verbluten würde, war sicher. Sie wird mich nie vergessen, flüsterte er fast zu ruhig, wenn man bedachte, in welcher Situation er sich befand. Seine dunklen Augen sahen gebannt ausschließlich zu der einzigen Frau von dem anderen Planeten; er sah Sam an.

Elender Mistkerl, spie Marius wütend.

Also schön, auf gehts, Leute, befahl Jack und ließ sich von dem Kommentar nicht aus dem Konzept bringen. Er setzte sich seine Mütze auf und hielt Marius an der Schulter zurück. Eindringlich sah er ihn an.

Marius nickte und konzentrierte sich wenig später wieder auf die Befreiung seines Stammes.

Sam allerdings verengte die Augen zu Schlitzen und presste ihre Kiefer zusammen. Ihr Gesicht war wie das der anderen von Staub und Schweiß besudelt und eine dünne rote Linie zog sich schräg über ihre Wange. Sie widerstand dem Drang, ihre Augen zu schließen, sondern festigte stattdessen ihren Griff um ihre Waffe.

Carter, warnte Jack leise, als er sah, was sie tat. Seine Augen hefteten auf ihrem Körper.

Sam ignorierte ihn und ging langsam die fünf Schritte zu dem Mann hinüber. Dicht vor ihm kniete sie sich schließlich hin.

Als alle Gefangenen zum ersten Mal seit Monaten die Sonne auf ihren Gesichtern fühlen konnten, kamen über den Platz weitere gegnerische Krieger. Sie eröffneten das Feuer und rannten zu der Stelle, wo gerade die schwangere Frau als Letzte aus dem Erdloch stieg. Marius Männer erwiderten das Feuer und gaben den Gefangenen Deckung, die sich schützend hinter Steinen versteckten oder in den Wald rannten.

Unter der Erde drangen von draußen laute und hektische Kampfgeräusche zu Marius und SG-1. Die Hölle schien über ihnen hereinbrechen zu wollen. Verdammt. Sie sind da! Marius zückte sein Messer und ging in Position. Er behielt die geschwungen Treppe im Auge.

Sam, los jetzt! Daniel lief vom Ausgang ein wenig in den Gang zurück, von dem aus es in die viel zu kleinen Zellen ging. Und obwohl sie seine ausgestreckte Hand nicht sehen konnte, tat er es doch.

Sam sagte noch immer kein Wort, sah den sterbenden Mann lediglich an und stützte ihr Gewicht mit einem Knie auf dem blutverschmierten lehmigen Boden ab. Mit einer einzig fließenden Bewegung fesselte sie seine Hände und zog ihm dann langsam das Messer aus dem Hals. Man konnte sofort hören, wie er stärker röcheln musste und nach Luft schnappen wollte. Sie legte das Messer vor ihm auf den Boden, damit er es gut sah. Auch wenn er gekonnt hätte, er wäre nicht herangekommen. Das Blut sprudelte regelrecht aus seinem Hals und lief beständig in mehreren Rinnsalen seinen Oberkörper hinab. Sie griff in ihren Rucksack und holte Verbandsmaterial heraus. Damit du den Tod anbettelst, sagte Sam kalt und sah ihm dabei unverwandt in die Augen. Ihre Stimme war nur ein Zischen. Der Verband, den sie ihm angelegt hatte, hatte die Bezeichnung nicht verdient. Allmählich verfärbte sich der Mull rot und das Blut begann erneut, jetzt jedoch viel langsamer, auf seine Kleidung zu tropfen. Geschmeidig wie eine Katze kam sie wieder auf die Beine.

Jack sah mit gerunzelter Stirn schweigend erst zu ihr, die mit festem Schritt nun endlich zu Daniels großem Glück an ihm vorbei ging, dann zu dem Sterbenden. Er beobachtete, wie der Mann noch immer blinzelnd Sam hinterher schaute und wie sich ein kleines Lächeln um seine Lippen bildete.

Daniel sah es ebenfalls. Jack und er tauschten einen kurzen ernsten Blick miteinander aus. Gehen wir, war alles, was Jack ihm, ohne zu blinzeln, erwiderte.

Daniel senkte die Lider und folgte schließlich Tealc aus dem Verließ. Jack ging als Letzter.

An der Oberfläche angekommen, holte Jack tief Luft, als er gleichzeitig den Kopf einzog und losrannte. Es war ihm kaum möglich gewesen, dort unten ausreichend zu atmen. Er würde den Gestank, den verwesenden Geruch nicht so schnell aus der Nase kommen. Marius, wir schicken euch Verstärkung, brüllte er über das Feuergefecht hinweg, während er sich hinter einen Stein hockte, um seinem Team Deckung geben zu können. Daniel und Tealc liefen bereits auf das Stargate zu.

Sam kniete auf halber Strecke zwischen den Gruppen, die einmal Jack und Marius und zum anderen Daniel und Tealc bildeten, ebenfalls hinter einem Stein und feuerte aus aller Kraft. Die Verbindung existierte jetzt bereits seit zweiunddreißig Minuten. Es wurde langsam wirklich Zeit. Sie zählte in Gedanken die Minuten, denn auf ihre Uhr konnte sie nicht schauen.

Nein, schrie Marius ebenso laut zurück. Colonel Carter sagte, dass eure Energiequellen nicht unbedingt mit den unseren kompatibel sein müssen. Es ist ein zu großes Risiko. Jack, wir haben euch so viel zu verdanken. Den Rest müssen wir allein schaffen, wenn wir endlich der Thyrannei entkommen wollen. Das habe ich dir schon gestern gesagt. Marius drehte sich um und gab einen zielgerichteten Schuss ab. Der Angreifer ging sofort zu Boden. Ihr tut das Richtige, bitte geht!

Jack nickte schließlich langsam und gab seine Deckung auf, um zu sehen, wie weit sein Team gekommen war. Los Carter, befahl er.

Nicht ohne Sie, schrie sie zurück. Wir haben noch ein paar Minuten. Sie feuerte unerlässlich.

Jack rannte, schoss und suchte immer wieder Deckung, als er sah, wie Daniel und Tealc am Tor ankamen. Daniel ging als erster durch, während sich Tealc noch einmal umdrehte. Jack bedeutete ihm, weiterzugehen und Tealc trat augenblicklich in den Ereignishorizont ein. Sam befand sich keine zehn Meter von der Plattform entfernt, auf der das Tor stand. Sie schoss aus allen Rohren und behielt Jacks Position im Auge. Er kämpfte sich Meter für Meter vor und als er auf ihrer Höhe war, rannten sie beide los und erklommen zeitgleich die Stufen zum Portal. Hinter dem Wald hörten sie, wie weitere Männer ankamen und in den Kampf einstiegen.

Hoffentlich sind das Auroras Männer, schnappte Sam Luft holend.

Mit Sicherheit, hoffte Jack. Erst dann sah er im Augenwinkel, wie Aurora auf ihrem Pferd auf der Lichtung ankam. Er atmete erleichtert aus. Los jetzt, wir können hier nicht mehr helfen. Beide waren jetzt nur noch gut zwei Meter vom Tor entfernt.

Und kurz bevor Jack durch den Ereignishorizont trat, hörte er, wie ein Pfeil hinter ihnen die Luft teilte, Stoff zerriss und sich ins Fleisch seines Ziels bohrte. Sam stöhnte leise. Alles passierte auf dem letzten halben Meter zeitgleich und doch kam es Jack wie Minuten vor. Die Reise durch das Wurmloch dämpfte sein klagendes Seufzen und riss ihn mit seiner Sorge um sie zur Erde zurück. Sam war nur wenige Sekundenbruchteile hinter ihm.

Kaum berührten Jacks Füße das Gitter der Rampe auf der anderen Seite, da drehte er sich bereits, um Sam aufzufangen. Um ihn herum jaulten die Sirenen, die Wachen standen mit dem Gewehr im Anschlag um die Rampe herum, aber Sam landete sicher in seinen Armen und nicht auf dem kalten Metall. Iris schließen! Fraiser! Sofort, bellte er zu Hammond hinauf, als er sich langsam mit ihr zu Boden niederließ. Der Pfeil steckte in ihrer Schulter.

Halt suchend griff Sam um Jacks Oberarm und versenkte ihre Fingerspitzen tief in den Stoff seines Anzuges. Verdammt, flüsterte sie und biss die Zähne zusammen. Für einen kurzen Augenblick trafen sich ihr schmerzerfüllter und sein besorgter und ernster Blick. Beide atmeten hektisch gegeneinander.

Sam, mein Gott! Daniel stürzte die Rampe wieder hinauf und kniete sich ebenfalls hinunter.

Tealc trat zur Seite und machte dem bereits heraneilendem Ärzteteam Platz.

Alles wird gut, Sam. Fraiser strich Sam über die Stirn. Die Trage, rief sie zu ihren Männern. Los, Beeilung, forderte sie.

Die haben sich dort hervorragend mit Gift ausgekannt, Doc. Vielleicht Jack ließ Sam nicht los.

Janet nickte. Was ist mit dieser Verletzung, sie deutete auf Sams Wange.

Nicht der Rede wert, Janet. Sam rollte sich ein wenig auf die Seite und somit tiefer in seine schützende Umarmung.

Das werden wir sehen, Sam. General, danke! Ab jetzt übernehmen wir. Sie legte ihm eine Hand auf sein Handgelenk und bedeutete ihm, sie loszulassen.

Jack sah vom oberen Teil der Rampe zu, wie man Sam aus dem Torraum schaffte und ignorierte Daniels bohrenden Blick.

Daniel schien das nichts auszumachen. Sam war direkt hinter uns, Jack. Was hat sie aufgehalten?

Jack ging die Rampe runter und meinte mit zusammengepresstem Kiefer: Sie hat mir Deckung gegeben. Und meinen klaren Befehl missachtet, dachte er missmutig.

~~~~~

Es war am späten Abend, als er sich leise der Krankenstation näherte. Janet arbeitete konzentriert an ihrem Schreibtisch. Eine kleine Lampe erhellte diesen Bereich und ihr ernstes Gesicht. Um sie herum schien alles ruhig zu sein und für einen kleinen Augenblick war er einfach nur dankbar.

Guten Abend, sagte er selbstbeherrscht. Wenn es nach ihm gegangen wäre, wäre er direkt zu ihrem Bett durchgelaufen.

General, Sie auch noch? Janet sah nicht sonderlich erfreut zu ihm auf.

Wie geht es ihr, fragte er mit tiefer Stimme. Seine Hände steckten in den Hosentaschen und er gab sich alle Mühe, ihren Tonfall zu ignorieren.

Die Ärztin ließ ihren Bleistift fallen und stand auf. Gut. Der Pfeil war nicht getränkt und saß auch nicht sonderlich tief. Sie hat lediglich eine Fleischwunde. Die wird bald verheilen. Janet tat es ihm gleich und steckte ihre Hände in die Taschen ihres Kittels.

Und sie bleibt die Nacht hier? Jack hatte den Blick von ihr abgewandt und sah auf das einzig belegte Bett.

Ja. Wenigstens zur Beobachtung. Ich will, dass sie sich ein wenig Ruhe gönnt. Und hier kann sie schließlich nichts anderes machen. Janet trat an seine Seite und beobachtete mit ihm gemeinsam, wie sich Daniel auf Sams Bett setzte.

~~~~~

Daniel, mir geht es gut. Wirklich. Das ist nicht meine erste Verletzung. Sam versuchte, Daniel die Besorgnis zu nehmen, die sein Gesicht fest im Griff hatte.

Wir alle sind froh, dass es nur eine Fleischwunde ist, Sam. Tealc wollte morgen Früh nach dir sehen. Er setzte sich auf die Matratze. Er meinte, dass Janet einen Tobsuchtsanfall bekommen würde, wenn wir hier alle auftauchen würden.

Sam lächelte und sank vorsichtig in die Kissen zurück. Janet lässt mich hoffentlich morgen hier raus. Ich kann mich zu Hause oder in meinem Labor ebenso gut erholen Sie stoppe abrupt, als sie Daniels erhobenen Zeigefinger sah.

Samantha. Er schüttelte den Kopf.

Nenn mich nicht so. Sam schürzte die Lippen.

Daniels Lächeln verschwand, als er zu sprechen begann. Was ist heute eigentlich genau auf Penau passiert?

Sam sah verwirrt zu ihm auf. Aber das weißt du doch, Daniel. Ich hätte genauso gut bereits Sam verstummte.

Daniel schüttelte wieder seinen Kopf. Davon rede ich nicht. Was ist da heute unten im Verließ passiert, fragte er eindringlicher.

Sam schluckte und verengte ein wenig die Augenlider. Daniel, du brauchst hoffentlich keine Erklärung von mir. Er hat sie geschlagen und vergewaltigt, ihr Schmerzen zugefügt und ihr ganz nebenbei eine bittersüße Erinnerung hinterlassen.

Daniel griff nach ihrer Hand, die nicht in der Armschlinge war. Sam, ich rede davon, dass du heute als Frau und nicht als Soldatin in diesem Keller anwesend warst. Und wer wäre ich, wenn ich das nicht verstehen könnte? Keine Frage, aber ich hätte nicht erwartet, dass Daniel brach ab und strich ihr stattdessen sanft mit dem Daumen über den Handrücken. Der Typ wäre so oder so gestorben.

Auf meine Art ging es langsamer, ihre Stimme zitterte nicht. Sie erwartete Daniels schockierten Blick, der auch umgehend kam. Sie schluckte und atmete tief aus. Du verstehst es nicht? Sie lächelte traurig. Wie könntest du auch, meinte sie nachdenklich.

Nein. Er schüttelte sacht den Kopf. Das werde ich auch nicht.

Sam sah ihn eine Weile schweigend an und blinzelte ruhig. Daniel, nur sehr wenige Leute wissen, was vor meiner Zeit im Pentagon und somit vor dem Stargate-Programm passiert ist. Und glaub mir, ich bin nicht stolz darauf, wie dieser Abschnitt meiner Laufbahn endete. Sam schwieg eine Weile. Wir haben im Golfkrieg Missionen ohne Marken durchgeführt. Sie waren topsecret. Wir wussten, dass, wenn uns etwas passieren, die amerikanische Regierung abstreiten würde, uns jemals gekannt zu haben. Wir alle waren auf uns allein gestellt.

Jack hat ähnlich gekämpft, meinte Daniel nachdenklich und hatte nicht wirklich vor, sie zu unterbrechen.

Ja. Das hat er. Sam senkte die Lider und richtete sich auf.

~~~~~

Hey! Ich dachte, du wolltest erst morgen nach ihr sehen. Jack sah verwirrt, wie Tealc sich hinter ihm in der Glasscheibe spiegelte.

Tealc lächelte und nickte sanft. Ist mit Colonel Carter alles in Ordnung, fragte er Janet.

Sie wirds überleben, meinte dafür Jack und klopfte ihm auf die Schulter. Glück bis zur letzten Minute.

Tealc nickte ihm graziös und zustimmend zu.

Ich würde vorschlagen, Sie alle gehen bald zu Bett, meine Herren und ruhen sich aus. Janet wartete keine Antwort ab, sondern ließ die Männer allein. Es war immer dasselbe. War einer verletzt, hätte sie Feldbetten für die restlichen Mitglieder des Teams aufstellen können. Janet kam nicht umhin, über die Fürsorge sanft zu lächeln.

Geht klar, Doc. Jack war nach dem Schrecken mit sich und der heutigen Mission zufrieden. Sie hatten Marius und Aurora helfen können und er war sich sicher, dass die beiden eine Zukunft in ihrer Welt hatten. Alles würde seine Zeit brauchen, aber sie hatten eine Chance dank SG-1.

Als sich der Mann und der Jaffa wieder der Krankenstation zuwandten, wäre einer von ihnen am liebsten sofort durch die Glasscheibe gesprungen. Denn plötzlich und ohne Vorwarnung fiel Sam weinend in Daniels Arme. Jack beobachtete, wie er sie mit geschlossenen Augen fest an sich gedrückt hielt und ihr sacht über den nicht verletzten Teil ihres Rückens strich.

Er presste die Zähne fest zusammen und Tealc entfernte sich leise.

~~~~~

Daniel hielt sie minutenlang in den Armen und schwieg die Zeit über. Er wiegte sie leicht hin und her. Ich verspreche dir, es wird kein Wort über meine Lippen kommen. Ich werde nicht richten und ich werde dich nicht verurteilen, aber ich kann es nachvollziehen.

Sam nickte sacht an seiner Schulter. Danke, flüsterte sie gegen den dünnen Stoff des Hemdes, das Daniel trug.

Und jetzt ruh dich aus. Vielleicht schläfst du noch ein paar Stunden, schlug er vor. Er drücke sie sacht ein wenig von sich, um ihr in die Augen sehen zu können. Er musste sich überzeugen, ob er sie jetzt wirklich allein lassen sollte.

Sam nickte und lehnte sich in die Kissen zurück. Sie würde sich gleich auf den Bauch drehen müssen. Auf dem Rücken zu schlafen, war keine wirkliche Option.

Daniel beugte sich vor und küsste sacht ihre Stirn. Dein Labor wartet auf dich. Schlaf, forderte er liebevoll.

Daniel betrat den kaum erhellten Flur und fuhr sich mit der flachen Hand über das Gesicht. Er atmete schwer ein und aus und brauchte einen Moment, um sich zu sammeln. Ja, sie hatte Recht gehabt, diese Information ließ ihre heutige Tat in einem ganz anderen Licht erscheinen.

~~~~~

Vier Monate später.

Es sind wieder zwei, Sam. Leichte Enttäuschung schwang in ihrer leisen, aber konzentrierten Stimme mit. Janet schaute nicht auf, während sie ihre Notizen der letzten Wochen vervollständigte.

Sam, die gerade ihre Hose zuknöpfte, blickte ebenfalls nicht auf. Janet hätte es nicht erwähnen müssen, sie wusste es bereits. Ihre eigene Waage log nie.

Die Ärztin atmete tief aus und beobachtete ihre Freundin, die keine allzu große Schwierigkeit mit dem Gürtel ihrer Hose hatte. Sie schüttelte resigniert ihren Kopf, als der seit einigen Tagen an ihr nagende Gedanke ausgesprochen werden musste: Ich muss mit General Hammond sprechen.

Nein! Sam schaute panisch zum ersten Mal auf und zog gleichzeitig ihr schwarzes T-Shirt in die richtige Position. Ich bekomme es in den Griff. Ein paar Tage Ruhe und

Janet presste ungläubig die Lippen aufeinander. Wie schläfst du? Besorgnis schwamm zweifelsfrei mit und obwohl sie die Antwort bereits erahnen konnte, musste sie die Frage stellen.

Sam schluckte ertappt und lehnte sich gegen die Pritsche hinter sich. Nicht wirklich gut, zu wenig, gestand sie mit gesenktem Blick.

Du weißt, dass ich schon längst hätte wenigstens mit General ONeill sprechen müssen. Sie legte die Unterlagen und den Stift auf den Tisch neben sich und ging auf Sam zu.

Ich weiß, pflichtete sie ihr bei und nickte bestätigend, ich bin dir dankbar, dass du es bisher nicht getan hast. Sie sah auf und fing ihren ernsten Blick ein.

Wenn du weiterhin an Gewicht verlierst, nicht genügend Ruhephasen findest, muss ich mit beiden sprechen.

Janets Tonfall ließ keine Widerrede zu, doch Sam wusste, dass sie es versuchen musste. Sie öffnete bereits ihren Mund, als Janet in ihre Kitteltasche langte, eine Tablettenschachtel herauszog und sie ihr reichte.

Eine, sie zog sie wieder leicht zurück, als Sam danach griff, und gewann dadurch den ersehnten Augenkontakt, eine am Tag, Sam!

Sam traf ein sehr strenger Blick. Janets gesamte Körperhaltung verriet ihr, wie angespannt sie war und dass sie sich nicht länger auf ihre Freundschaft berufen konnte. Hier stand mehr auf dem Spiel. Die Situation war für sie beide nicht einfach. Einerseits war Janet ihre Freundin und andererseits ihre Ärztin, die das Wohl aller im Blick haben sollte. Sam war Mitglied eines Teams und alle in diesem Team mussten hundertprozentig einsatzfähig sein. Das waren sie sich schuldig, denn immerhin vertrauten sie sich tagtäglich gegenseitig ihr Leben an. Sie spannte den Bogen des Möglichen für sie sehr weit und Sam wusste das zu schätzen. Der Spagat, den sie von Janet verlangte, war groß und noch duldete sie ihn.

Janet tat es Sam gleich und fand ebenfalls an der Pritsche neben ihrer Freundin Halt. Sie verschränkte ihre Arme vor dem Oberkörper. Alle möglichen Test hast du durchlaufen und nichts, aber auch rein gar nichts war zu finden. Janet sah nach einer Pause auf. Es gibt keinen körperlichen Auslöser, konstatierte sie wie zum ersten Mal.

Und dann war es Sam klar, was folgen musste. Janet würde einen Feind beschreiben, gegen den sie nichts ausrichten konnte. Sie schloss die Augen und hoffte inständig, dass es bald vorbei war. Die ehrliche Meinung Janets schmerzte und erreichte immer wieder ihren Verstand. Sie hatte längst begriffen, dass sie Recht hatte, aber es immer wieder vorgebetet zu bekommen, half ihr nicht wirklich. Sam hatte die letzten Wochen inständig gehofft, dass es körperliche Ursachen für ihren Zustand geben würde. Sie würde ein paar Tabletten nehmen, sich zusätzlich Ruhe gönnen und dann hätte es in ein paar Tagen wieder weiter gehen können: Auf in die nächste Schlacht, sich neuen Verbündeten anschließen, neue Technologien entdecken und verstehen und neuen Problemen, Ängsten stellen.

Ich frage mich, wie wir alle mit den Erfahrungen umgehen werden, die wir hier machen, die nicht erwähnt werden dürfen, über die niemand spricht. Die Verantwortung ist groß. Ihr riskiert jedes Mal dort draußen euer Leben und wenn ihr körperlich gesund zurückkehrt, weiß ich noch lange nicht, wie es um eure Psyche bestellt ist. Du hast in den letzten Jahren viel erlebt. Dein Körper beginnt, die Reißleine zu ziehen. Erste Anzeichen sind da. Hör auf ihn, Sam. Janet legte ihrer Freundin zur Verstärkung ihrer eindringlichen Worte eine Hand auf die Schulter.

Sam öffnete ihre Augen und nickte. Die Wahrheit trieb ihr regelmäßig die Tränen in die selbigen. Sie hasste es. Sie hasste es, wenn Janet ihre mentale Grenze so spielend erreichen und vor allem durchbrechen konnte. Ich versuche es, Janet. Ich verspreche es dir. Die Worte klangen aufrichtig und ehrlich.

Aktivierung von außen! Die bekannte Stimme aus dem Kontrollraum von Walter Harriman drang aus allen Lautsprechern der Ebene.

Beide Frauen sahen einander an. Tealc kommt von Chulak zurück, wusste Sam.

Chefron eins aktiviert, ergänzte Walter.

Er wollte sich mit Bratac treffen, fuhr sie fort. Sam erhob sich und griff nach ihrer Jacke, dankbar, endlich die Flucht ergreifen zu können.

Chefron zwei aktiviert.

Ich denke, jetzt kommt Daniel mit seinen Übersetzungen bestimmt einen Schritt weiter. Es kommt nicht oft vor, dass Tealc nicht weiter weiß. Janet trat neben sie.

Chefron drei aktiviert. Walters Stimme rauschte durch die Lautsprecher.

Ja, hoffentlich. Es könnte sich wirklich um einen großen Antikeraußenposten handeln. Die Steinplatten sind bisher das Älteste, was Daniel gesehen hat.

Das plötzliche hektische Piepen der Apparate und die ruckartigen Bewegungen hinter einem Vorhang am Ende der Krankenstation ließen Sam und Janet abrupt aufsehen. Janet hatte sich gerade in Bewegung setzen wollen, als eine Person an ihnen vorbei rannte. Beinahe wäre sie mit ihm zusammengestoßen.

Captain! Bleiben Sie stehen, forderte Dr. Fraiser, die sich schnell gesammelt hatte und ihm nachrannte.

Sam ließ ihre Jacke fallen und tat es ihr augenblicklich gleich. Sie hatte sie schnell eingeholt.

Chefron vier aktiviert.

Aufhalten! Sofort, schrie die Ärztin den Wachen auf dem Flur entgegen, doch leider hatten sie wenig Erfolg. Ihr Patient rannte durch alle Posten, die sich ihm in den Weg stellten und stieß sie zur Seite. Captain Williams, bleiben Sie verdammt noch mal stehen. Tun Sie das bitte nicht! Janet unternahm einen weiteren, hoffnungslosen Versuch.

Er will in den Torraum, Janet, erkannte Sam und erhielt ein zustimmendes Nicken.

Ich weiß!

Sam konnte deutlich ihre Angst hören und das überraschte sie. Was war hier los?

Chefron fünf aktiviert.

Captain Williams kam Meter für Meter dem Torraum näher und obwohl es ihm ein ungeheures Maß an Kraft kostete, trieb er seine Beine mit purem Willen voran. Seine Entschlossenheit war alles, was er hatte.

Bleiben Sie stehen, Williams, schrie nun Sam.

Chefron sechs aktiviert, kommentierte Harriman professionell wie immer.

Und plötzlich blieb Williams tatsächlich stehen, sah noch einmal über seine Schulter hinweg und fand sofort Sams blaue Augen. Für den Bruchteil einer Sekunde erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht und Sam begriff auf einmal, was er vorhatte. Sie schloss die ihrigen, als er seine Zutrittskarte durch den Schlitz streifte.

Inständig sah Janet zu ihrem Patienten, der auch ihr ein letztes Kopfnicken schenkte. Sie schluckte hart gegen die aufsteigende Übelkeit an. Nicht, flüsterte sie gerade so laut, dass es der Captain hören konnte.

Es tut mir Leid, kam es entschuldigend und fest überzeugt von ihm, bevor er im Torraum verschwand.

Chefron sieben aktiviert. Stockend kamen Walter die Worte über seine Lippen. Er sah fassungslos auf die Ereignisse vor sich und erhob sich augenblicklich von seinem Stuhl.

Was ist hier los, Sergeant? General Hammond kam mit einem großen Schritt neben ihm zum Stehen. Er schaute abwechselnd auf das Szenario vor sich und auf die Person neben ihm, von der er eine Antwort erhalten wollte.

Captain Williams betrat den Torraum und rannte geradezu in den Vortex. Die Wachen in dem Raum waren nicht in der Lage, zu reagieren, hatten sie doch ihre ganze Aufmerksamkeit auf das Tor vor sich gerichtet.

Jack, der General Hammond begleitet hatte, trat an seine andere Seite. Er hatte die Hände in seinen Hosentaschen, die er sofort herausriss, um das Mikrofon vor sich zu greifen. Stopp! Captain! Verdammt noch mal. Es war zu spät. Er sah, wie Williams vom Vortex erfasst wurde und er sah den weißen wehenden Kittel von Dr. Fraiser, die Sam unmittelbar hinter Williams zu Boden riss. Beide kugelten den unteren Teil der Rampe hinunter.

SAM, NICHT! Janet konnte Sam, die ihren Arm bereits zu Williams ausgestreckt und ihn fast berühren konnte, gerade noch rechtzeitig aus dem kritischen Bereich herausziehen. Beide mussten mit ansehen, wie Williams nur wenige Meter von ihnen vom Plasmawirbel erfasst wurde. Schützend hoben beide Frauen die Hände vor ihre Köpfe.

Ich weiß es nicht, General, antwortete Walter nun verwirrt und fand wieder unbeholfen auf seinem Stuhl Platz. Wir haben SG-1-Signatur erhalten. Tealc ist pünktlich.

Während Sam schwer und flach atmend mit ihrer Faust auf den Boden hämmerte, setzte sich Jack gefolgt von General Hammond in Richtung Torraum in Bewegung. Als beide unten ankamen, war bereits Tealc durch das Gate gekommen und stand oben auf der Rampe. Er überblickte fragend den Raum.

Ich möchte alle Beteiligten in zehn Minuten im Besprechungsraum sehen. General Hammond verließ den Torraum nicht, bevor Dr. Fraiser ihm beflissentlich zunickte.

Ja, Sir, bestätigte Janet und hatte alle Mühe, diese zwei Wörter über die Lippen zu bringen. Sam, ist bei dir alles in Ordnung? Sie war dem undefinierbaren Blick von Jack gefolgt und beugte sich sogleich besorgt zu ihr hinab.

Es geht. Danke, flüsterte sie und hievte sich langsam hoch. Sie hielt ihren Ellenbogen mit der anderen Hand schützend umklammert.

Was ist hier passiert, wollte Tealc wissen, der sich zu der kleinen Gruppe am Fuße der Rampe gesellte.

Das wüsste ich allerdings auch gern, forderte Jack mit angespanntem Kiefer. Er sah zwischen Sam und Janet hin und her und als keine der Frauen sofort antwortete, ruhte sein Blick letztlich auf Sam. Als sie ihn direkt und offen ansah, erschrak er. Einzig seiner jahrelang einstudierten Professionalität hatte er es zu verdanken, dass die Umherstehenden in seinem Gesicht nicht lesen konnten, was sein Herz fühlte und er seine Hände ruhig an seinem Körper beließ und sie nicht schützend um sie schlang. Sie verhielt sich in den letzten Monaten ihm gegenüber reservierter und bedachter als sonst und nun dieser ehrlich verletzte Blick, der soviel beschrieb, wie keine Worte es ausdrücken konnten.

General? Janet hatte sich scheinbar schnell von ihrem Schock erholt. Ich würde mir gern Sams Ellenbogen anschauen, Sir. Ich glaube, das war meine Schuld.

Sam sandte ein stilles Stoßgebet gen Himmel.

Jack, der immer noch versuchte, alles aus Sams Blick zu erfahren, was sie ihm die letzten Wochen nicht mitteilte, fühlte sich ein wenig ertappt. Uhm, sicher, Doc! Sein Arm schwang in Richtung Tür. Nur zu, verdeutlichte er noch einmal sein Einverständnis und nickte obendrein auch noch.

Sam ließ sich von Janet hinaus befördern, blickte aber dennoch noch einmal über ihre Schulter zu Jack. Sie sah, wie er ihr besorgt und irritiert nachschaute.

Jack entging das klagende Seufzen aus ihrer Kehle nicht.

~~~~~

Verdammt! Lassen Sie mich in Ruhe! Und schalten Sie diesen blöden Kasten aus! Sam war außer sich. Ihre Tränen, die wie reißende Bäche aus den Augen flossen, schien sie gar nicht wahrzunehmen. Sie eilte in den nächsten Korridor und verringerte wenige Meter vor ihrem Quartier die Geschwindigkeit. Abrupt blieb sie stehen und suchte mit der flachen Hand Halt an der kalten Betonmauer. Sie wusste, dass ihr niemand gefolgt war und die Wache an der letzten Biegung sie nicht mehr sehen konnte. Sam lehnte sich für ein paar Sekunden gegen sie. Sie hob ihren Kopf und realisierte, dass ihr Quartier nicht mehr weit war. Sie raffte sich auf und lief zügigen Schrittes weiter. Die grauen Wände um sie herum waren genau das, was ihrer Stimmung nicht sonderlich entgegenkam. Sie seufzte kurz, fuhr sich mit der Zunge über die mit Staub besudelten Lippen und trat dann in ihr Zimmer ein. Hinter der verschlossenen Tür ließ sie ihre Ausrüstung mit einem dumpfen Knall fallen. Die nun vorherrschende Stille tat regelrecht weh und so begann sie, gegen die Tür und die Wand mit der flachen Hand und mit Tritten einzuhämmern und einzuschlagen. Müde sank sie schließlich mit dem Rücken an der Wand in die Knie. Verdammt, verdammt, verdammt, schluchzte sie und sogleich verhalten die Worte ungehört in dem winzigen Raum. Die Tür zu ihrem angrenzenden Labor war verschlossen. Ihre Unterarme befanden sich auf den Knien, während die Hände schlaff dazwischen hinunter hingen. Ihre Augen taxierten den Schrank mit den Uniformen. Es war einmal wieder soweit

Jack beobachtete bereits eine Weile, wie die Schwestern und Pfleger auf der Krankenstation die Verwundeten mit starrer Miene versorgten. Er wollte es nicht unprofessionell nennen, aber das blanke Entsetzen, Dr. Janet Fraiser verloren zu haben, stand jedem hier auf der Stirn. Ein ihm unbekanntes Ärzteteam, unweigerlich musste General Hammond es angefordert haben, welches aus drei Ärzten bestand, erteilte Anweisung nach Anweisung und Janets Team befolgte sie gewissenhaft, routiniert, sich vollkommen der Situation bewusst und als ob sie ihr somit die letzte Ehre erweisen konnten.

Nach und nach war es ruhiger geworden. Einige Verletzte durften die Krankenstation verlassen, andere musste bleiben und wieder andere kamen zu Besuch bevor auch sie wieder gingen. Seit zwei Stunden konnte man lediglich das flache Atmen verschiedener Soldaten hören und mit der einkehrenden Ruhe zog sich auch das Pflegepersonal zurück.

In seinem linken Handrücken steckte eine Flexüle, die er wohl für die Nacht behalten sollte. Abwertend schaute er darauf und drehte seine Hand etwas in der Luft. Vom Tropf hatte man ihn bereits befreit und somit war ihm eine kleine Flexibilität gegeben. Jack kontrollierte noch einmal die Lage, bevor er bedacht und sich selbst prüfend, seine Beine über die Bettkante schwang. Kurz gab er dem dumpfen Schmerz in seiner linken Körperhälfte nach, bevor er ein Bein auf den Beton aufsetzte. Die kleine Wunde mit dem sich malerisch darum bildenden Bluterguss an der Stelle, wo er getroffen wurde, würde er hier noch öfters bei Kontrolluntersuchungen zur Schau tragen müssen. Dem war er sich mehr als bewusst.

Noch immer war keine Schwester oder ein Arzt in Sicht, sodass er entschied, sein Vorhaben in die Tat umzusetzen. Janet hätte sich bestimmt hier auf dem Areal eingenistet, soviel war sicher. Als ihm nach ein paar Schritten die Uhr an der Wand auffiel und sie 02:52 Uhr morgens anzeigte, begann er zu überlegen, ob sein Vorhaben überhaupt Sinn machte. Sie würde bestimmt schlafen oder vielleicht auch gar nicht hier im Stützpunkt sein. Widerrum würde er das nie wissen, wenn er sich nicht überzeugen würde. Also lief Jack leise weiter, an den schlafenden Soldaten vorüber bis er zum Korridor kam. Nach einem prüfenden Blick erst nach links und dann nach rechts machte er sich auf den direkten Weg.

Er hatte nicht ganz bemerkt, wie er immer schneller wurde, je näher er ihren Räumen, dem Quartier und dem Labor, kam. Die Wachen, an denen er vorbei musste, salutierten kurz und waren über seine Anwesenheit keineswegs irritiert. Er bog gerade um die letzte Ecke, da sah er bereits, dass sie das Stargate-Center nicht verlassen hatte. Gedämpftes Licht bahnte sich mit einem nicht sonderlich großen Erfolg den Weg aus ihrem Labor. Sie hatte, so wie sie es sich in letzter Zeit angewöhnt hatte, die Tür offen gelassen - eine kleine Gemeinsamkeit mit Daniel. Bedächtig ging er weiter und schaute schließlich, auf alles gefasst, hinein.

Sam saß schlafend an ihrem Schreibtisch. Ihr Oberkörper lag auf der Tischplatte, die Arme darauf ausgebreitet. Um sie herum stapelten sich Armaturen, technisches Equipment und Maschinen bis unter die Decke, die ab und zu immer wieder einmal in verschiedenen Farben aufleuchteten. Auf ihrem großen Schreibtisch lagen verschiedene außerirdische Gerätschaften und warteten darauf, von ihr näher begutachtet zu werden. Jack erkannte einige von den letzten Missionen wieder. Es waren viel zu viele Planeten in den letzten Wochen gewesen. Sie allerdings ruhte vor ihrem Laptop, der ihr Gesicht mal mehr und mal weniger erhellte. Ihr Kopf lag auf dem linken Arm, der der Länge nach die Schreibtischplatte berührte. Gleichmäßig und fast kaum wahrnehmbar hob und senkte sich ihr zierlicher Oberkörper.

Jack trat leise mit einem gefestigten und doch irgendwie erleichterten Gesichtsausdruck näher. Ihr schien es gut zu gehen. Er wusste, dass sie nicht gefährlich verletzt wurde und doch tat es gut, sich selbst davon zu überzeugen. Jack sah, wie sie entkräftet noch immer in ihrer rechten Hand einen Stift hielt. Sein Blick glitt von ihren schlanken Fingern auf das darunter liegende Stück Papier. Er begriff. Sie war gerade dabei, die Trauerrede für Janet zu schreiben. Für einen Moment atmete er kräftig ein und aus. Er erkannte, dass sie geweint hatte. Die noch nicht getrockneten Tränen in ihrem Gesicht waren verräterisch, obwohl einige Haarsträhnen diese verdeckten. Sie sah müde und abgekämpft aus. Der Stress der letzten Stunden zeichnete sich deutlich um ihre Augen ab. Er schloss für einen kleinen Moment die seinen und verzog die Lippen zu einer dünnen Linie, bis der flackernde Laptop seine volle Aufmerksamkeit forderte. Er war hochgefahren und als er genauer hinsah, erkannte er das Video, welches in Endlosschleife lief. Der Tod von Janet wurde von dem Kamerateam, das das Pentagon geschickt hatte, zufällig aufgenommen. Wie oft hatte sie es sich schon angesehen? Sam hatte den Ton ausgeschaltet und so kamen ihm die Bilder noch grotesker vor.

Jack lief leise durch das Labor hinüber in ihr Quartier, griff nach einer Wolldecke und legte sie ihr, wieder im Labor angekommen, vorsichtig um die Schultern. Bevor er ging, klappte er noch den Laptop zu. Jack drehte sich, als er am Türrahmen angekommen war, noch ein letztes Mal um. Sie hatte ihn nicht bemerkt und so schlich er wieder die Korridore entlang, um ein wenig Ruhe in seinem Krankenbett zu finden. Ihm war vollkommen klar, dass er nicht schlafen werden würde, aber seine geschundenen und alten Gliedmaßen schrieen förmlich nach Entspannung.

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Ihre Rede, Colonel, danke! Hammond nickte anerkennend, während sein Blick die zierliche Frau vor sich musterte. Sam und er waren die Einzigen, die sich noch im Torraum befanden. Hier hatte bis eben noch die Trauerzeremonie für Janet stattgefunden. Sams Augen, eingebettet in dunkle Schatten, waren leer und der sonst so lebensfrohe und lebensbejahende Glanz war nicht auszumachen. Dem General fiel deutlich ihre Körperhaltung auf. Während sie bei der Gedenkfeier, die noch keine zehn Minuten vorüber war, ganz der Colonel war, den man auch erwartete, ließ sie es nun zu, die menschliche und private Seite zu erkennen. Vor ihm stand Sam Carter und nicht Colonel Samantha Carter. General Hammond war durchaus bewusst, dass sie sich diese Schwäche vor ihm nicht sonderlich oft erlaubte. Ich wusste, Sie würden die richtigen Worte finden, schloss er seinen Dank.

Ja, Sir. Sam schaute auf den Blumenkranz vor dem Rednerpult. Danke, Sir! Sie konnte eine weiße Rose darin fast berühren, unterdrückte aber doch eine aufkommende Bewegung in diese Richtung. Gedankenverloren sprach sie weiter: Sir? Wie kommen Sie damit klar? Mit einem gefestigten Blick, so hoffte sie, schaute sie zu ihm auf.

Du versuchst dir zu sagen, dass dir jeder Mann und jede Frau unter deinem Kommando gleich viel bedeutet. Alle müssen gleichermaßen wertvoll sein wenn man Entscheidungen treffen soll, die ihr Leben beeinflussen, so wie ich es tun muss. Aber ich kann es nicht ändern. Manchen Menschen steht man näher. Man will nie jemanden verlieren, aber na ja Der General sprach nicht weiter.

Verstehe. Sam nickte abwesend.

George Hammond entschied, sie allein zu lassen. Er nickte ebenfalls, als er sich umdrehte und den Weg in sein Büro antrat.

General? Sam war aus ihrer Starre erwacht.

Ja, Colonel? General Hammond hielt inne und wandte sich ihr, nun einige Meter entfernt, erneut zu.

Ich würde mir gern für die kommenden Wochen frei nehmen, wenn das Ihr Einverständnis finden sollte.

Ich habe theoretisch nichts dagegen. Was sagt General ONeill dazu?

Ehrlich gesagt, konnte ich ihn bis jetzt nicht fragen, gestand Sam und machte einen kleinen Schritt auf ihn zu.

Legen Sie mir Ihren Antrag auf den Schreibtisch. Ich werde das mit ihm klären. Er hat sicherlich nichts dagegen. SG-1 war zu oft draußen. Nehmen Sie sich die Zeit, die Sie brauchen.

Danke, Sir!

Einige Berichte über den heutigen Einsatz mussten noch gelesen und weitergeleitet werden, bevor auch er diesen traurigen Tag endlich abschließen konnte. Und so machte sich Hammond in sein Büro auf. Er wünschte und betete immer wieder zu Gott, dass er solche Ereignisse nicht mehr oft erleben musste. Mal erhörte er ihn, mal wieder nicht.

Sam schloss heute nicht zum ersten Mal die Augen und unternahm somit den Versuch, die Tränen in ihnen bannen zu wollen - erfolglos, wie sie ernüchternd feststellte. Langsam begann sie, ihren Blazer der Uniform zu öffnen und ebenfalls den besagten Raum zu verlassen.

~~~~~

Colonel Carter! Tealc stand im Eingang zum Vorraum der Duschen. Er hatte seine Hände auf dem Rücken gefaltet. Störe ich dich? Er wartete geduldig.

Sam hob den Kopf und schüttelte ihn trivial als Antwort auf seine Frage. Sie hatte ihm den Rücken zugewandt und wischte sie noch schnell die Tränen aus dem Gesicht, bevor er näher trat.

Eine ausdrucksstärkere Geste wäre für ihn nicht von Nöten gewesen, Tealc verstand auch so. Leise kam er näher und setzte sich neben sie auf die hölzerne Bank.

Sam behielt beide Arme durchgedrückt dicht am Körper und stützte sich mit den Handflächen ab. Sie trug einen femininen und bequemen Hausanzug, darunter ein weißes T-Shirt. Ihr nasses langes Haar war komplett nach hinten gekämmt und der Wasserdampf zierte eine glänzende Spur auf ihre Haut. Ihr Kopf hing nach vorn und einzelne Tränen tropften ihr auf die Oberschenkel.

Tealc zog es vor, genau wie sie zu schweigen und so beobachtete er Sam noch immer, als sie begann, langsam in Gedanken versunken den Kopf zu schütteln. Ich kann nicht mehr, flüsterte sie in die entgegengesetzte Richtung, aber er verstand genau. Ich will nicht mehr, konkretisierte sie.

Tealc hatte gerade noch den rechten Arm um sie schließen können, als Sam sich weinend an seinen Oberkörper klammerte.

Du brauchst Ruhe, Samantha Carter, entschied er und strich ihr besänftigend über den schmalen Rücken. Master Bratac würde jetzt vorschlagen, dass du dich neu fokussieren musst.

Ja, Tealc, Sam nickte ruhig, das würde er, ganz sicher.

~~~~~

Daniel? Sam klopfte zwei Tage später leise an seine offene Labortür. Ihr Blick glitt sofort zu seinem, mit Büchern überfüllten Schreibtisch und als sie ihn dort nicht wie erwartet sah, schaute sie sich genauer um. Sie konnte ihn schließlich weiter hinten auf seiner bequemen Couch ausmachen. Er schien sich eine Auszeit zu nehmen.

Sein Blick erhellte sich augenblicklich, als er sie hörte. Sam, komm rein!

Ich wollte mich nur verabschieden. Sie sah, wie Daniel aufstand und sich seine Brille wieder aufsetzte.

Verabschieden, fragte er verunsichert, während er auf sie zuging.

Sam trat ebenfalls näher und kam vor ihm zum Stehen. Ja, ich nehme mir die kommenden Wochen frei. Urlaub, sozusagen! Sie versuchte sich an einem Lächeln, da sie schnell realisierte, wie abwegig sie wohl das Wort Urlaub ausgesprochen haben musste.

Oh, stellte Daniel fest und sah das misslungene Lächeln. Wirst du verreisen, hackte er unsicher nach und wusste nicht so recht, was er hiervon halten sollte.

Nein, ich denke nicht. Sam hatte die Hände in die Hosentaschen gesteckt und stand etwas unbeholfen vor ihm. Sie ahnte, dass Daniel ihr das Schauspiel nicht wirklich abkaufte.

Verstehe! Ob er es tatsächlich tat, wusste er selbst nicht so richtig. Sam nahm Urlaub?

Pass mir gut auf alles hier und vor allem auf dich auf, hörst du? Sie nahm ihn zum Abschied in die Arme.

Nur wenn du mir versprichst, dass du auch auf dich Acht gibst, flüsterte er über ihre Schulter hinweg. Er spürte, wie sie nickte und sich gleich aus seiner Umarmung löste. Ihm kam es wie eine Flucht vor, denn mit schnellen Schritten trat sie bereits auf den Korridor.

Ich habe gehört, dass Jack heute die Krankenstation verlassen darf, rief Daniel ihr nach und verlangsamte ihre schnellen Bewegungen etwas, bevor sie ganz aus seinem Blickfeld verschwunden war.

Ja, ich weiß! Daniel konnte nicht ahnen, dass sie vorhatte, ihn als nächstes aufzusuchen.

~~~~~

Jack war gerade dabei, sich sein T-Shirt anzuziehen, als Sam die Tür gedämpft öffnete.

Sir, ich habe gehört, dass Sie aufstehen können. Sacht schloss sie sie, bewegte sich aber nicht tiefer in den Raum hinein. Sie beobachtete ihn aus den Augenwinkeln heraus und ihre Vermutung, dass er noch Schmerzen haben musste, bestätigte er, ohne es abstreiten zu wollen.

Ja. Tut noch etwas weh, aber die sagen, ich kann gehen. Die Tatsache, dass er sich bereits in der vorletzten Nacht aus seinem Krankenlager schlich, um nach ihr zu sehen, verheimlichte er ihr lieber. Bedacht, keine ruckartige Bewegung zu machen, blieb er mit deutlich gestrecktem Oberkörper auf der Bettkante sitzen.

Erst als sie sich bewegte, realisierte sie, dass sie doch noch einen kleinen Schritt auf ihn zu tat und nickte bestätigend. Obwohl sie wusste, dass er nicht lebensbedrohlich verletzt war, ahnte sie, welche Schmerzen er haben müsste.

Die schusssicheren Westen haben sich gelohnt. Sonst wären Sie jetzt mit Sicherheit tot. Ihr schauderte bei dem, was sie sagte und obwohl sie es so gut es ging verbergen wollte, sah Jack es ihr doch an. Sein Blick würde ihn verraten, wenn Sam ihn nur angeschaut hätte.

Fraiser hatte nicht so viel Glück, flüsterte er leise und wendete sich ab.

Nein. Sam musste kräftig schlucken und taxierte fest den Boden unter sich. Erinnerungen an die letzten Stunden drohten sie zu überfluten und mit einer unsagbaren Kraft kroch in ihr wieder das Gefühl der unbeschreibbaren endgültigen Situation hoch, der sie alle unbarmherzig ausgeliefert waren.

Jack stand nun endlich vom seinem Bett auf, griff nach seiner Jacke, welche er sich sogleich anzog und kam ihr etwas entgegen.

Ja die Trauerfeier hätte ihr bestimmt gefallen. Jack suchte Blickkontakt, den sie ihm immer noch beharrlich verweigerte. Ihre Rede war großartig, Carter.

Sam seufzte und nickte gleichzeitig und Jack beobachtete irritiert, wie sie nach Worten rang. Carter hatte noch nie nach irgendwelchen Worten suchen müssen, ganz geschweige davon, überhaupt überlegen zu müssen, wie sie sich ausdrücken möchte. Er kniff die Augenbrauen etwas zusammen und als sie ihn plötzlich und ohne Vorwarnung direkt anschaute, sah er ihre Tränen. Jack versuchte, sich zu erinnern, wann sie jemals vor ihm in Tränen ausgebrochen war. Er wusste sehr schnell, dass es noch nie vorgekommen war. Sie gab ihm die Möglichkeit, bis in ihre Seele blicken zu können und ihm wurde schlagartig bewusst, dass das von ihr auch so gewollt war.

Sir, ich wollte nur sagen als ich Sie da liegen sah Sam rang mit der Erinnerung und vor allem mit ihrer Phantasie. Der Gedanke, ihn für immer verloren zu haben, war unerträglich.

Er hörte die grausame Vorstellung in ihrer Stimme und Sam war es egal, dass er die Tränen bemerkt hatte. Ich bin so froh, dass es Ihnen gut geht.

Jack, der sie immer noch auf das Genaueste studierte, kam langsam auf sie zu. Sein besorgter Blick war unentwegt auf sie gerichtet und Sam konnte durch ihren eigenen Tränenschleier erkennen, wie eindringlich er sie musterte. Die Ruhe, die er ausstrahlte, war nur ein trügerisches Bild von dem, was er gern anderen Glauben machen wollte. Sein Gesicht nahm entspanntere Züge an, als er dicht vor ihr stehen blieb.

Beide sahen sie sich an und wussten, was der jeweils andere gerade empfand. Einer glaubte, den anderen für immer verloren zu haben und der andere wusste, wie sich das anfühlte, da auch er öfters diese Gefühle und Ängste ausstehen musste. Jack schaute flüchtig auf ihren Mund, bevor seine sanften Augen ihre aufgewühlten erfassten. Komm her, flüsterte er mit einer so barmherzigen Stimme, die Sam nicht oft von ihm hören durfte. Augenblicklich schloss er sie in seine warme Umarmung. Seine starken Hände pressten sie gegen seinen verwundeten Oberkörper.

Sam krallte sich regelrecht an ihm fest und gab den Kampf gegen die Tränen nun vollends auf.

Jack festigte seinen Griff, als er spürte, wie sehr sie zitterte und auch er klammerte wie ein Ertrinkender an der jungen Frau in seinen Armen, die immer alles in den letzten Jahren für ihn gewesen war. Sein Gesicht vergrub er in ihrer Halsbeuge und für einen kleinen Moment gestattete er sich, sich dem Rausch ihres Duftes hinzugeben. Geborgenheit war das einzige, wonach sie beide sich sehnten, auch wenn der Schmerz über Janets Verlust dadurch nicht abebbte.

Ein abschätzender Blick glitt von ihrer Nackenpartie zu der Tür hinter ihr, obwohl sie verschlossen war und während Sam ihr Gesicht an seine Schulter presste, begann er, seine Nase in ihr Haar gleiten zu lassen.

Kaum merklich fuhr sie mit ihrer Hand seinen Rücken auf und ab und bemerkte das Spiel seiner Muskulatur, denn er tat das Gleiche auf ihrem Rücken. Er seufzte leicht, als sie schließlich etwas Raum zwischen sich und ihm zuließ. Dicht an seinem Kinn sah sie zu ihm nach oben. In seinen Augen konnte sie noch immer das lesen, was sie seit ihrer Rückkehr fühlte.

Jack hatte ihr nicht vollends erlaubt, sich zurückzuziehen und so hielt er sie noch immer beschützend in seinen Armen. Just in dem Moment, in dem sie ihren Kopf leicht drehte, fixierte er wieder ihre Lippen. Kontinuierlich langsam kamen sich beide näher, spürten schon den Atem des jeweils anderen und begannen, sich im Strudel der Leidenschaft zu verlieren.

Plötzlich und ziemlich ruppig packte er ihre Schultern und drückte sie bestimmt von sich. Er gestattete ihr nicht, in sein Gesicht zu sehen, er hielt seinen Kopf gesenkt. Was tätest du dir an, wenn ich dich nur ließe, knurrte er zwischen seinen Zähnen hervor. Jack hatte die Kiefer aufeinander gepresst, als ob das helfen würde, seine volle Selbstbeherrschung zurück zu gewinnen.

Sam schluckte schwer und lächelte enttäuscht. Ich vergaß für einen Moment. Ihre durchaus auch für sie überraschend schnell wieder gefundene Stimme war nur ein Flüstern. Sie griff augenblicklich blind hinter sich nach dem Türknauf.

Erst als die Tür wieder ins Schloss klagte, sah er kurz auf und fixierte dann wieder den Punkt, wo sie gerade eben noch gestanden hatte. Er fühlte sich schrecklich und ihm tat es leid, wie er sie behandelt hatte. Hecktisch fuhr er sich durch das kurze und abstehende Haar und stemmte dann die Hände in die Hüften. Scheiße, gestand er sich im nächsten Augenblick ein und fuhr sich mit der flachen Hand über sein Gesicht. Herrgott noch mal!

~~~~~

Kommen Sie rein, Jack. George Hammond positionierte sich hinter seinem großen Schreibtisch und lehnte sich in seinem Stuhl etwas zurück.

Jack tat ihm wie geheißen. Sie wollten mich sprechen, Sir? Mit gestrafften Schultern blieb er stehen, als er die Tür leise geschlossen hatte.

Ja, das ist richtig. Setzen Sie sich bitte. Er deutete auf einen freien Stuhl auf der gegenüberliegenden Seite.

Die letzten Tage waren für alle Beteiligten sehr anstrengend. Und Ihr Team, Jack, hatte in den letzten Monaten die heikelsten Missionen zu bewältigen, begann er nicht zaghaft.

Das stimmt, pflichtete er ihm bei. Wir waren lange off-world. Jack faltete seine Hände. Er konnte förmlich riechen, dass ihm dieses Gespräch nicht gefallen würde.

General Hammond nickte. Ich habe deshalb angeordnet, dass SG-1 die Möglichkeit bekommen soll, Abstand zu gewinnen.

Jack sah nun fragend zu ihm hinüber. Und das soll heißen, Sir?

Wer sich Urlaub nehmen möchte, dem sei es uneingeschränkt gestattet. Ich habe hier den Antrag von Colonel Carter. General Hammond schob das Stück Papier über den aufgeräumten Schreibtisch zu Jack.

Er konnte nicht verbergen, dass er ziemlich erstaunt war und doch sah er die ihm wohl bekannte Handschrift. Ich wusste nicht , er schaute wieder zu General Hammond auf.

Dieser schüttelte abwehrend den Kopf, während er sich nach vorn lehnte und sich mit seinen Armen auf der Schreibtischplatte abstützte. Ich sagte ihr, dass ich das mit Ihnen klären würde.

Also haben Sie Carter bereits die Erlaubnis erteilt, sich vom Stützpunkt äh, Jack blickte erneut ungläubig auf den Antrag, für die kommenden sechs Wochen zu entfernen? Er stierte auf die Länge des von ihr angegebenen Zeitraums.

Das habe ich, stellte General Hammond noch einmal richtig.

Wieso? Ich meine, wann war Carter bei Ihnen? Jack verfluchte sich im Innern. Er hätte lieber erst denken und dann reden sollen.

Nun, ich wüsste zwar nicht, warum das eine Rolle spielen sollte, aber ich habe mit ihr nach der Trauerfeier gesprochen.

Jack nickte und wusste noch nicht so recht, ob er sich darüber freuen sollte. Was ist mit unseren geplanten Missionen?

SG-2 und SG-3 werden ein paar davon übernehmen.

Verstehe! Jack konnte nicht verhindern, dass er ein wenig enttäuscht klang.

Keine Angst, es bleiben noch genug für Ihr Team übrig. Woher hätte General Hammond ahnen sollen, dass es Jack im Grunde immer egal war, welches SG-Team die Lorbeeren erntete?

Da bin ich mir sicher, Sir. Jack wollte nicht weiter darauf eingehen.

Ich denke, Ihnen allen täte eine kleine Auszeit ganz gut. Bitte klären Sie Dr. Jackson und Tealc über die Situation auf. General Hammond erhob sich von seinem Platz und deutete somit gleichzeitig an, dass er das Gespräch als beendet ansah.

Ja! Jack stand ebenfalls auf und steuerte unmittelbar die Tür des Büros an.

Und Jack, General Hammond sah streng über seine Brille hinweg, nehmen Sie sich auch ein paar Tage frei. Und bitte, lassen Sie mich nicht erst einen Befehl daraus machen.

Ja, Sir, wiederholte er nachdenklicher und öffnete endlich die Tür.

Jack stand auf dem Korridor, Hammonds Büro lag hinter ihm, als er immer noch nicht so recht wusste, was er von diesem Gespräch eben halten sollte. Das alles sah Carter überhaupt nicht ähnlich. Er zog die Augenbrauen nachdenklich zusammen und entschied, sich auf den direkten Weg zu Daniel zu begeben.

Störe ich? Jack stütze sich am Türrahmen ab und steckte nur seinen Kopf in Daniels Labor. Tealc kniete vor einer alten Steinplatte, die an der Wand angelehnt stand und Daniel bückte sich mit einem ausgestreckten Arm, um auf ein fragwürdiges Fragment genauer zu deuten.

Nein, Jack, komm rein! Tealc und ich sind gerade dabei, das hier zu übersetzen. Daniel richtete sich auf und schob seine Brille in die richtige Position.

Sieht nett aus, meinte Jack mit einem kurzen Blick von der Seite auf das antike Stück, bevor er sich wieder beiden widmete. Tealc, Daniel, begann er mit einem breiten Grinsen im Gesicht, was haltet ihr eigentlich vom Fischen?

Tealcs Augen richteten sich abrupt nach oben zu Daniel, während dieser im gleichen Augenblick zu ihm irritiert nach unten schaute. Es sah perfekt einstudiert aus, denn auch parallel sahen sie wieder fragend zu Jack zurück, der die Augenbrauen erwartungsvoll nach oben zog.

~~~~~

Daniel wusste, dass nie der Tag in seinem Leben kommen würde, an dem dieser Gang irgendwie leichter zu gehen werden würde. Im Gegenteil. Sie wurden immer schwerer, je öfters er sie ging. Er hasste Beerdigungen. Seit Janets Tod waren zwei Wochen vergangen. Der letzte Abschied, die letzten Tränen, die letzten Lobpreisungen bevor das Vergessen für viele hier einsetzen konnte. Er fragte sich, wie oft er eigentlich in den letzten Monaten hier gewesen war. Nur ein paar Schritte weiter erkannte er, dass die Trauerweiden um ihn herum zu oft seine Anwesenheit notiert hatten. Als ob sich ein Versprechen einlösen würde, kreisten seine Gedanken immer an dieser Stelle auf dem vertrauten Schotterweg um lieb gewonnene Menschen. Und jedes Mal kam einer hinzu, an den er denken konnte, der viel zu jung aus dem Leben gerissen wurde. Und wofür? Für einen Kampf, der nicht der ihre war, für einen Krieg, der immer härter und grausamer wurde. Daniel beschlich seit einiger Zeit das Gefühl, dass es aussichtsloser war denn je, ihn zu gewinnen. Nur schien ausschließlich er es so zu sehen und die Menschen um ihn herum, die ihm etwas bedeuteten, die sogar über die Jahre hinweg zu seiner Familie wurden, sahen es nicht und starben sinnlos in seinen Augen.

Es war deutlich kälter geworden und so stellte er den Kragen seines braunen Mantels auf und zog den Schal ein wenig enger. Der Knoten unter seiner Krawatte war eindeutig zu eng, aber das pochende Geräusch in seinem Hals überhörte er gekonnt. Einem Wachposten am letzten Tor zeigte er mit fahler Miene seinen Ausweis, holte tief Luft und wappnete sich für die letzte Ehre, die heute Janet zuteil werden sollte.

Daniel hatte bereits eine Weile die Personen vor dem Grab beobachtet, wie sie Kränze und anderen Blumenschmuck niederlegten, seit die Trauergesellschaft in allen Himmelsrichtungen regelrecht vom Friedhof floh. Cassie allerdings verweilte noch immer an Ort und Stelle, wo sie bereits während der Zeremonie mit Sam über stand. Sie schaute dem Personal des Friedhofs aus einem anderen Blickwinkel ebenfalls wie er selbst zu und schien jede Tätigkeit auf das Genaueste überwachen zu wollen. Sie war tapfer gewesen. Auch wenn sie momentan lieber die Einsamkeit bevorzugte, war Daniel bewusst, dass sie auch weiterhin tapfer sein würde. Die Zeit würde den Verlust nicht vergessen machen, aber ein wenig schmerzloser. Er wusste es

Daniel. Jacks vertraute tiefe Stimme drang an sein Ohr.

Jack. Daniel faltete seine Hände ineinander, ohne den Blick von Cassie zu nehmen, während sein Freund neben ihm zum Stehen kam.

Wir werden sie nicht vergessen, wusste Jack nach einem Moment des gemeinsamen Schweigens und Beobachtens. Seine Uniform saß dem Anlass entsprechend perfekt und die Aura, die ihn umgab, hätte er auch in seinem Feldanzug nicht weniger ausstrahlen können.

Daniel fragte sich, wen er wohl meinen würde: Janet oder Cassie. Nein, werden wir nicht, pflichtete ihm Daniel dann doch bei, bevor er von einem Fuß auf den anderen trat und seine Schuhspitzen musterte. Angespannt presste er seine Kiefer zusammen und hoffte, Jack würde von seiner Anspannung nicht allzu viel mitbekommen. Er fand es falsch, was sie tat und wie sie es tat. Obendrein hätte er momentan noch nicht einmal gewusst, ob er der Versuchung, Jack alles zu erzählen, widerstanden hätte. Ein Seufzen konnte er gerade noch unterdrücken, als Jack neben ihm wohl ebenfalls an sie denken musste.

Wo ist Carter? Jack blickte noch immer auf die Szenerie vor sich und fühlte die ihm nicht unbekannte Ungerechtigkeit, die Cassie aus jeder Pore ausspie.

Jack hatte die Zeremonie über genutzt, um Sam genauer zu betrachten. Er schaffte es nicht pünktlich zum Friedhof und als er eintraf, begann die Rede von General Hammond. So leise und würdevoll wie nur möglich hatte er sich lediglich bis neben Ferretti vorarbeiten können, der ihn mit einem strafenden Blick auf seine Uhr begrüßte. Schuldhaft hatte er die Augen verdreht und den Worten Hammonds gelauscht.

Sie stand felsenfest neben Cassie und hielt das Mädchen, welches zur Frau heranwuchs, fest an sich gedrückt, schützend, Halt gebend. Dass sie seit zwei Wochen Urlaub hatte, konnte man ihr nicht ansehen. Im Gegenteil. Sam sah abgekämpfter und gestresster denn je aus. Obwohl äußerlich alles perfekt saß, wusste Jack es besser. Ihre Augen verrieten sie in diesem Moment, und auch in vielen anderen, in denen sie sich unbeobachtet fühlte. Wenn sie off-world gingen, konnte er sich regelmäßig darauf verlassen, dass sie diese Schwäche abstellte. Und wenn sie dem Feind gegenüberstand, war dieses Tor zu ihrer Seele ebenso fest verschlossen, wie das Stargate bei einer nicht autorisierten Aktivierung von außen. Enttäuschend registrierte er, dass sie sich dieser Ehrlichkeit sehr wohl bewusst war und sie auch immer öfters ihm den Einblick verwehrte.

Während die Blätter über den Friedhof fegten, schaute sie für einen kleinen Augenblick von Cassie auf. Ihre Blicke fanden sich und er hielt ihn fest. Sams Lippen formten ein stummes Hallo und Jack antwortete mit einem angedeuteten Kopfnicken.

Als Daniel ihm eine Antwort schuldig blieb, schaute er zu ihm hinüber und sah gerade noch, wie er eine Geste mit seinem Kopf und den Augenbrauen zu seiner Rechten tat. Jack beugte sich etwas vor und sah, wie sie ihren Zeige- und Mittelfinger gegen die Lippen presste und anschließend ehrfürchtig den liegenden Grabstein berührte, neben dem sie kniete. Zu seiner Verwunderung hatte Tealc ein paar Meter hinter ihr auf sie gewartet und verfiel in ihren Schritt, als sie auf seiner Höhe war. Jack konnte deutlich erkennen, wie Tealc versuchte, mit ihr zu reden. Sie aber schüttelte nur ihren Kopf und lief weiter, ohne ihren Gesprächspartner anzuschauen. Jack konnte nicht hören, was gesprochen wurde, aber auch ein zweiter Versuch von Tealc wurde von Sam rigoros abgewimmelt. Sie blieb schließlich stehen, schaute an ihm hoch und legte eine Hand auf seine Brust. Jack konnte deutlich erkennen, wie hartnäckig und erzürnt sie ihn ansah. Es schien ihr zu missfallen, was Tealc von ihr wollte. Obwohl sie noch ein kleines Stück entfernt waren, konnte er einen besänftigen Blick ausmachen und auch Tealc musste nicht ganz blind dafür gewesen sein, denn er nahm sie augenblicklich in den Arm. Jack atmete tief ein, straffte die Schultern und wartete ebenfalls mit Daniel, bis sie beide näher getreten waren.

Jacob wäre heute sicherlich sehr bestürzt gewesen.

Jack zuckte innerlich ein wenig zusammen, als er die Stimme von General Hammond neben sich ausmachen konnte. Aufgrund seiner eben durchgeführten und geheimen Observation hatte er nicht mitbekommen, wie sie letztendlich zu dritt gewartet hatten. Nicht gerade sehr professionell, ermahnte er sich und ein abschätzender Blick zu Daniel verriet ihm, dass seine Beobachtungen wenigstens vor ihm geheim geblieben waren.

Ich denke auch, pflichtete ihm Sam bei, als sie sich zu ihnen gesellte. Er hat Janet sehr geschätzt. Sie schaute über ihrer Schulter zu dem Grab ihres Vaters zurück.

Tealc traf wenige Schritte hinter Sam bei den Wartenden ein und Jack bemerkte sofort, dass es für Tealc zu früh gewesen war, als Sam sich von ihm entfernt hatte. Worüber sie sich auch immer unterhalten haben mochten, Tealc war gerade alles andere als zufrieden.

Kommst du voran, Daniel Jackson, fragte Tealc wahrscheinlich um sich abzulenken und hatte plötzlich die ungeteilte Aufmerksamkeit aller.

Daniel schob seine Brille auf und nickte gedankenverloren. Ich denke, dass ich die Fragmente in den kommenden Wochen entschlüsselt haben werde. Langsam gleicht mein Labor einer Steinmetzgerei.

Wie viele sind es inzwischen, wollte Sam ehrlich interessiert wissen.

Elf, bestätigte Daniel. SG-7 versorgt mich regelmäßig, freute er sich.

Sam sah zuerst überrascht und dann verärgert aus, als sie verstand. Du hast die ganzen letzten vierzehn Tage durchgearbeitet, wusste sie und bestrafte ihn mit einem ärgerlichen Blick.

Kein einzig freier Tag? Nun mischte sich Jack gespielt empört ein und wirkte nicht im Entferntesten sonderlich überrascht.

Nein. Ich wollte erst die Reihenfolge der Fragmente entschlüsseln, bevor ich zu dir zum Nicht-Fischen gekommen wäre. Das Bier habe ich aber schon!

Nicht-Fischen? General Hammond wusste, dass er einen Insider nicht verstanden haben musste. Fragend sah er sich in der Gruppe um, als es schließlich Jack selbst war, der ihn erlösen sollte.

Er lächelte ein wenig herausfordernd und drehte sich von seinem Team weg. Sie liefen ein paar Schritte. Ich würde, begann er konspirativ zu erklären, es nicht unbedingt Nicht-Fischen nennen, denn die Sache ist eigentlich ganz einfach.

Ich habe heute mit General Hammond gesprochen, begann Sam leise an Daniel gewandt. Tealc rührte sich nicht.

Daniel war klar, dass sie die Zeit nutzen wollte, weil Jack nicht dabei war.

Sam. Daniel holte seine linke Hand aus der Jackentasche und rieb sich über die Stirn. Ich bitte dich noch einmal. Überleg dir das reiflich. Du hast noch genügend Zeit, dein Urlaub ist noch nicht vorbei. Nimm dir die Zeit.

Daniel Jackson hat Recht, meinte Tealc.

Wenn ich dich doch nur verstehen könnte, seufzte Daniel resigniert, der ihr Minenspiel beobachtet hatte. Ich finde immer noch, dass du mit Jack reden solltest. Es ist nicht richtig und eigentlich weißt du das auch, Sam.

Sam neigte sich noch näher an ihn heran und klang wütend. In meinem ganzen Leben war mir die Situation noch nie so klar, Daniel. Bitte respektiere das. Und keine Angst, der General wird es noch rechtzeitig erfahren.

Das bezweifle ich, konnte Daniel gerade noch stoisch erwidern.

Sam machte ihm plötzlich mit einem einzigen messerscharfen Blick schnell deutlich, dass sie nichts weiter darüber hören wollte. Dies hatte sicherlich einmal damit zu tun, dass sie hier keinen Streit heraufbeschwören wollte und zum anderen, so war sich Daniel bewusst, weil sich Jack mit General Hammond der Gruppe wieder anschloss.

Ich verstehe. George lachte vergnügt und sah nun Tealc an. Tealc, mich würde interessieren, wie es Master Bratac geht?

Tealc nickte, gefolgt von einer stolzen Verbeugung, bevor er seine Hände auf dem Rücken faltete.

Bitte überbringe ihm meine Grüße und ich würde mich sehr freuen, wenn er uns wieder einmal besuchen könnte.

Das werde ich mit Sicherheit. Heute Abend reise ich zurück, General Hammond.

Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ihr alle gegen meinen See habt, beschwerte sich Jack und wippte leicht vor und zurück, während er seine Hände in den Hosentaschen vergrub.

Na ja, Daniel schielte vorsichtig zu seinem Freund hinüber den reinen und ursprünglichen Grundgedanken vom Fischen, Daniel hob seine Hände und malte Gänsefüßchen in die Luft, muss ich wohl noch einmal gründlich überdenken, bevor ich deine Einladung annehmen kann. Daniel war froh, Sam mit seinem Kommentar ein kleines, wenn auch kurzzeitiges Lachen zu entlocken.

Daniel, das hatten wir schon. Jack war nicht in der Lage, die Sache zu vertiefen. Zu abgelenkt war er von einem wohltuenden Geräusch, dass er die letzten Wochen so sehr vermisst hatte.

Wenn Sie mich bitte entschuldigen würden. Ich muss zurück ins Stargate-Center. Und Sie, Jack, denken bitte daran. George Hammond deutete warnend auf die linke Brusttasche von Jacks Uniform.

Natürlich. Jack nickte und bekam nur leicht im Augenwinkel mit, wie Sam, Daniel und selbst Tealc, wenn auch nicht so angestrengt, den Rasen zwischen ihnen fixierten.

Der Sache keine allzu große Bedeutung schenkend, rief er: Sir, wer gibt Ihnen eigentlich mal frei? Aber er bekam nur einen geringschätzigen Wink von ihm als Antwort.

~~~~~

Nach der Beerdigung und der Verabschiedung seines Teams stattete Jack noch seinem Haus einen Besuch ab. Sam hatte sich nach einem Anruf schnell, zu schnell für seinen Geschmack, verabschiedet und so wechselte er nur noch einige bedeutungslose Worte mit Tealc und Daniel. Er holte sich frische Wäsche und kontrollierte den Zustand seines Heims. Zufrieden stellte er fest, dass seine Vorkehrungen vor vierzehn Tagen, als er die Stadt zum ersten Mal während seines Urlaubes verließ, perfekt waren. Obwohl es schon weit nach Mittag war, beschloss er dennoch, die Fahrt anzutreten. Wenn schon Urlaub, dann auch richtig! Er wollte keine Zeit seiner kostbaren freien Tage verlieren und so hatte er sich vorgenommen, sich zu beeilen. Er freute sich schon auf den Sonnenaufgang bei seiner Hütte und von diesem Gedanken angetrieben, setzte er sich hinters Steuer. Er gönnte sich noch nicht einmal die Zeit für eine erfrischende Dusche oder die Zeit zum Umziehen, sodass er lediglich das Jackett seiner Uniform schwungvoll auf die hinteren Sitze beförderte.

Jack spürte seine Verletzung in den letzten Tagen kaum noch und lediglich eine dünne rote Linie, allerdings mit einem beachtlichen Bluterguss, erinnerte ihn daran, was passiert war. Gedankenverloren strich er sich mit der flachen Hand beim Fahren darüber. Sie würde bald vollkommen verheilt und somit vergessen sein. Sie reihte sich in der Liste derer ganz hinten ein und würde später von ihm belächelt werden. Weitere würden folgen, soviel war er sich sicher.

Er kam gut durch. Da einige Gewitterwolken gerade von der leeren Straße hinter ihm Besitz ergriffen hatten, gönnte er sich eine kleine Verschnaufpause. An der nächst besten Gelegenheit fuhr er rechts ran und kaufte sich einen heißen Kaffee. Es wird bald zu regnen anfangen, stellte er mit einem prüfenden Blick in den Himmel fest. Gerade als er sich zu seinem Auto umdrehte, um weiter fahren zu wollen, sah er den Briefumschlag aus seinem Jackett herauslugen, den ihm der General auf der Beerdigung gegeben hatte. Seine inständigen Worte hatte er noch im Ohr, beschloss ihn aber dennoch hier zu öffnen. Gut, er war noch nicht wieder bei seiner Hütte, aber da sie nicht mehr weit entfernt war, um genau zu sein, trennten ihn gute sieben Stunden Fahrt von der Glücksseligkeit, würde das sicherlich kein Problem darstellen. Hammond musste ja nichts über die Details erfahren. Jack lehnte neben der Fahrertür an seinem Auto, als er den weißen Umschlag mit dem Zeigefinger ungalant öffnete. Sieht wichtig aus, meinte er in die Stille, als er das offizielle Briefpapier erkannte. Jack musste die fünf Zeilen zweimal lesen, bevor er sich erlaubte, die erste Vermutung von dem, was er da gerade las, in seinen Kopf sickern zu lassen. Es folgte eine weitere schnelle Attacke des Lesens und ihm gefror folglich das Blut in den Andern, als er Sams Worte richtig verstand.

Jack fuhr die gesamte Strecke nach Colorado Springs zurück, ohne einmal anzuhalten. Seine sich steigernden Wut, je näher er seinem Ziel kam, verlieh er darin Ausdruck, dass das Gaspedal seines Autos mitunter sehr darunter zu leiden hatte. Seine Knöchel an den Fingern traten öfters weiß hervor, als er das Lenkrad umklammerte. Er ärgerte sich und vor allem über sich selbst, weil er tatsächlich auf Hammond gehört hatte und den Umschlag nicht auf der Beerdigung, sondern erst in seiner Hütte bzw. in der Nähe seiner Hütte geöffnet hatte. Der Wunsch von Hammond, eine sicherlich äußerst unpassende Diskussion auf der Beerdigung vermeiden zu wollen, ging perfekt auf. Dass Daniel und Tealc ebenfalls nicht ganz unschuldig waren, bezweifelte er nicht im Geringsten.

Es dämmerte bereits in Colorado Springs und der graue Himmel über ihm war nur noch ein stummer Zeuge des Unwetters, welches hier bereits runter gegangen war. Die Luft roch wunderbar und einige Vögel sangen fröhlich in ihren Nestern.

Jack allerdings hatte weder die Nase noch die Ohren für diese Dinge. Mit starrer Mine bog er ein paar Minuten später schließlich in die Straße zu ihrem Haus ein. Einige Meter weiter war bereits ihr Motorrad auszumachen.

Nr. 1025. Hier ist es. Jack sprach seine eigene Bestätigung laut aus, während er aus dem Beifahrerfenster die Hausnummer fixierte. Kaum hatte er die Handbremse gezogen, griff er nach dem Papier neben sich und verlieh ihm somit einige zusätzliche und nicht notwendige Knitter. Mit voller Wucht knallte er die Tür seines Trucks hinter sich ins Schloss und rannte förmlich mit großen Schritten ihre Auffahrt hinauf. Das feuchte Laub unter seinen Schuhen beachtete er nicht.

Ungeduldig wartete er, während er die Klingel mehrfach hintereinander betätigte. Er stemmte sich mit seinem linken ausgestreckten Arm am Türsturz ab und klopfte abwechselnd mit den Fingerspitzen gereizt darauf. Carter, kommen Sie, nun machen Sie schon auf. Jack klingelte erneut und lauschte in die Stille hinein. Carter, wiederholte er kräftiger und eine Spur missgelaunter. Dass die Haustür verschlossen war, sollte er im nächsten Moment erfahren.

Als nach einem dritten Klingelmarathon noch immer nichts geschah, entschied er sich, um das Haus herumzugehen. Mit einem herzhaften Sprung hatte er eine kleine Mauer überwunden und landete direkt in ihrem Garten. Er betete, dass die Nachbarn dieses Handeln nicht falsch verstehen würden.

Als er seinen Kopf hob, sah er Sam, wie sie zunächst erschrocken, dann aber ein wenig erleichtert ihn direkt anstarrte. Sie lag auf einer ziemlich alten und rostigen Gartenliege und war von mehreren Wolldecken umgeben. Ein Buch lag aufgeklappt neben ihr auf einem ebenso nicht attraktiveren Tisch, begleitet von einer Flasche Rotwein und einem halbgefüllten Glas. Sie thronte förmlich im gefallenen bunten Herbstlaub, das bereits vor einigen Tagen die Steinfließen auf der kleinen Terrasse erobert haben musste.

Als Jack hörte, wie sie eine Waffe unter den Wolldecken sicherte, blieb er abrupt stehen. So etwas kann ins Auge gehen, seine Stimme klang schlagartig viel zu alt und viel zu traurig. Vor seinem geistigen Auge sah er Charlie, seinen toten Sohn, auf dem Boden liegen. Schusswaffen in einem privaten Haushalt bedeuteten noch nie etwas Gutes.

Sam sagte noch immer nichts, sondern wühlte ihren rechten Arm frei und legte die gesicherte Kanone ebenfalls zu den anderen Gegenständen auf den klapprigen Tisch.

Sir? Sam ging auf seine Aussage nicht weiter ein, obwohl sie natürlich wusste, worauf er anspielte. Fast tat es ihr schon leid, ihn daran erinnert zu haben.

Was ist das hier? Jack hielt die Kopie ihres Briefes nach oben, die er von Hammond zugesteckt bekommen hatte. Wütend raschelte er noch einmal mit dem Papier in der Luft, weil Sam sich anscheinend mit der Antwort Zeit lassen wollte.

Sagen Sie es mir. Sie halten es in der Hand, Sir, sprach sie langsam und mit deutlich entkräfteter Stimme, bevor sie nach dem Rotweinglas griff und einen Schluck nahm.

Derweil hatte Jack die Terrasse betreten. Carter, wie können Sie glauben, dass ich diesen Schwachsinn akzeptieren werde, brummte er bedrohlich. Er zog seinen Arm zurück und klemmte ihren schriftlichen Versetzungswunsch in das Pentagon zwischen zwei Blumentöpfe in seiner Reichweite. Der darin eingepflanzte Lavendel wackelte kräftig nach der forschen Berührung.

Sam seufzte leicht und richtete sich auf ihrer Liege weiter auf. Sie stellte das Weinglas, welches jetzt nur durch ihre Fingerspitzen am Kelch gehalten wurde, auf den Boden ab. Das leise und durch das Laub gedämpfte Klirren mit dem Geräusch des Windes war alles, was zu hören war. Sie schlug mit festem Griff die Wolldecken über sich zur Seite und schob die Beine nach und nach von ihrer Liegestatt. Kurz sammelte sie sich und stand dann schwerfällig auf. Sie trat an die Steinmauer ihrer Terrasse und wartete einen Moment. Das Buch hinter ihr auf dem Tisch wurde vom Wind erfasst, welcher wie ein Kind unentschlossen mit den Seiten spielte.

Auf was Jack sich konzentrieren konnte, waren ihre schlanken und doch zugleich muskulösen Beine in der schwarzen Jeans, die eng anlag. Seine Augen glitten an ihrem Körper hinauf. Sie trug einen für ihre Statur viel zu großen cremefarbenen Rollkragenpullover im Zopfmusterdesign, der bis über ihre Hüften reichte. Auch das Haar war vom Wind aufgefacht und stand ein wenig ab. Ihm war nicht entgangen, wie schlecht sie eigentlich aussah. Ihre Lippen waren blass und die Augen müde und traurig.

Sam schlang ihre Arme um sich und drehte den Kopf zur Seite in seine Richtung, ohne den Körper mitzudrehen. Sir, ich weiß, dass General Hammond auf Ihr Urteil sehr viel Wert legt, aber ich bin mir sicher, er wird seine Entscheidung nicht von der Ihrigen abhängig machen ... Sir. Sie wendete ihren Blick etwas später von ihm ab, als sie geendet hatte.

Jack traf die Kälte ihrer Worte gepaart mit der unpersönlichen Steifheit unvorbereitet. Er hatte es sich inzwischen an der gegenüberliegenden Seite der Terrasse auf dem Gegenstück der Mauer, vor der sie momentan stand, mit einer Pohälfte auf dem feuchten Stein so gut es eben ging bequem gemacht. Seine Hände waren im Schoß gefaltet, während er wartete und sie beobachtete. Natürlich wird er das nicht. Mich würde nur interessieren, was das alles soll, Carter? Und warum muss ich erst von Hammond davon erfahren?

Was das alles soll, wiederholte sie, ohne ihn anzusehen. Sie schüttelte ihren Kopf.

Mein Gott, Carter. Natürlich ist der Verlust von Fraiser schwer zu verkraften, aber Sie sind Soldat. Sie sind Colonel der United States Air Force, Carter. Sieg oder Niederlage, Tod oder Leben - das gehört bei uns dazu. Wir sind im Krieg, verdammt! Jack hielt kurz inne und versuchte, ruhiger zu werden. Ihre Karriere ist unbeschreiblich und ich glaube, nein ich weiß, dass das noch lange nicht das Ende für Ihre Laufbahn sein wird. Sie stehen am Anfang einer unglaublichen Zukunft. Ich kann das hier, er deutete mit dem ausgestreckten Daumen auf ihren Antrag, nicht nachvollziehen. Die Lavendelpflanzen schienen sich von seinem uncharmanten Angriff gerade erst erholt zu haben und wurden jetzt dankenswerterweise von ihm verschont.

Kaum hatte er ausgesprochen, tobte sie zurück: Es gehört nicht dazu, täglich Menschen beim Sterben zuzusehen, täglich damit zu rechnen, alles um einen herum könnte in die Luft fliegen. Es gehört nicht dazu, ständig bei jeder Mission in Angst zu leben und nicht zu wissen, ob alle wieder gesund auf der Erde ankommen. Es gehört nicht dazu, jeden Planeten mit einer Waffe in der Hand betreten zu müssen, weil man befürchten muss, dass die Bewohner feindselig sein könnten. Es gehört nicht dazu, weil ich mich entschieden habe, dass es nicht mehr dazu gehören sollte! Auch wenn sie erschöpft und ausgelaugt war, ihre aufbrausende Wut konnte sie nicht verbergen. Ihre Schlagader am Hals pulsierte kräftig und in ihren Augen standen die ungeweinten Tränen.

Jack holte tief Luft, stemmte sich schweigend von der Steinmauer ab und lief auf sie zu. Er brauchte einen kleinen Moment, denn mit einem dergleich gearteten verbalen Angriff hatte er ehrlich gesagt nicht gerechnet. Ihm war zwar bewusst, dass viel unter ihrer ruhigen Oberfläche schlummern musste, aber auf diese Intensität war er nicht vorbereitet gewesen; nicht im Geringsten.

Sam registrierte seine Bewegung aus dem Augenwinkel heraus und drückte dabei die Arme noch fester an ihren Körper. Sie schloss die Augen, als sie sein, ihr wohlbekanntes Aftershave riechen konnte.

Wo ist nur die Frau geblieben, die an ihrem ersten Tag auf dem Stützpunkt mit mir Armdrücken wollte? Er berührte sie nicht, stand aber dicht bei ihr.

Sam lachte bitter auf, als sie sich erinnerte und schon wieder bahnten sich Tränen in ihren Augen nach oben. Sie kniet auf P3X-666 neben Ihnen, in Ihrem Blut, und betet verzweifelt im Kugelhagel, dass Sie nicht lebensgefährlich verletzt sind, als sie kontrolliert, ob Sie überhaupt noch einen Puls haben, Sir.

Und nun war es Jack schlagartig klar. Es ging die ganze Zeit nicht um Fraiser, sondern um ihn, einzig allein um ihn! Sie beweinte nicht nur eine Kollegin, die wie er wusste in den letzten Jahren zu einer beständigen Freundin geworden war. Versteinert und nicht fähig zu antworten, stand er schräg hinter ihr und suchte verzweifelt nach den richtigen Worten, als er begriff.

Sam kam ihm wieder einmal zuvor. General, ich glaube, es ist an der Zeit, dass Sie gehen! Geschickt hatte sie sich aus dem kleinen gebildeten Gefängnis zwischen der Mauer vor und Jack hinter ihr herausgedreht. Sie griff nach der Waffe auf dem Tisch und ohne noch einmal zurück zu schauen, lief sie in ihr Haus.

Jack stand nun allein hinter ihrem Heim und noch immer halten ihre Worte nach, während er stoisch mit müden Augen dem Spiel des Herbstlaubes zu seinen Schuhen zusah. Sie gab wegen ihm und der stillschweigenden Vereinbarung zwischen ihnen beiden, die Regeln nicht zu verletzen und die an aller ersten Stelle stehende Pflicht, täglich die Welt zu retten, auf. Sam gab auf! Die schmerzhafte und schwerwiegende Wahrheit fesselte ihn an Ort und Stelle, so dass es ihm nicht möglich war, hinter ihr herzulaufen. Sam gab auf!

Er wusste selbst nicht, wie lange er gebraucht hatte, um zu seinem Auto zurück zu kehren. Schließlich hatte er den Mut gefunden, seine Beine zum Laufen zu überreden und letztendlich seine Hand, die Wagentür zu öffnen, ohne noch einmal den Versuch zu unternehmen, mit ihr zu reden. Selbst wenn er sich dafür entschieden hätte, noch einmal zu ihr zu gehen, er hätte nicht gewusst, was er ihr hätte sagen sollen. Und als ob das quietschende Geräusch des Schildes mit der Aufschrift Zu vermieten! vor ihrem Haus nötig gewesen wäre, um in ihm den letzten klitzekleinen Widerstand zu brechen, stieg er letztendlich ein und trat die Reise zu seiner Hütte an.

Sam hatte sich entschieden und er würde diese Entscheidung respektieren - müssen. Sie war kein Kind, das die führende Hand der Eltern brauchte und schon gar nicht brauchte sie seine! Seine Gefühle für sie verbannte er wieder einmal in die hinterste Ecke seines Herzens. Er war nicht in der Position, ihr Vorschriften zu machen. Nie in seinem Leben hätte er verlangt, dass sie ihre Karriere für ihn geopfert hätte und nie in seinem Leben hätte sie verlangt, das gleiche mit seiner zu tun. Sie waren an Vorschriften und Regeln gebunden und die Pflicht stand über allem. Sam hatte sich für einen anderen Weg in ihrer Laufbahn entschieden und er würde es akzeptieren - müssen. Sie war talentiert, jung und klug und sie hatte es nicht verdient, von ihm aufgehalten zu werden. Nie im Leben, sprach er leise vor sich hin.

Sam hatte mit einem kleinen Sicherheitsabstand hinter den Gardinen in ihrem Schlafzimmer nervös gewartet und registrierte nach einer halben Ewigkeit erleichtert den startenden Motor seines Wagens. Sie hätte nicht die Kraft gehabt, weiter mit ihm zu diskutieren und insgeheim war sie ihm mit seiner Abfahrt sehr dankbar. Er hatte Gott sei Dank nicht noch einmal einen Anlauf unternommen. Seine Anwesenheit kostete zuviel von dem Willen, ihre Entscheidung in die Tat umzusetzen. Sie wusste, dass General Hammond ihr die Versetzung ins Pentagon nicht verbauen würde und so widmete sie sich wieder ihren Umzugskartons.

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Als Jack mit einer noch grimmigeren Mine als er gekommen war, auf dem Highway entlang fuhr, wurde ihm plötzlich bewusst, dass er nie erfahren hatte, wie er auf P3X-666 geborgen wurde. Mit einem festen Tritt trat er auf die Bremse, legte anschließend den Rückwärtsgang ein und ignorierte das erschreckende und wilde Hupen der anderen Verkehrsteilnehmer hinter ihm, die zum Glück hektisch auswichen. Er fuhr circa zwanzig Meter zurück und nahm die Ausfahrt, an welcher er bereits vorbei gewesen war.

Tealc! Jack holte erleichtert Luft, als er ihn in der Cafeteria im Stargate-Center endlich gefunden hatte. Ich bin froh, dir nicht hinterher reisen zu müssen.

Tealc hielt seinen Donut noch immer vor seinem Mund, als er Jack mit einer hochgezogenen Augenbraue musterte. Ich werde in einer halben Stunde aufbrechen, erwiderte er trocken und fixierte wieder den Schokoladendonut in seiner Hand. Daniel Jackson benötigte noch meine Hilfe.

Jack setzte sich ihm an dem Tisch in der Cafeteria gegenüber. Ich wollte dich etwas fragen, begann er überschwänglich, als er sich mit der flachen Hand ins Genick fuhr. Als sein Gesprächspartner nicht weiter reagierte, fuhr er fort. Von wem ich meine wie wurde ich auf P3X-666 geborgen?

Tealc legte das Objekt seiner Begierde zu seinem Missfallen noch immer unberührt zurück auf den Teller und richtete seinen Blick wieder auf seinen Gesprächspartner gegenüber. Colonel Carter hat dich durch das Stargate gebracht.

Sie hat ? Jack zog fragend seine Augenbrauen zusammen.

Das ist korrekt. Sie hat gesehen, wie du getroffen wurdest und im selben Moment gab sie ihre Deckung auf.

Und dann, drängte er weiter, obwohl er bereits wusste, was dann geschah.

Colonel Carter lief direkt auf die Stelle zu, wo du zu Boden gegangen bist und überprüfte deine Vitalzeichen. Sie hatte wirklich großes Glück, dass sie selbst nicht getroffen wurde. Ich war nur wenige Meter entfernt.

Jack fühlte, wie ihm die Farbe aus dem Gesicht regelrecht floh. Sie hat sich wegen dir altem Esel in Gefahr gebracht. Jack stützte sich krampfhaft mit den Ellenbogen auf die Tischplatte, senkte den Kopf und kniff angestrengt die Augen zusammen. Seine geballten Hände presste er gegen die Schläfen und drückte den Kopf dazwischen, bis sein Kinn den Brustkorb berührten konnte. Wieso hast du mir das nie erzählt? Wütend schob er den Stuhl zurück und stand auf.

Ich denke, dass ist eine Sache zwischen dir und ihr, machte er seinen Standpunkt deutlich und griff zielsicher nach seinem Donut.

~~~~~

Eigentlich hättest du dir das auch denken können, schoss es ihm plötzlich in den Kopf. Sie war immer da gewesen, so wie auch er immer an ihrer Seite war. Wütend schritt er immer noch in seiner Uniform vom Vormittag gekleidet durch die Gänge des Stargate-Centers, bis er plötzlich Daniel hörte.

Jack? Daniel sah irritiert von seinem Buch in der Hand aus auf und richtete seine Brille, um besser sehen zu können. Jack, rief er lauter, als er sich sicher sein konnte. Ich dachte, du wärst bereits in Minnesota. Oder habe ich heute Vormittag etwas falsch verstanden? Daniel eilte Jack mit eiligen Schritten hinterher. Zum Glück konnte er seinen eigenen noch verlangsamen, als Jack sich auf der Hacke umdrehte und ihm plötzlich schneller entgegen kam.

Er zeigte mit seinem Zeigefinger und vor Wut glühenden Augen auf ihn. Du hast die ganze Zeit davon gewusst und hast mich auf der Beerdigung auflaufen lassen! Toll, Daniel, wirklich hervorragend.

Daniel blieb sofort stehen und wusste, dass jetzt der Augenblick gekommen war, seinem Schöpfer gegenüber zu treten. Sie wollte es so und ich habe das respektiert, begann er sich zu verteidigen. Ich bin auch ihr Freund, Jack. Daniel klappte das Buch zu.

Schnaubend stemmte Jack die Hände in die Hüften und blieb ebenfalls stehen.

Jack, hör mal. Langsam gehend verringerte Daniel die Distanz zwischen sich und ihm. Für einen Archäologen war er schon immer mutig gewesen. Er behielt Jack wie ein wildes Tier im Auge, das sich über seine Beute hermachte.

Jack rührte sich nicht. Er versuchte angestrengt, seine Wut unter Kontrolle zu bringen und nicht zu platzen.

Tealc und ich reden uns abwechselnd schon Fransen an den Mund. Ich kann es ja auch nicht verstehen, aber aber Daniel gingen bereits jetzt die Argumente aus, das war überhaupt nicht hilfreich.

Aber was, wiederholte Jack nun deutlich gefasster, aber immer noch wütend. Wie lange wisst ihr es eigentlich schon?

Daniel sah abschätzend über seine Brille hinweg. Eine Woche.

EINE Woche! Jack ließ den Kopf in den Nacken fallen. Abwehrend hob er ergebend die Hände. Ich frage mich die ganze Zeit über, warum zum Himmel mir niemand berichtet hat, was auf P3X-666 alles passiert ist.

Daniel nickte, obwohl er mit dieser Frage vor allem in diesem Zusammenhang nichts anfangen konnte. Komm mit, befahl er fürsorglich und wissend, dass sie schon längst nicht mehr allein waren. Die vorherrschende Lautstärke hatte Zuhörer angelockt.

Daniel führte Jack mit einem Arm auf seiner Schulter in sein Labor. Warte einen Moment, bat er und Jack sah zum ersten Mal auf, seit sie den Flur verlassen hatten. Daniel warf sein Buch auf den Schreibtisch und schaltete die kleine Tischlampe auf seinem Schreibtisch aus. Nach einem sicheren Griff in seinen Spint und mit seiner Jacke über dem Arm war er in weniger als fünfzehn Sekunden wieder bei Jack. Bier ist in meinem Auto, eigentlich fürs Nicht-Fischen gedacht, aber dafür ist es jetzt wohl zu spät. Wir fahren zu dir nach Hause, bestimmte Daniel über Jack hinweg.

Jack versuchte gerade noch zu widersprechen, als Daniel entschlossen den Kopf schüttelte. Ich habe die ganze Zeit mit Sam gesprochen, ohne überhaupt zu wissen, worum es eigentlich geht. Jetzt bist du an der Reihe und von dir will ich zur Abwechslung die Wahrheit.

~~~~~

Jack sah von seiner Couch aus nach oben und griff nach dem Bier, welches Daniel ihm mit ausgestrecktem Arm reichte. Danke, meinte er ehrlich und ruhig.

Also, begann Daniel wild entschlossen, das Thema schnell zur Sprache zu bringen. Er wusste, dass sie nicht viel Zeit hatten. Die erste Flasche war geöffnet und der Inhalt floss bereits Jacks Kehle hinunter. Er setzte sich ihm gegenüber in einem alten und ausgedienten Sessel und nahm auch erst einmal einen Schluck.

Also was? Jack spürte dem Geschmack nach und stierte zu Daniel hinüber.

Sag du es mir. Sam schmeißt hin und sie hat mir bis heute nicht verraten, warum, erinnerte er ihn noch einmal. Es ist schwer, jemandem vom Bleiben zu überzeugen, wenn man keine richtigen Argumente vorbringen kann.

Jack spannte augenblicklich die Kiefer an. Schließlich stellte er langsam die Bierflasche vor sich auf den Tisch und begann den Kopf zu schütteln. Ist dir wirklich nie der Gedanke gekommen, warum sie gehen könnte?

Daniel hatte ihn beobachtet und die gekrümmte Körperhaltung, in der Jack verweilte, verhieß nichts Gutes. N . Nein.

Auf Daniels verwirrt und fragenden Blick hin, begann er sich zu erklären. Kannst du dich noch an die Ereignisse erinnern, als die Allianz zwischen uns und den Tokra besiegelt werden sollte?

Daniel nickte, obwohl er nicht genau verstand, warum Jack gerade jetzt davon sprach.

Hast du von Fraiser oder von Tealc irgendwann einmal erfahren, was genau auf Apophis Schiff passiert ist, als Jack verlor den Faden, als er sich zu erinnern begann. Er griff wieder nach seinem Bier, trank aber nicht.

Daniel allerdings schüttelte den Kopf auf seine Frage hin und hörte weiter angestrengt zu. Kurz kam ihm in den Sinn, ob Tealc vielleicht mehr wusste, als er zugeben und deshalb eventuell auch allein mit Sam auf der Beerdigung sprechen wollte.

Carter schaffte es nicht mehr durch das Energiefeld und ich konnte sie nicht befreien. Sie war dahinter gefangen, unbewaffnet, und nichts schien möglich, daran etwas zu ändern. Sie hat mich angefleht, mit meinen Versuchen, an sie ranzukommen, aufzuhören. Sie wollte, dass ich mich in Sicherheit bringe und endlich das Schiff verlasse. Der Sprengstoff war einsatzbereit und es blieb keine Zeit mehr. Hinter ihr waren bereits Apophis Jaffa zu hören. Jack blickte auf und sah sofort zu Daniel, der ihn mit zusammengezogenen Augenbrauen im Blick hatte. Ich bin geblieben

Anise hatte vermutet, ihr wärt Zatarcs. Daniel war überrascht, seinen Gedanken laut ausgesprochen zu haben.

Nun war es Jack, der lediglich nickte und mit seinem Finger das Etikett auf der Flasche mit seinem Daumen entlang fuhr.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis einer von uns den Mut aufbringen würde, sich versetzen zu lassen.

Einer von uns? Aber warum? Daniel verlagerte das Gewicht seines Oberkörpers nach vorn. Er stützte sich mit den Ellenbogen auf den Knien ab und wartete gespannt.

Jack hatte den Blick immer noch gesenkt und auf seine Bierflasche gerichtet. Er sprach einfach weiter. Ich hätte nur nicht vermutet, dass sie es ist und dass sie sogar aus dem Stargate-Center flüchten würde, vor mir flüchten würde. Ein anderes Team wäre doch auch eine Option gewesen, obwohl nein, vielleicht auch nicht.

Jack, wovon redest du bitte? Apophis Schiff, Anise, die Zatarc-Geschichte, dass alles ist verdammt lange her. Jahre, um genau zu sein. Daniel sah das traurige Lächeln um seinen Mund entstehen, welches nicht die fahlen Augen erreichte.

Sam und ich wir haben in all den Jahren nie aufgehört Gefühle füreinander zu haben. Im Gegenteil, gestand Jack und zuckte zugleich mit seinen steifen Schultern.

Aus einer winzigen Ahnung wurde nun pure Gewissheit und dennoch konnte Daniel den Mund nicht wieder schließen. Ohne etwas zu erwidern, blieb er regungslos sitzen. Er sah die vielen Blicke, die vorsichtigen und abschätzenden Berührungen und die nackte Angst in ihren beiden Gesichtern, wenn es auf einer Mission nicht gut lief und sie die Befehle befolgen musste, die er ihr gab, was mitunter kompliziert war, wenn man wusste.

Mein Gott, Daniel. Nun sieh mich nicht so an! Der Inhalt seiner Flasche schwappte hin und her und die Schaumkrone wuchs beachtlich an, als er sein Bier erneut abstellte. Schroff stand Jack schließlich auf und lief zu einem der Bodenfenster hinüber. Was er in der spiegelnden Nacht sah, gefiel ihm nicht im Geringsten und so wandte er sich schnell wieder Daniel zu. Du tust ja gerade so, als ob ich dir erzählt habe, dass kleine grüne Männchen existieren und Mulder schon immer Recht hatte.

Daniel räusperte sich und suchte Halt, indem er sich zurücklehnte. Er war bisher nicht nur still geblieben, sondern hatte auch den Atem vergessen. Nun, er musste sich erneut räuspern, eigentlich ist Thor grau, aber nein, es ist keine große Überraschung, aber aber, zu schnell geriet er ins Stocken und hätte sich selbst ohrfeigen können. Habt ihr je mehr ich meine habt ihr ? Du weißt schon! Daniel sah über seine Schulter zu ihm auf.

Nein!

Nein?

NEIN. Was denkst du denn? Jack hatte sich der Nacht vor ihm mit verschränkten Armen wieder zugewandt. Er kämpfte lieber mit seinem Spiegelbild, als mit Daniel, dessen Vermutung logisch war.

Warum verlässt Sam das Stargate-Center ausgerechnet jetzt, sinnierte Daniel nach einem kurzen Moment des Schweigens.

P3X-666, sprach Jack gefährlich leise.

Was meinst du? Daniel schien in seinen eigenen Gedanken gefangen zu sein, denn er war überrascht, so schnell eine Antwort zu erhalten.

Nun, die letzten Ereignisse müssen einen gewissen Anteil daran gehabt haben. Tealc hat mir vorhin berichtet, was genau passiert war.

Und? Jack rede endlich. Himmel! Du weißt, dass ich Janet mit Wells geholfen habe. Ja, das war wie Zähne ziehen.

Nun, was willst du hören? Sie war wie immer da, wenn es haarig wurde.

Oh.

Ich habe die ganze Zeit über geglaubt, sie würde wegen Fraiser trauern und ich hatte wirklich angenommen, dass ihr Tod sie so sehr aus der Bahn geworfen hat. Jack kam zurück und setzte sich. Fest rieb er mit dem Zeigefinger an der Schläfe.

Und was lässt dich das jetzt nicht mehr annehmen, fragte er, während er ihn bei seinem Gang zur Couch beobachtet hatte.

Ich war vorhin bei ihr. Seine flache Hand strich über den Mund, als er sich an das Gespräch erinnerte.

Und? Bleibt sie? Hoffnung keimte plötzlich in Daniel auf. Es war doch nur logisch, dass der Mann vor ihm sie zur Vernunft gebracht hatte. Erwartungsvoll lehnte er sich vor.

Daniel, ich werde ihr nie diesbezüglich reinreden. Ich werde nichts von ihr verlangen oder sie gar bedrängen. Es ist ihr Leben, ihre Karriere.

Mein Gott, Jack. Ihr beide liebt euch und das dürfte meiner Meinung nach keine einfache Gefühlsduselei sein. Nun stand Daniel auf, umrundete den Sessel und stützte sich an der Rückenlehne ab. Er ignorierte Jacks grimmigen Blick tapfer und stierte zurück.

Daniel, sie und ich respektieren die Vorschriften. Die sind aus gutem Grund vorhanden. Uns sind die Hände gebunden. Jack wusste bereits vor seiner Erklärung, dass Daniel die militärische Sicht auf die Dinge nicht verstehen würde.

Scheiße, Jack! Du weißt genau so gut wie ich, dass das scheiße ist! Man hat immer eine Wahl. Immer. Seine geballte Faust knallte auf die Lehne.

Dein Soll an Flüchen ist für heute wirklich erreicht. Jack sah besorgt auf die Lehne, seines geliebten alten Sessels. Daniel, begann er sogleich versöhnlicher, Carter dient nicht in der Air Force, nur weil ihr die Klamotten so gut gefallen. Sie ist ein verantwortungsbewusster Colonel. Ehre, Loyalität, Pflicht - all das sind für Carter nicht nur hohle Phrasen. Wir haben uns dem Kampf gegen die Goauld verschrieben und das nicht, weil wir uns das ausgesucht, sondern weil wir die Aufgabe übertragen bekommen haben. So ist es nun einmal. Wir tun das, was getan werden muss.

Jack, du musst sie aufhalten. Rede mit ihr. Du kannst doch unmöglich hinnehmen, dass sie geht. Der alte Sessel stand Daniel jetzt im Weg. Er setzte sich ebenfalls auf die Couch.

Jack schüttelte leicht seinen Kopf. Hast du mir gerade nicht zugehört? Es ist besser so, glaub mir. Wenn herauskäme, was wir füreinander empfinden, wäre das das Ende! Hammond müsste reagieren. Und die Situation wäre noch beschissener. Es wäre dann offiziell. Kannst du dir vorstellen, was das vor allem für sie bedeuten würde? Jack schwieg für eine kleine Weile. Er dachte nach. Ich werde Hammond bitten, mich zu versetzen. So hat sie wenigstens eine Chance, ihre Karriere im Stargate-Center zu verfolgen. Das ist alles, was ich für sie tun kann, Daniel. Jack nahm einen großen Schluck von seinem Bier. Das ist alles. Er nickte, vermutlich mehr zu sich selbst als zu Daniel.

Ich hoffe wirklich, Jack, dass du diese Entscheidung nicht eines Tages bereuen wirst. Ich bin mir nicht sicher, Daniel nahm seine Brille ab und knetete an seinem Nasenrücken herum, bevor er sich korrigierte, ich weiß, dass wir alle unser Leben gerade in den letzten Jahren auf den Kampf gegen die Goauld ausgerichtet haben und auch mussten. Aber weißt du was? Wenn wir uns selbst dabei verlieren, werden wir angreifbar, Jack. Und das macht mir verdammt noch mal eine Heidenangst. Daniel lief in die Küche zurück, um weitere zwei Flaschen aus dem Kühlschrank zu holen. Wer weiß, vielleicht hatte Jack ja auch etwas Stärkeres. Er könnte es jedenfalls ganz gut gebrauchen.

Jack sah ihm kurz hinterher und senkte bekümmert den Blick. Daniel sprach das aus, was Jack bereits wusste und langsam fragte er sich, wann es begann, aus dem Ruder zu laufen. Er flüsterte noch einmal: Das ist alles, was ich für dich tun kann, Sam.

~~~~~

Also schön! General Hammond gab sich geschlagen. Bevor das hier zur Gewohnheit wird! Er faltete die Hände ineinander und positionierte sich hinter seinem Schreibtisch.

Gewohnheit, Sir? Jack saß ihm gegenüber und lächelte amüsiert. Dieser Stuhl kam ihm ungewöhnlich vertraut vor.

Jack, ich mag Sie, wirklich, und mal davon abgesehen, dass Sie wirklich unerträglich sind, wenn Sie etwas wollen, General Hammond sah das genüssliche Grinsen. Noch einen Besuch von Ihnen überstehe ich wirklich nicht. Da ihr Team noch nicht wieder einsatzbereit ist, helfen Sie Colonel Hamsen und SG-7 bei der Bergung weiterer Fragmente für Dr. Jackson.

Endlich. Jack war zufrieden. Arbeit würde ihm gut tun. Er musste sich ablenken und mit einer Mission würde das wunderbar funktionieren. Natürlich war das Ausbuddeln von jahrhundertalten Steinplatten für Daniel keine richtige Mission, aber immerhin konnte er sich ablenken. Ihr letzter Tag rückte immer näher.

Und das hier, Jack, Hammond holte einen weißen Briefumschlag aus seiner obersten Schublade und hielt ihn hoch, hat nie existiert.

Sir, bitte. Überlegen Sie es sich noch einen Tag lang. Jack wäre fast aufgesprungen. Leiten Sie ihn weiter.

General Hammond schüttelte den Kopf. Sie sind für das Programm zu wichtig. Ich kann Ihrem Antrag nicht stattgeben. Selbst wenn ich es täte, würden andere über mir die Angelegenheit noch lange nicht akzeptieren. Vor allem verstehe ich den Grund in keinster Weise und wenn ich ehrlich bin, möchte ich ihn auch nicht verstehen. Was auch immer Ihre Beweggründe sein mögen, Jack, ich glaube nicht, dass ich derjenige bin, der sie lösen kann.

Jack brachte ein unpassendes und vor allem überflüssiges Ja, Sir. über seine Lippen. Wie wahr!

General Hammond sah das Minenspiel seines Gegenübers und schwieg einen kleinen Augenblick. Jack, begann er väterlich. Meinen Sie nicht, ein paar weitere Tage zum Abschalten würden Ihnen gut tun? Wie lange waren Sie weg? Knappe drei Wochen? Solange Ihr Team noch nicht wieder vollständig ist, sollten Sie die Zeit nutzen, um sich Ruhe zu gönnen. Ich glaube, wir werden in den kommenden Tagen einen Ersatz für Colonel Carter gefunden haben und dann kann es meinetwegen auch schnell wieder losgehen.

Ich danke Ihnen, aber mir ist momentan mehr geholfen, wenn ich SG-7 unterstützen kann. Daniel ist unerträglich, wenn er nichts zu tun hat, log er.

Möchten Sie vielleicht die Kandidaten vorher kennen lernen? Es geht hier schließlich um Ihr Team. Ich möchte Ihnen die Gelegenheit geben, Einfluss zu nehmen.

Sir, ich vertraue Ihnen voll und ganz! Informieren Sie mich bitte, wenn SG-1 wieder einsatzbereit ist. Bis zu diesem Zeitpunkt, werde ich Hamsen Sauerstoff zufächern.

Auf Jacks gespieltem Grinsen hin ergänzte Hammond: Also gut, aber halten Sie sich ein wenig zurück. Bedenken Sie, Sie haben nicht die Leitung dieser Mission. Ich kann mir durchaus vorstellen, dass Colonel Hamsen nicht gerade begeistert sein wird, wenn ich ihm einen General vor die Nase setze.

~~~~~

Die letzte Kiste! Sam stöhnte leicht, als sie sie zu den anderen stellte.

Du hast praktisch hier gewohnt, Sam. Ist doch klar, dass sich da ne Menge Zeug ansammelt. Daniel, der bislang im Türrahmen gewartet und sie beobachtet hatte, reichte ihr einen Kaffee.

Zeug, echote sie fragend, griff nach der Tasse und war zufrieden, als Daniel sofort zurückrudern wollte. Danke, sprach sie schnell und fing seinen Entschuldigungswall ab, aber du hast Recht. Ich glaube, den Kaffee werde ich wohl am meisten vermissen. Zu schnell hatte sie einen Schluck genommen und fächerte sich nun mit der flachen Hand etwas Luft in den geöffneten Mund.

Lass das bloß nicht Tealc hören. Daniel schmunzelte. Wir werden dich alle vermissen, meinte er todernst etwas leiser.

Apropos! Wo ist er überhaupt? Sam hatte Daniel mit einem Wink zu verstehen gegeben, er solle näher treten.

Er verbringt einige Tage auf Chulak bei seinem Sohn. Daniel stützte sich mit dem Oberkörper auf einem Pult ab.

Schön! Wie sieht es eigentlich mit deinen Steinplatten aus dem Trümmerfeld aus? Seit ihr durch? Sam widmete sich wieder einem Stapel Bücher, deren Rücken sie flüchtig begutachtete.

Momentan schon. SG-7 wird in drei Tagen zurückerwartet, dann kann es endlich weiter gehen. Daniels linke Hand spielte mit einem Bleistift.

Prima! Du musst mich unbedingt auf dem Laufenden halten. So nah waren wir noch nie an den Antikern dran. Sam lief auf und ab und packte dabei alles, was sie griff in die Kartons.

Sicher, ähm aber, was ist eigentlich mit ich meine, dürfen wir dann noch ähm reden, ich meine miteinander, du weißt schon, über das hier. Daniel schlug leicht den Bleistift gegen die Tischplatte, während er ihr mit seinem kreisenden Blick durch den Raum zu verstehen gab, was er meinte.

Sam sah bei seinem Tonfall augenblicklich auf. Daniel, keine Angst. Ich gehöre nach wie vor zum Stargate-Center, auch wenn ich zunächst meine Zeit damit verbringe, Nachwuchs für weitere SG-Teams zu unterrichten. Du darfst mir alles erzählen!

Sam, ich wollte ich meine, ich hatte nicht vor Er klang reumütig und sah, wie sie einen neuen Stapel Bücher zur Seite legte.

Schon gut, Daniel. Ich bin dir nicht böse. Sie schaute über ihre Schulter zu ihm hinüber.

Danke! Er war erleichtert, als er sie lächeln sah. Wie geht es dann eigentlich weiter? Ich meine, irgendwann werden erst einmal genug fähige Leute dort unten vor dem Stargate stehen? Daniel sah sehr schnell, dass er besser seinen Mund gehalten hätte. Sie zuckte leicht zusammen.

Wann sagtest du, dass SG-7 zurückkommt? In drei Tagen? Sam griff erneut nach dem Stapel. Wie hätte sie etwas erwidern sollen?

Daniel wusste, dass sie nicht auf diese Frage eingehen wollte und er kannte sie schließlich lange genug, um zu wissen, dass er keinen Erfolg haben würde, wenn er es noch einmal versucht hätte. Also nickte er lediglich stumm als Antwort auf ihre Frage, während er einen weiteren Schluck von seinem Kaffee nahm. Er beobachtete sie über den Rand seiner Tasse.

Schade, ich hatte eigentlich vor, euch morgen zu einem kleinen Abschiedstrunk zu mir nach Hause einzuladen. Nichts Großartiges, beeilte sie sich zu sagen. Mein Haus steht zwar voller Umzugskisten, aber ein paar Sitzmöglichkeiten sind durchaus noch vorhanden.

Was spricht dagegen? Daniel hatte kaum seine Frage formuliert, da fiel es ihm wieder ein. Nach seinem Gespräch mit Jack waren kaum vier Tage vergangen, als dieser den Dienst wieder aufgenommen hatte. Augenblicklich sah er zu Sam hinüber, die die Bücher nun in weiteren Kartons verstaute. Tschuldige, ich vergaß. Dein Flieger nach Washington geht ja bereits übermorgen. Er presste seine Lippen aufeinander.

Sam nickte traurig. Es stand fest. Jack würde es nicht rechtzeitig schaffen.

Daniel bemerkte ihr trauriges Minenspiel. Er wusste, dass sie an Jack dachte. Sam, Daniel stieß sich von ihrem Schreibtisch ab und warf den Stift auf den Tisch zurück. Es ist noch nicht zu spät. Wenn du mit ihm reden würdest, Daniel sah, wie sie die Augenbrauen fragend zusammenkniff. Er atmete einmal tief ein und aus. Ich bin mir sicher, dass es eine Lösung gibt. Jack wäre ...

Wovon redest du eigentlich, Daniel? Sam war alarmiert und hielt es für besser, ihn zu unterbrechen. Als Daniel ihr eine Antwort schuldig blieb, ließ sie ihren Schraubendreher zurück in die Werkzeugbox fallen und seufzte resigniert. Ist es schon so offensichtlich, ja?

Nein. Nein das ist es nicht, nur für Tealc und mich. Daniel hielt sie an den Schultern fest. Ich wünschte, ich könnte euch irgendwie helfen.

~~~~~

Jack saß fünfzehn Meter von der fast vollkommen zerstörten Antiker-Stadt auf P3X-666 entfernt im feuchten Gras. Er stützte sich mit seinen Händen nach hinten ab, während die Beine vor ihm ausgestreckt Ruhe fanden. Die Umgebung hatte er sich heute Vormittag bereits zweimal angeschaut und so konnte er es sich erlauben, sich ein wenig zu isolieren. Er beobachtete seit einer geraumen Zeit, wie Hamsen seine Leute antrieb und einen Befehl nach dem anderen erteilte. Es war sicher für das SG-Team, welches akribisch jeden noch so kleinen Stein, der wichtig aussah, vorsichtig barg. Jack lächelte. Der Junge würde sich vor Steinen nicht mehr retten können und für die nächsten fünfzig Jahre nicht mehr aus seinem Büro raus kommen. Jack nahm sich vor, so schnell wie möglich mit General Hammond zu sprechen. Daniels Büro war viel zu klein für all das hier, was nach dem Angriff der Jaffa noch übrig geblieben war. Er allein würde nie in einem Leben alles protokolliert und übersetzt haben. Natürlich hatte dieses Engagement für die Archäologie auch einen weiteren positiven Effekt: Jack hatte keine fünfzig Jahre, um auf Daniel zu warten. Die nächsten Missionen wurden bereits geplant, auch wenn für Carter noch kein Ersatz vorhanden war.

Hamsen war natürlich alles andere als begeistert gewesen, ONeill zu sehen und die neuen Befehle von Hammond entgegen zu nehmen. Jack, der damit gerechnet hatte, bevor er einen Fuß auf diesen Planeten setzte, hielt sich zu Hamsens Überraschung mehr als zurück. Er kritisiere nicht, wie Hamsen die Dinge anging, sondern kooperierte bereitwillig. ONeill schien zeitweise ein Gefangener seiner Gedanken zu sein und so versuchte Hamsen auch nicht, Jack zum Reden zu bringen. Obwohl er ihn duldete, beobachtete er ihn stets aus dem Augenwinkel.

Jack war regelrecht von der Erde und vor allem vor ihr davongelaufen und stellte hier nun in der warmen Umgebung von P3X-666 fest, dass die Flucht in eine andere Galaxie für umsonst war. Auch hier kreisten seine Gedanken um sie, um ihr Handeln, um ihr Verderben, in das sie sich wegen ihm stürzte. Wenn er ehrlich zu sich war, musste er sich eingestehen, dass der Schmerz hier noch stärker fühlbar war. Unbewusst hatte er zu der Stelle geschaut, wo er getroffen wurde und zu Boden ging. Rings um diesen Fleck herum war keine Deckung auszumachen und sie beide waren der wollenden Hand des Schicksals mal wieder vollkommen ausgeliefert gewesen.

Jack schüttelte den Kopf. Sam war nie leichtsinnig oder handelte überstürzt, wenn sie gemeinsam auf einen neuen Planeten gingen. Sie war die Stimme der Vernunft und hielt das Team im Gleichgewicht. Er wusste es, er hatte es schon immer gewusst. Auch wenn er die Befehle gab, war sie der Kopf des Teams gewesen. So wie es momentan stand, würde P3X-666 der letzte gemeinsame Planet sein, den sie gemeinsam besucht hatten. Ausgerechnet!

Bleib still liegen mein Herz,
erschreck dich nicht.
Ich bin ein Freund
der zu dir spricht.

Er schnaufte und richtete sich auf. Kurz schlug er die Hände zusammen, um die störenden Grashalme loszuwerden. Als er wieder Hamsen ausmachen konnte, zog er sein Cappie vom Kopf und fuhr sich durch das Haar. Was zum Himmel machte er hier eigentlich?

Ich hab gewartet und gehofft,
dass der Moment vielleicht niemals kommt.
Dass er einfach vorübergeht.
Oder vielleicht niemals geschieht.

Er hätte es kommen sehen müssen. Er hätte derjenige sein müssen, der zuerst um eine Versetzung hätte bitten müssen. Es war einzig und allein seine Angst gewesen, die ihn all die Jahre von dieser Möglichkeit abhielt. Sie zu verlieren, hieß sein Schicksal endgültig besiegelt zu haben und die Tatsache, dass er allein dafür verantwortlich gewesen wäre, hätte er nicht ertragen. Und so war er egoistisch geblieben. Jeden Tag mit ihr hatte er förmlich in sich aufgenommen und genossen. Ihre Stimme klang am hellsten, wenn es um ihn düster wurde. Ihr Mut war unbeschreiblich, wenn es nirgends Hoffnung gab. Und nun war sie es, die wieder einmal ihre unerschöpfliche Entschlossenheit bewies und den ersten und endgültigen Schritt unternahm.

Jack schloss traurig die Augen bei dem Gedanken, als er erkannte, dass es völlig unerheblich war, ob er oder sie das Lebewohl heraufbeschwor. Konnte es sein? Hatte er sie sogar mit seinem Nichthandeln zu diesem Schritt gezwungen? Er fühlte, wie die Einsamkeit Sekunde um Sekunde immer mehr Besitz von ihm ergriff. Er hätte es tun sollen, denn die Dunkelheit, die über ihm schwebte, wäre die gleiche gewesen, wenn er nur selbst den Mut für eine Versetzung aufgebracht hätte. Dass sie die komplizierte Lage zwischen ihnen irgendwann nicht mehr ertragen konnte, war vorauszusehen. Schiffbrüchige waren sie beide und beide taumelten auf diesen einzigen Moment hin zu. Sein Egoismus hatte ihre Karriere ins Stocken gebracht, wenn nicht sogar beendet. Die Last seiner Gedanken traf ihn schwer und so legte er sich flach auf den Boden.

Jack gestattete sich für einen kleinen Moment, seine Gedanken in eine andere Richtung schweben zu lassen. Hammond hatte ihm unmissverständlich klargemacht, dass er zu wichtig für dieses Programm sei. Im Grunde schien es also völlig egal zu sein, wer die räumliche Distanz schuf. Hammond hätte ihn auch dann nicht gehen lassen, wenn er seine eigene Feigheit überwunden hätte. Hatte er es aber überhaupt einmal in Erwägung gezogen? Hätte er den Mut aufgebracht? Er und zu wichtig! Sam war diejenige, die er hätte nicht gehen lassen dürfen. Bereits als er zum Brigadier General befördert wurde, hätte er die Gelegenheit ergreifen müssen! Einzig allein zum Schutz vor sich selbst und vor seinen Dämonen war er geblieben, überlebte in ihrem Dunstkreis und füllte seine Lebensenergie mit ihrem Lachen auf.

Jack richtete sich abrupt auf. Hatte sich Hammond vielleicht geirrt? Begann der Mann den ersten schwerwiegenden Fehler in seiner Karriere? Jack grübelte. Sie war die Wissenschaftlerin, deren Wissen und Kombinationsfreudigkeit unerschöpflich war. Sam war der eigentliche Schatz des Stargate-Centers und der seines Herzens.

Er entschied sich, langsam aufzustehen und ein paar Schritte bis zum nächsten Steinhaufen zu laufen. Hinter ihm nahm er Platz und lehnte sich dagegen.

Ich schau zurück
auf eine wunderschöne Zeit.
Warst die Zuflucht
und die Wiege meines Seins.
Hast gekämpft
und jeden Moment mit mir geteilt.
Ich bin stolz
auch jetzt bei dir zu sein.

Die angenehme Kälte, die von dem Geröll ausging, tat auf seiner aufgebrannten Haut gut. Jack wusste es, es war unausweichlich. Eigentlich hatte er vorgehabt, sich bei seiner Arbeit ein wenig abzulenken. Aber was bereits auf der Erde begann, hörte hier nicht auf. Die vergangenen Tage auf diesem Planeten brachten schemenhaft Erinnerungen an ihre gemeinsame Zeit zurück und so wunderte er sich nicht, dass auch jetzt Bilder vor seinem geistigen Auge auftauchten. Er sah sich zurückversetzt in gemeinsame Abenteuer, in harte Kampfszenen, erinnerte sich an Verletzungen und an Momente, die manchmal so endgültig schienen.

Ich fang ein Bild von dir
und schließ die Augen zu.
Dann sind die Räume nicht mehr leer.
Lass alles andere einfach ruhen.
Ich fang ein Bild von dir
und dieser eine Augenblick
bleibt mein gedanklicher Besitz.
Den kriegt der Himmel nicht zurück.

Obwohl sich die Sonnenbrille noch immer auf seiner Nase befand, lehnte er nun auch den Kopf zurück und schloss die schweren Lider. Er gab sich der schmerzlichen Erinnerungen hin. Sofort als er seine geschlossen hatte, hatte er ihre lachenden vor Augen, der aufgeregte ja fast kindliche Ausdruck von Begeisterung in ihrem Gesicht, wenn eine neue Technologie gefunden wurde, die es zu auseinander nehmen und zu entdecken galt. All die Angst, die Freude, die Schmerzen, die Gewissheit, dass sie ihn liebte - all das trug Sam bei jedem Schritt mit sich. Sie ruhte in sich und gab auch ihm somit etwas wie innere Zufriedenheit und das Gefühl von Frieden.

Jack lächelte gequält, als er sich erinnerte, wie er zum ersten Mal fühlte und begriff, wie viel sie ihm wirklich bedeutete, wie viel zu geben er bereit war, um bei ihr bleiben zu können. Sie war in diesem Moment so schutzlos wie ein Neugeborenes. Selbst jetzt nach so vielen Jahren konnte er das stampfende Geräusch des Unheils hören und die unbeschreibliche Angst, sie für immer zu verlieren. Er ahnte, wie intensiv die Ereignisse hier auf P3X-666 für sie gewesen sein mussten. Sie hatte gedacht, ihn verloren zu haben. Jack, der bei diesem Gefühl nicht atmen konnte, richtete sich schnell auf.

Du kamst zu mir
vor jedem allerersten Ton.
Als das Zeitglas unerschöpflich schien.
Du hast gelebt,
in jedem Sturm mit mir gekämpft.
Nie etwas verlangt,
nur gegeben und geschenkt.

Er war nur ein Schatten seiner selbst gewesen, als er Sam vor der zweiten Mission nach Abydos kennen gelernt hatte. Neun Jahre war das nun her. Nie in seinem Leben hätte er damit gerechnet gehabt, eine Wissenschaftlerin in seinem Team zu haben. Eine Wissenschaftlerin und dazu ein Archäologe waren eine ziemliche Herausforderung für ihn gewesen. Schnell hatte sie ihn davon überzeugen wollen, dass sie auch militärische Erfahrungen vorzuweisen hatte. Und bei Gott, die hatte sie! Sam hätte ein schlafendes Kind in ihren Armen halten und selbst dann noch einen Angreifer erschießen können, ohne dass das Kind aus seinen friedvollen Träumen gerissen worden wäre. Jack gestand sich ein, dass sie nicht nur seinen Körper, sondern vor allem sein Seelenheil immer wieder gerettet hatte, wenn er sich auf der felsigen Klippe kurz vor dem Sprung befand. Wenn er mit ihr zusammen war, waren die Erinnerungen an Sara und Charlie zwar vorhanden, aber nicht so schmerzlich. Und Sam war immer an seiner Seite gewesen.

Hast mir gezeigt
was wirklich wichtig ist.
Hast ein Lächeln gezaubert
mit deinem stillen Blick.
Ohne jedes Wort,
doch voll von Liebe und Leben.
Hast so viel von dir
an mich gegeben.

Sie hatten nie wirklich über Sara und Charlie gesprochen und doch konnte sie fühlen, wann es für ihn im Jahr an der Zeit war, die qualvollen Stunden erneut zu durchleben. Wie oft hatte sie ihn gestützt, wenn er es am nötigsten hatte? Sie war an seiner Seite und das immer im richtigen Augenblick. Viele Worte waren noch nie nötig gewesen, wenn sie allein waren. Und meistens waren sie das, wenn es auf einem Planeten hart auf hart kam.

General? Wo sind Sie, Sir?

Jack zuckte furchtbar zusammen, als er plötzlich Hamsens Stimme hörte. Er griff sich nach seinem Funkgerät und drückte den Knopf, um ihm antworten zu können. Was gibt es, Hamsen? Erwartungsvoll sah er auf das Gerät an seiner äußeren Brusttasche.

Hier ist gerade eine Nachricht für Sie durch das Stargate gekommen, Sir. Dr. Jackson bat darum, sie Ihnen unverzüglich auszuhändigen. Over.

Ich bin schon auf dem Weg zu Ihnen. ONeill Ende.

~~~~~

Es regnete mal wieder in Colorado Springs, als Jack seinen Wagen in der Straße gegenüber ihrem Haus in der schützenden Dunkelheit parkte. Langsam rollte er noch ein paar Meter, bevor er zum Stehen kam. Er schaltete erst den Motor und dann das Licht aus. Ein Blick auf seine Uhr verriet ihm, dass er sich über zwei Stunden verspätet hatte. Er sah das warme verhaltene Licht in ihrem Wohnzimmer und erkannte immer wieder Personen, die am Fenster vorbeihuschten. Jack umklammerte das Lederlenkrad ein wenig stärker, als sein Blick sich entmutigt nach vorn richtete. Was hatte er sich eigentlich dabei gedacht? Wie um alles in der Welt hätte er jetzt klopfen können, um sich von ihr zu verabschieden? Wie sollte er ihr alles Glück der Welt wünschen, wenn er der Grund für ihr Gehen war? Er wollte sich nicht verabschieden und schon gar nicht wollte er die aufgestapelten Kartons sehen müssen, die unweigerlich den Schritt in eine andere Zukunft bedeuteten, den er mitzuverantworten hatte.

Das Geräusch der prasselnden Regentropfen wurde stärker, als sich ihre Haustür schwungvoll öffnete. Jack sah, wie sich Daniel und Tealc mit einer langen Umarmung von Sam verabschiedeten und mit schnellen Schritten zu Daniels Wagen eilten. Jack selbst hatte sich kurz und eigentlich unnütze geduckt, als Daniel das Licht einschaltete und losfuhr. Sam war ihnen gefolgt und blieb auf dem kleinen Bürgersteig vor ihrer Auffahrt stehen. Sie ließ langsam den winkenden Arm sinken und stand nun still ohne Schirm im Regen, als sie immer noch die Stelle fixierte, wo ihre Freunde gerade aus ihrer Sicht verschwunden waren. Und plötzlich, als ob sie spürte, dass er irgendwo da draußen sein musste, schaute sie in die Dunkelheit hinein und direkt auf seinen Wagen. Jack hatte seinen Standpunkt geschickt gewählt. Mit bloßem Auge hätte sie ihn nie sehen können, dennoch ging ihm ihr zielgerichteter Blick in seine Richtung durch Mark und Bein. Für einen Moment schaute er zurück und überlegte, ob er nicht doch aussteigen sollte, als er von einem strahlenden Scheinwerfer auf der anderen Straßenseite geblendet wurde. Der Wagen hielt direkt vor Sam und ein junger, hochgebauter Mann stieg aus. Jack beobachtete, wie er ihr zur Begrüßung die Wange streichelte und sie dann in den Arm nahm, was sie willenlos geschehen ließ. Mit weiteren noch gefalteten Umzugskisten, die er aus dem Kofferraum holte, liefen sie schließlich in ihr Haus zurück. Jack startete den Motor und löste die Handbremse.

Ich lass dich gehen
und wünsch dir alles Glück der Welt.
In diesem Augenblick
bist du das Einzige was zählt.
Lass dich fallen
und schlaf ganz einfach ein.
Ich werde für immer an deiner Seite sein.

~~~~~

Sie alle, Sam machte eine kurze Pause und sah jeden einzelnen an, sind für ein Projekt vorgesehen, was direkt dem Pentagon unterstellt ist. Der inoffizielle Codename Area 52 wird nur selten verwendet. Ihnen dürfte der Begriff Stargate-Kommando mehr sagen. Die Aufgabe dieses Kommandos ist es, Aufklärungsarbeit zu leisten, Bedrohungen zu erkennen und wenn möglich friedlichen Kontakt zu anderen Völkern herzustellen. Der Hauptzentrale in einem militärischen Komplex innerhalb des Cheyenne Mountains gehören zurzeit neun Stargate-Teams an. Sie werden SG-10, SG-11 und SG-12 bilden, wenn ich es befürworte und an der Zeit halte. Der Cheyenne Mountain ist eine ehemalige Air Force-Raketentestbasis in der Nähe von Colorado Springs.

Sam sah sich zwölf Frauen und Männern gegenüber, die sich mit gespitzten Ohren Notizen anfertigten. Die Sonne schien in Washington und die schönen Zeiten des endenden Herbstes begannen langsam zu gewinnen. Ein angenehmes Licht tauchte diesen streng abgesicherten Konferenzraum in einen unschuldigen Ort. Sam befand sich seit zwei Wochen in Washington und der Tapetenwechsel tat ihr gut. Ihre kleine Wohnung, die aus zwei Zimmern neben der Küche und dem Bad bestand, hatte sie gemütlich eingerichtet. Ihr Haus in Colorado Springs vermietete sie und die Einnahmen halfen hier bei dem Neubeginn. Richard und Marie unterstützten sie wo auch immer sie um Hilfe bat und da sie dies nicht oft tat, standen beide am letzten Wochenende von sich aus mit Schlagbohrmaschine und mit Putzutensilien bewaffnet vor ihrer Wohnungstür. Sam lachte seit langer Zeit aus vollem Herzen.

Hier nehmen sie also die letzte Hürde ihrer Ausbildung, dachte Sam, als sie vor einer Woche den Konferenzraum das erste Mal betrat. Ihre Aufgabe war es, sie auf das Unmögliche vorzubereiten und sie bis zu ihrem ersten Einsatz zu begleiten. Nach der theoretischen Ausbildung schloss sich ein Training von zwei Wochen auf verschiedenen Testbasen an. Sam hatte die Akten ihrer Schüler studiert und sich auf die erste Unterrichtsstunde vorbereitet, die seit genau einer Minute angebrochen war.

Nehmen Sie Abschied vom Tageslicht, wenn Sie den Berg betreten und hoffen Sie auf so etwas Ähnliches wie Sonnenschein auf einem anderen Planeten. Sam stand mit der Hüfte angelehnt an ihrem Tisch, als ihr zwei Männer in der letzten Reihe auffielen, die sich gegenseitig und fast schon lautstark lachend immer wieder in die Rippen stießen.

Kann ich Ihnen vielleicht in irgendeiner Weise behilflich sein, Lieutenant? Mit verschränkten Armen sah sie zu beiden hinüber.

Nein, Maam. Bitte entschuldigen Sie, wehrte der linke der jungen Männer ab.

Nun, ich denke, Sie haben bestimmt Freude daran, mir mitzuteilen, was Sie veranlasst hat, so angeregt zu diskutieren? Mit hochgezogenen Augenbrauen stierte sie nach oben.

Na ja, begann nun der rechte und grinste erneut auffällig zu seinem Freund hinüber. Mich würde interessieren, zu welchen Auszeichnungen Ihnen dieses Projekt bereits verholfen hat? Ich könnte mir sehr gut vorstellen, dass es nicht schwierig

Auszeichnungen? Sam sah empört und geschockt nach oben. Sie sind also der Meinung, in der Air Force Auszeichnungen als Prestigemittel sammeln zu müssen? Sam ging um ihren Tisch herum. Sie klappte den Laptop auf und hörte, wie die zwei Entschuldigungshymnen anstimmten.

Nein, nein, so war das

Nicht gemeint, schlug sie verärgert vor und unterbrach den linken der beiden.

Die restliche Gruppe schwieg und die Empörung, die Sam fühlte, stand allen anderen auch ins Gesicht geschrieben.

Manchmal frage ich mich, warum man euch ausgewählt hat. Eine junge Frau mit langem schwarzem Haar drehte sich zu ihnen um und sah zuerst Maloney, der links saß, und dann Anderson, rechts, an.

Sam schielte zu dem Sitzplan hinüber und las den Namen der jungen Offizierin. Judith Simmons. Ohne dem Gespräch ein weiteres Wort zuzumessen, verdunkelte Sam den Raum und ließ einen Film laufen.

Beeilung! Er hat ne Menge Blut verloren. Ich gebe Ihnen von oben aus Deckung.

Okay. Ich bin Dr. Janet Fraiser. Können Sie mich hören?

Ja mich hat es schwer erwischt. Ich kann mich nicht bewegen! Ich spüre meine Beine nicht! Das war ein Volltreffer.

Wie ist Ihr Name? Daniel, dachte Sam, während sie noch immer mit verschränkten Armen ihren Schülern den Rücken zugewandt das Video mit ansah.

Ich bin Senior Airman Wells Simon Wells Muss ich sterben?

Nicht, wenn es nach mir geht. Okay, wir müssen ihn umdrehen und die Blutung stoppen. Alles klar? Simon, halten Sie das aus? Janet sah Hilfe suchend zu Daniel.

Ja.

Na gut vorsichtig. Okay, auf drei. Eins, zwei, drei.

Als Janet Wells umdrehte und er zu schreien begann, während das Gefecht weiter ging, ging ein stiller Ruck durch die Zuschauenden.

Ich bin Daniel Jackson.

Ich weiß ich weiß SG-1.

Hey, es wird alles gut.

Mistkerl stand plötzlich einfach da ... Hat mir in den Rücken geschossen.

Reden wir lieber über etwas anderes, Simon äh, was ist bei Ihnen zu Hause los?

Mein Meine Frau ist schwanger.

Ja? Ist das, ist das Ihr erstes Kind? Daniel tat alles, um ihn abzulenken, während Janet ihn versuchte, zu stabilisieren.

Ja.

Glückwunsch!

Im nächsten Moment schrie Wells auf, als Janet ihn berührte.

Das ist gut Sie spüren noch was.

Über das Funkgerät war ein weiterer Soldat zu hören. General ONeill, unsere Stellung ist in Gefahr! Wir können das Tor nicht mehr lange halten!

Das spielt keine Rolle! Wir können uns hier wahrscheinlich auch nicht mehr lange halten, Sam erinnerte sich. Bald daraufhin wurde er getroffen.

General, ich brauche mehr Zeit, um diesen Patienten zu stabilisieren. Er ist nicht transportfähig! Janet sah besorgt zu ihrem Patienten, der zu verstehen begann.

Das können wir vergessen lassen Sie mich zurück.

Wir lassen niemals jemanden zurück!

Gott, dass ich meinen Sohn nicht sehen soll.

Halten Sie durch halten Sie durch. Sie wissen bereits, dass es ein Sohn wird? Daniel versuchte weiterhin, ihm Mut zu machen.

Sagen Sie mir die Wahrheit ich schaffe es nicht, oder?

Wir bringen Sie durch.

Dr. Jackson bitte, bitte, sagen Sie meiner Frau sagen Sie meiner Frau, dass ich Aaaahhh!

Okay, okay! Daniel begann in seinem Rucksack nach einer Kamera zu wühlen.

Geschafft. Janet war froh, wenigstens hier mitten im Gefecht, etwas Positives vermelden zu können.

Während Daniel die Kamera herausholte, bat Janet: Weiter atmen, Simon.

Okay, sagen Sie es ihr selbst. Daniel begann selbst zu filmen.

Als das schmerzverzerrte Gesicht von Wells zu sehen war, schluckten Sams Schüler gewaltig.

Es tut mir alles wahnsinnig Leid. Wells Schmerzen verstärkten sich und er begann leicht zu weinen. Ich liebe dich so sehr ich wollte nur. Aaah! Aaah! Aaah! Gott! Schalten Sie das ab! Ich will nicht, dass sie mich sterben sieht! Bitte Gott.

Simon! Simon sehen Sie mich an, bat Janet.

Sam schloss ihre Augen.

Sie werden nicht sterben, okay? Ich habe den Weg hierher doch nicht umsonst gemacht. Also, ich habe die Blutungen gestoppt. Wir legen Sie gleich auf eine Trage und dann schicken wir Sie nach Hause zu Ihrer Familie, okay? Also, halten Sie durch, Simon. Janet beugte sich von der Seite zu ihm hinüber und sah ihm direkt in seine Augen.

Ja, Maam.

In dem Moment, wo der Schuss der Stabwaffe zu sehen war, drehte sich Sam ihren Schülern wieder zu und erblickte genau das in ihren Gesichtern, was sie wohl ausgestrahlt haben musste, als sie das Band zum ersten Mal sah. Sam erkannte vor ihrem geistigen Auge, wie Janet getroffen und nach hinten geschleudert wurde. Sam tat sich selbst einen Gefallen und sah nicht hin.

Was was ist passiert? Wells sah sich verwirrt um.

Als Schüsse der eigenen Waffen zu hören waren, schwenkte die Kamera von Wells zu Janet hinüber. Sie lag regungslos mit geöffneten Augen am Boden.

Sam ließ die Rollos an den Fenstern wieder nach oben fahren und klappte den Laptop zu. Ihre Klasse schwieg und auch als das Licht die schockierten Gesichter erfasste, rührte sich noch immer keiner. Sam stützte sich mehr als sie saß mit ihrem Po an ihrem Schreibtisch ab und wartete geduldig auf die erste Reaktion.

Wer wer hat das gefilmt und was war das für ein Blitz, fragte ausgerechnet Anderson.

Ein Kamerateam, geschickt vom Pentagon und eine Stabwaffe eines Jaffa. Sam schaute kurz zu ihren Fußspitzen und dann direkt zu Maloney und Anderson. Sie werden nie wissen, was sie auf einem Planeten erwarten wird. Sie werden nie wissen, ob Sie lebend, verletzt oder tot nach Hause kommen. Sie werden nie wissen, ob das, was Sie tun, vielleicht das letzte Mal sein wird. Sie werden nie wissen, ob Sie es verdient haben, anstelle Ihres Freundes am Abend bei Ihrer Familie am Tisch sitzen zu dürfen, während die Frau Ihres Kameraden gerade die persönlichen Sachen ihres Mannes ausgehändigt bekommt. Aber eines werden Sie dann ganz genau wissen: Sie werden nie einen Orden dafür bekommen wollen, weil sie überlebt haben.

Sam wartete und als die beiden schuldig ihrem Blick auswichen, redete sie weiter. Dr. Janet Fraiser starb an diesem Tag im Alter von vierunddreißig Jahren und hinterließ eine Adoptivtochter im Alter von sechzehn Jahren. Aber Simon Wells schaffte es dank ihrer Hilfe, nach ein paar Wochen wieder einsatzbereit zu sein. Seine Frau gebar ihm einen gesunden Jungen.

Sie schaute nun zu ihren anderen Schülern. Ich denke, wir machen eine kurze Pause von fünf Minuten und fahren dann fort. Sam senkte ihren Blick und erhob sich ebenfalls, als die Stühle krachend zurück geschoben wurden.

Colonel? Maloney kam eher als der Rest seiner Kameraden in den Konferenzraum zurück.

Ja? Sam schaute von ihren Unterlagen auf.

Ich wollte mich entschuldigen. Das vorhin war nicht anständig und eigentlich ist er sind wir nicht so, Maam.

Sam schaute ihm für einen kleinen Augenblick in die Augen und erhob sich. Lassen Sie mich herausfinden, wie Sie sind und ob ich ein gutes Gefühl dabei habe, Sie für dieses Projekt endgültig vorzuschlagen. Und obwohl es strengster Geheimhaltung unterliegt, sehe ich keinen Grund, Sie schneller hier raus zu befördern, als Sie Naquadria sagen können, wenn ich es für nötig erachte.

Maloney nickte ergebend und wollte schon gehen, als Sam anfügte: Ihre Entschuldigung, Lieutenant, ist angenommen.

Maloney lächelte dankbar und nahm mit den anderen wieder seinen Platz ein.

Gut, Sam überzeugte sich mit einem Blick in die Runde, ob alle wieder auf ihrem Platz waren, dann machen wir weiter. Sie griff nach ihren Aufzeichnungen und erläuterte, wie sie die kommenden Wochen gestalten wollte.

~~~~~

Colonel, ich bin froh, Sie gesund in Washington zu sehen! General Hammond kam durch die große schwere Eingangstür des geräumigen Hauses, welches Richard und Marie bewohnten. Draußen begann es langsam zu schneien und so befreite er sich kurz von einigen Schneeflöckchen auf seinen Schultern.

Auch ich freue mich, General. Es ist schön, dass Sie kommen konnten. Sam lief ihm entgegen und schüttelte sogleich Hammonds Hand, die er noch rechtzeitig aus dem Handschuh gezogen hatte.

Sie sehen großartig aus, wenn ich das sagen darf. General Hammond schaute Sam mit einem prüfenden Blick an. Man hatte sich darauf geeinigt, da das Essen im privaten Rahmen stattfand, auf Uniformen zu verzichten und nun standen sie sich alle in ziemlich ungewohnter Kleidung gegenüber.

Danke. Sam fühlte sich geschmeichelt und glättete noch einmal vorsorglich mit der flachen Hand ihr Kleid. Ich darf Ihnen Lieutenant Colonel Richard Langley und seine Frau, Marie, vorstellen. Sam deutete kurz mit ihrer rechten Hand zu ihren Freunden. Sie waren Sam wortlos in den Eingangsbereich gefolgt.

Richard, Marie, das ist General Hammond, stellte Sam ihren langjährigen Vorgesetzten vor.

Ich freue mich sehr, Sie kennen lernen zu dürfen, General. Richard nahm Haltung an und salutierte.

Sie haben ein wunderschönes Haus, George Hammond erwiderte den Salut kurz und reichte nun Richard seine Hand. Er spähte sogleich zu Marie hinüber, und eine bezaubernde Frau, wie ich unschwer erkennen kann.

Vielen Dank, Sir, antwortete Richard stolz und beobachtete, wie sich der General seiner Frau zuwandte.

Ich danke Ihnen für die Einladung, Mrs. Langley, meinte er charmant, und wie ich sehe, darf ich Ihnen gratulieren. General Hammond deutete auf Marie. Sie war schwanger.

Und ich danke Ihnen, dass Sie uns die Ehre erweisen. Sam hat viel von Ihnen erzählt und nun freue ich mich, Sie endlich persönlich kennen zu lernen, General.

Richard war mein äußerst zuverlässiger Flügelmann im Golfkrieg und ich bin froh, dass er an meiner Seite war, erklärte Sam und schaute mit einem liebevollen Blick zu ihm hinüber. Ich habe ihm mein Leben zu verdanken.

General Hammond war nicht blind für die Bedeutung des letzten Satzes. Sie hatte ihn voller Erfurcht und Dank ausgesprochen. Er erinnerte sich nur allzu gut an jedes einzelne Wort in dem Teil ihrer Personalakte, der ihm erst in den letzten Monaten mit seiner letzten Beförderungsstufe zum Lieutenant General zugänglich gemacht wurde.

Das ist verdammt lange her, beeilte Richard sich zu sagen. Sein Körper war angespannt. Bei dem Gedanken an diese für Sam schreckliche und schwierige Zeit wurden jedes Mal seine Gliedmaßen steif. Die Kraft der Erinnerung hielt ihn an Ort und Stelle. Und ich darf dich daran erinnern, dass du mein Leben gerettet hast. Richard legte Sam eine Hand auf ihre Schulter Und wenn du das nächste Mal Hilfe bei deinem Umzug brauchen solltest, ruf bitte jemand anderen an. Richard sah zu General Hammond. Ich habe noch nie eine Frau mit so vielen Büchern gesehen.

Wenn ich das richtig verstehe, würdest du lieber mit mir in den Krieg ziehen, als meine Kisten zu schleppen? Sam sah gespielt empört zu ihrem alten Freund auf und war dankbar, dass er das Thema schnell wechselte.

Selbst Marie, die der Unterhaltung bislang alarmiert und still zugehört hatte, lachte mit allen anderen auf. General, möchten Sie vielleicht etwas trinken? Sie deutete zu den Getränken hinüber.

Gern. General Hammond nickte und ließ sich von Marie wegführen.

Danke noch einmal Richard, dass ich bei euch das kleine Abendessen veranstalten kann. Sam hackte sich bei ihm unter.

Ich sagte dir doch bereits, dass das kein Problem ist. Richard tätschelte ihre Hand. In deiner Wohnung herrscht immer noch ein zu großes Durcheinander, um deinen Vorgesetzten zu empfangen. Er erhielt einen strafenden Blick von Sam, welchen er mit einem gütigen Lächeln quittierte. und außerdem, fuhr er ernster fort, freue ich mich, ihn endlich kennen zu lernen. Auch wenn du mir nie sonderlich viel von deiner Arbeit erzählen durftest, habe ich das Gefühl, General Hammond schon eine Ewigkeit zu kennen.

Marie hatte in der Zwischenzeit jeden ihrer Gäste mit einem Aperitif versorgt, als sie zurück in die Küche ging, um nach dem Essen zu schauen.

Kann ich dir vielleicht irgendwie helfen? Sam lugte um die Ecke. Richard und General Hammond unterhalten sich über Kampfstrategien während des Golfkrieges und ich habe mir gedacht, damit lasse ich sie lieber allein.

Marie nickte, ohne den prüfenden Blick aus der Suppe zu nehmen. Sie bewegte vorsichtig einen Holzlöffel in einem großen Topf. Wenn du willst, kannst du das Brot schneiden.

Zu Befehl! Sam betrat schließlich die Küche und widmete sich ihrer Aufgabe. Marie wirbelte von einer Ecke in die nächste, als Sam plötzlich stutzig wurde und aufsah. Marie hatte sich nach einer Weile nicht mehr bewegt und Sam bemerkte, wie sie sie von der Seite beobachtete.

Auf Sams fragenden Blick hin antwortete sie schlicht: Du siehst fantastisch aus. Weißt du das eigentlich? Ich bin froh, dass du dich langsam ein wenig erholst. Marie besah sie sich noch einmal ganz genau. Sam trug ein bodenlanges schwarzes Kleid, welches mit dem weich fließenden Stoff ihre Figur optimal beschrieb. Es hatte eng anliegende und lange Ärmel, welche ihr bis auf den Handrücken reichten. Mit einem geraden Abschluss weit oben am Hals betonte es ihre schmalen Schultern und wenn Sam jemandem den Rücken zudrehte, konnte jeder die Raffinesse des Kleides erkennen: Der Rücken war tief bis zur Hüfte ausgestellt und der ebenso weich fließende Abschluss begann dort, den Po außergewöhnlich zu betonen. Sam hatte ihr Haar mit Gel versorgt und zurückgekämmt. Sie trug keinen Schmuck, sondern ließ das dezente Make up wirken.

Das Kleid ist einzigartig, nickte Marie noch einmal zur Bestätigung. Ich war in letzter Zeit sehr besorgt. Und ich weiß, dass auch jetzt in deinem Leben noch nicht alles wieder in Ordnung ist, aber

Danke, Marie. Ich glaube, ohne dich hätte ich nie den Mut gehabt, dieses Kleid tatsächlich auch zu kaufen. Langsam gewöhne ich mich auch wieder an die Höhe der Absätze. In dem Moment als Sam geendet hatte, tat es ihr bereits leid, dass sie Marie unterbrochen hatten.

So was verlernt frau doch nicht, nicht wahr? Marie sortierte das geschnittene Baguette fein säuberlich in die Brotschalen, als sie Sams dankbares Grinsen registrierte. Marie nahm einem so schnell nichts übel.

Gut, dann wollen wir mal. Mit Schüsseln bewaffnet, betrat zuerst Marie und dann Sam das Esszimmer.

Ich bin unterwegs! General Hammond steckte das Handy in sein schwarzes Jackett und sah besorgt zu Sam hinüber, die gerade dabei war, eine große Schüssel Salat auf dem ausladenden Tisch abzustellen.

General? Sam kannte diesen Gesichtsausdruck nur zu gut und machte ein paar Schritte auf ihn zu.

SG-1, meinte dieser kryptisch. Er fühlte Richards und Maries Blick auf sich.

Sam wusste, dass etwas nicht in Ordnung war und der sich verfinsternde Gesichtsausdruck ihres Vorgesetzten machte sie nervös. Was ist passiert, flüsterte sie leise.

General Hammond antwortete ebenso leise: SG-1 ist gerade zurückgekehrt. Ein Mitglied ist lebensgefährlich verletzt. Ich muss umgehend zurück nach Colorado Springs.

Sam griff Halt suchend nach der nächstbesten Stuhllehne und atmete tief durch. Wissen Sie, wer verletzt wurde und wie schlimm es ist?

General Hammond schüttelte seinen Kopf. Er machte sich bereits Gedanken, auf welchem schnellsten Weg er zurück nach Colorado Springs kam. Ich glaube, Colonel, wir müssen ein anderes Mal über reden. Er kürzte ab, als er die fragenden Gesichter von Richard und Marie sah.

Ich komme mit, beschloss Sam in der nächsten Minute und ergänzte, als sie den überraschten Blick von General Hammond sah: Wenn es Ihnen recht ist, Sir.

Sam, und was ist mit ihren Verpflichtungen hier in Washington? George Hammond legte ihr eine Hand auf die Schulter und bemerkte erst jetzt, wie stark sie eigentlich zitterte.

Heute ist Samstag. Am Wochenende findet kein Unterricht statt und vor Montag werde ich sicherlich zurück sein. Fragt sich jetzt nur, wie wir sofort zum Center zurückkommen? Sam überlegte fieberhaft.

Ähm Entschuldigung, bat Richard, ich will mich nicht aufdrängen und erst recht will ich nicht wissen, worum es eigentlich geht, aber ich könnte Sie General und dich Sam von der Bolling Air Force Base ab fliegen. Mir würde es nichts ausmachen. Ehrlich nicht. Fragend blickte er zwischen den beiden hin und her.

Sam und General Hammond sahen sich kurz an und als er schließlich nickte, fragte Sam: Wie schnell könntest du eine Maschine startklar bekommen?

Richard sah auf seine Uhr. In einer Stunde könnte es losgehen.

Perfekt, stimmte General Hammond dem Plan abschließend zu.

Dies war das Stichwort für Richard. Er klemmte sich sofort an das Telefon, während Marie zu Sam eilte. Ein Glück, dass du heute bei uns übernachten wolltest. Ich hole dir deine Tasche.

Sam nickte abwesend und suchte verängstigt den Blickkontakt zu General Hammond. Auf welchem Planeten waren sie, fragte sie schließlich doch, als sie allein waren.

P3X-666, antwortete Hammond knapp, der nach seinem Mantel griff.

Sam glaubte, sich verhört zu haben. Dieser Planet bedeutete die reinste Hölle für das Stargate-Kommando.

~~~~~

Das kann nicht wahr sein. Bitte, flehte Sam die gesamte Fahrt über zum Flughafen. Der Gedanke, dass Jack, Daniel oder Tealc verletzt wurden, war unerträglich. Sie war kaum in der Lage, zu atmen, geschweige denn, ihre Mimik zu kontrollieren. Sam entschied sich dann doch, tief einzuatmen. Es brachte jetzt rein gar nichts, sich von ihren Gefühlen überschwemmen zu lassen. Wichtig war, so schnell wie möglich nach Colorado Springs zu kommen. Vielleicht würden sie dann dort bereits eine entwarnende Information erhalten. Sicher, so musste es sein. Ganz bestimmt!

General Hammond, der neben ihr auf der Rückbank in Richards Wagen saß, hatte ihren stummen Kampf mitbekommen. Mit einem aufbauenden Lächeln griff er nach ihren gefalteten Händen und drückte sie beruhigend.

Sam war über die Geste erschrocken und richtete schnell ihren Blick zu ihm hinüber. Ihr wurde schlagartig klar, dass sie jetzt die Fassung behalten musste; mehr noch: Sie musste vor ihrem Vorgesetzten die Fassung behalten.

Nichts wird so heiß gegessen, wie es gekocht wird, meinte George Hammond väterlich und schenkte ihr noch einmal ein aufbauendes Lächeln.

Wie viel hatte dieser Mann eigentlich schon über die vielen Jahre mitbekommen? Sam wusste es nicht. Sie war dankbar für seine Worte und die Geste seiner väterlichen Hand. Sie nickte ihm dankbar und wie sie hoffte überzeugend zu.

Da hinten, Richard deutete aus dem offenen Fenster, steht unsere Maschine.

~~~~~

Sie hatten keine Zeit gehabt, sich umzuziehen und so eilte Sam so schnell es ihr ihr Kleid ermöglichte an dem Wachposten vorbei, der ihren Ausweis zu genau und vor allem für ihren Geschmack zu lange studiert hatte. General Hammond hatte die Information erhalten, dass man der verletzten Person im Stargate-Center nicht helfen konnte und man daher beschloss, sie in ein nahe gelegenes Militärkrankenhaus zu überführen. Richard war zunächst am Flughafen zurückgeblieben, um sich um diverse Formalitäten kümmern zu können. Sam eilte unterdessen voraus, während General Hammond weitere Informationen über das Handy im Eingangsbereich des Krankenhauses erhielt.

Das Geräusch der High-Heels passte so gar nicht in diese Umgebung und je tiefer Sam in die Gänge des Militärkrankenhauses eindrang, desto kurioser kam ihr ihr Erscheinen vor. Sie zitterte am ganzen Körper und lief dennoch jede einzelne dieser unendlich vielen Treppenstufen immer schneller werdend nach oben. Die Bequemlichkeit des Fahrstuhles hatte sie bewusst ignoriert. Jetzt, in diesem nervösen Zustand, in einem vielleicht zweimal zwei Meter großen Kasten sprichwörtlich gefangen zu sein, erschien ihr unerträglich. Unerträglich vor allem auch daher, weil sie auf etwas angewiesen wäre, wozu sie den Mut nicht aufbringen wollte. Sam hätte sich gedulden müssen, bis man sie zu der sehnlichst erwünschten Etage gebracht hätte. Mit der Wahl, die Treppen zu nehmen, entschied sie sich einmal mehr dafür, auf sich selbst zu vertrauen.

Für einen kleinen Moment hielt sie auf einer Plattform inne und ließ die Augen hektisch über das große graue Schild wandern, welches ihr hoffentlich mitteilen konnte, wie weit sie noch entfernt war. Sam musste sich zusammenreißen. Die weißen Buchstaben sollten ihren Irrweg durch das Krankenhaus endlich beenden, doch zu ihrem Verstand waren sie noch nicht endgültig durchgedrungen. Ihre Hand umklammerte fester die kalte Stange des Treppengeländers, als sie durch das gemusterte Glas der Tür erkannte, wie eine ihr bekannte Person daran vorbeihuschte. Schnell reckte sie ihren Arm nach oben und riss die Klinke herunter. Unsanft und laut machte die Tür mit dem Stopper im Treppenhaus Bekanntschaft, als ihre Beine in einen weiteren kahlen Flur dieses grausigen Gebäudes hinausgetreten waren. Sie sah, wie er ohne eine Reaktion weiterlief. Ihn einzuholen, erschien ihr unrealistisch. Stur überzeugte Sam ihre Lunge, doch noch etwas Luft für einen akustischen Laut aufzubringen. Was ist passiert, rief sie völlig außer Atem der männlichen Gestalt hinterher.

Überrascht hielt er inne und setzte sich sogleich wieder in Bewegung. Tealc umrundete zu schnell, um anmutig zu wirken, die Ecke, die er gerade eben noch einigermaßen in senkrechter Pose genommen hatte. Fast hätte die Seitenlage seines Körpers, kombiniert mit dem rutschigen PVC-Boden, einen Sturz verursacht. Schnell war er die letzten Meter stumm zurückgelaufen, ohne zornige Blicke auf sich zu ziehen. Tealc verhielt sich akustisch leise, was in Anbetracht der Situation schwierig erschien. Er hatte sich schon am anderen Ende des Ganges, wo sie ihn gerade noch hatte sehen können, genötigt gefühlt, ihr zu antworten.

Colonel Carter, Tealc schien zunächst überrascht, hatte sich dann aber schnell unter Kontrolle, bitte hier entlang. Er griff sanft nach ihrem Oberarm. Wir sind gleich da, nickend sah er zu ihr hinab und war sich spätestens in der nächsten Sekunde bewusst, dass sein seltenes Lächeln kläglich versagte. Er hatte sich vorgenommen, die notwendige Sanftheit in seine Stimme zu legen, die ihm immer wieder in kritischen Situationen zum bedachten Handeln animierte. Doch hier schien es utopisch und nicht machbar. Er hatte sich vom desolaten Zustand seines Freundes überzeugen können, da er selbst den kaum noch schlagenden Plus gefühlt hatte. Tealc hatte die außergewöhnliche Kälte gespürt, die von dem zitternden und geschundenen Körper ausging und er wusste bereits auf P3X-666, dass nicht mehr viel Zeit blieb.

Zielstrebig führte er Sam in seinem Arm durch zwei weitere Flure, die sie still und immer schneller durchschritten. Beharrlich erhellten Strahlen der tief stehenden Sonne die unendliche Spur ihrer Tränen auf den Wangen, als sie an kleinen Fenstern vorbeikamen. Doch so schnell sie ein Fenster auch erreicht hatten, so schnell waren sie auch schon weitergelaufen. Seit einigen Metern allerdings hatte man dem Tageslicht verwehrt, den Seelen etwas Licht zu spenden. Der Weg verdunkelte sich zusehends, bis sie letztendlich benahe gleichzeitig vor einer weiteren Glastür inmitten des Gebäudes zum Stehen kamen. Sam riss auch diese Tür sofort auf und erkannte schließlich ihn, den sie nicht geglaubt hatte, im Flur auf einem Stuhl sitzend zu sehen.

General, fragte sie unsicher, als ihre Füße sich wie ferngesteuert auf ihn zu bewegten.

An der Stelle, wo er sich befand, erlaubte er dem Licht nur sparsam, seinen Körper zu erhellen. Er saß an der Stirnseite des nackten Flures und hatte sich mit seinen Unterarmen auf den Knien abgestützt und der Schwere seines Kopfes schließlich nachgegeben. Nun hob er schnell und überrascht sein Haupt, als er ihre vertraute aber verwirrte Stimme hörte. Jack sah sie sofort unverwandt an und beobachtete ihr Minenspiel. Sie bewegte sich zwar mit festem Gang auf ihn zu, studierte ihn aber zunächst, um dann nachdenklich vor ihm stehen zu bleiben. Er konnte nicht recht glauben, was er sah. Der Schock schien ihr regelrecht ins Gesicht gemeißelt zu sein und die unbeschreibbare Angst der Unsicherheit in ihren Augen ließ sie zittern. Sie brachte kein weiteres Wort über ihre Lippen. Ihre Wangen waren gerötet und sie atmete hektisch und flach. Jack überkam eine unangenehme Ahnung und die gefiel ihm überhaupt nicht.

Vorsichtig ging Sam vor ihm in die Knie und griff zitternd nach seinen Händen, seine Finger waren immer noch ineinander verschränkt. Daniel, als sie schließlich verstand, dass er es sein musste, der im angrenzenden Operationsbereich um sein Leben kämpfte, und nicht Jack oder Tealc, senkte sie den Kopf und schloss die Augen. Daniel, wiederholte sie qualvoll und leiser.

ONeill! Mit deiner Erlaubnis werde ich zu P3X-666 zurückkehren und sehen, wie ich helfen kann.

Jack nickte gedankenverloren und eigentlich nur, weil er seinen Namen gehört hatte. Er sah immer noch zu Sam hinunter. Bitte melde dich regelmäßig im Stützpunkt, ergänzte er seiner trivialen Geste. Dankbar schaute er dann doch zu ihm auf.

Natürlich. Colonel Carter, begann er an Sam gerichtet, ich freue mich, dich wohl auf zu sehen.

Danke Tealc. Sam hatte inzwischen auch aufgesehen, aber ihre Pose nicht verändert. Ich bin sehr froh, dass es dir gut geht.

Tealc nickte graziös zum Abschied und lief schnell zum Aufzug zurück. Er hatte keine Zeit zu verlieren.

Sie beide wussten nicht, wie lange sie allein und schweigend auf dem Flur im diffusen Licht verharrten, seit Tealc gegangen war. Niemand war zu sehen, der die intime Vertrautheit hätte unterbrechen können. Und auch wenn dies bedeutete, nicht zu erfahren, wie es Daniel ging, so waren sie über den Moment der Zweisamkeit erleichtert.

Jack saß nach wie vor leicht nach vorn gebeugt auf dem schmalen Stuhl, während sie mit gesenktem Kopf zwischen seinen Beinen kauerte und Halt an seinen verschränkten Händen suchte. Schließlich wippte Sam kraftlos nach vorn und ihre Knie berührten den kalten Boden. Seitlich rutschte sie von den Kniescheiben auf den Po und stützte ihren Oberkörper mit dem rechten Arm ab. Jack drückte augenblicklich seinen Rücken durch und zog sie in eine warme Umarmung hinauf. Ihre Knie berührten jetzt wieder den Boden, während er ihren Oberkörper fest an den seinen drückte.

Gott, flüsterte sie erleichtert gegen seine Brust, als sie ihren Griff unter seinen Armen entlang verstärkte.

Shh! Ich weiß, murmelte er gegen ihr Haar. Jack versuchte sie zu beruhigen und strich ihr zärtlich mit seinen zerkratzten und schmutzigen Fingern über den entblößten Rücken. Als er ihre samtweiche Haut unter seinen rauen Fingern spürte, wollte er bereits von ihr lassen, aber ihre sich einstellende Gänsehaut ließ es sich ihn noch einmal überlegen. Er war sofort nach Daniels Bergung mit dem Rettungshubschrauber vom Stargate-Center hier her geflogen. Er hatte nur einige Minuten, um seine Jacke mit dem geheimen Emblem auszuziehen und gegen seine alte Lederjacke einzutauschen. Kampfspuren waren überall an ihm auszumachen. Ich weiß, flüsterte er ein weiteres Mal.

Colonel Langley.

Jack hörte, wie General Hammond sich näherte und auch Sam musste seine Stimme erkannt haben, denn sie löste sich schneller von ihm, als Jack es erwartet hatte. Mit einer übereilten Geste stand sie wieder auf ihren beiden Beinen, richtete ihr Kleid und fuhr sich übers Gesicht.

Ich danke Ihnen außerordentlich für Ihr rasches Handeln. Richard und General Hammond betraten schließlich den Flur und liefen auf Jack und Sam zu, die sie bereits erwarteten.

Jack erkannte sofort, dass er diesem Mann an General Hammonds Seite bereits einmal begegnet war. Trübsinnig registrierte er, dass auch die Vertrautheit zwischen ihm und Sam die gleiche wie damals war. Jede Geste und jeder Schritt wurden automatisch von ihm genauestens beobachtet.

Richard stellte Sams Reisetasche auf den erstbesten Stuhl in seiner Nähe. Er legte ihren Mantel, den sie im Flugzeug vergessen hatte, darauf. Neben ihr kam er schließlich zum Stehen und schlang seinen linken Arm um Sams Hüfte. Als er ihr einen Kuss auf das Haar gab, schloss Sam vertraut die Augen und ließ es befreit geschehen.

Jack, ich freue mich, Sie gesund anzutreffen. General Hammond schien erleichtert.

Danke, räusperte sich Jack beiläufig und stand auf.

Das hier ist Lieutenant Colonel Richard Langley. Er hat Colonel Carter und mich von Washington hier her geflogen, als ich informiert wurde.

Jack war überrascht und eigentlich viel zu müde, als das er sein Erstaunen überspielen konnte. Da Richard einen hellgrauen Anzug trug, war nicht auszumachen, dass er einen militärischen Rang bekleidete. Er schätzte, dass er nicht viel älter als Sam selbst war. Sein schwarzes Haar war leicht gewellt und seine Gesichtszüge markant. Eine große Narbe über dem rechten Auge fiel Jack sofort auf.

Brigardier General ONeill. Richard salutierte und Jack tat es ihm gleich, wenn auch nicht ebenso enthusiastisch und wie aus dem Lehrbuch.

Woher wusste Langley eigentlich, welchen Rang er inne hatte? Seine Kleidung verriet im Moment nichts außer, dass ihm eine Lederjacke gehörte und die schreckliche Tatsache, dass ein Kampf stattgefunden hatte.

Wie geht es Dr. Jackson, wollte General Hammond wissen und forderte somit seine volle Aufmerksamkeit.

Sam und Richard sahen nun ebenfalls voller Spannung zu Jack hinüber.

Jack fuhr sich mit seiner Hand durch das Haar. Ich weiß es nicht. Sie operieren schon einige Stunden. Er musste zweimal im Helikopter wiederbelebt werden.

Mhm verstehe! General Hammond sah nach einem langen Schweigen aller zu Richard hinüber. Colonel Langley, es tut mir Leid, aber ich muss

Bitte verzeihen Sie, Sir, Richard nutzte einen kurzen Moment des Luftholens, ich denke, ich muss nach Washington zurück. Sam hatte nie oft oder detailliert über die letzten Jahre gesprochen, aber ihm war auch so bewusst, dass er hier jetzt störte.

Sicher, Ihre Frau wartet bestimmt. General Hammond nickte verständlich.

Jack versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. Seine Frau, wiederholte er in Gedanken und beobachtete Sam, die sich leicht von ihm löste, nur um ihn sodann richtig zu umarmen.

Du warst wie immer eine ganz große Hilfe. Grüß bitte Marie von mir. Ich werde sie in den kommenden Tagen anrufen. Sam löste sich wieder von ihm.

Das Essen, Colonel, holen wir nach. Es roch wirklich viel versprechend. General Hammond reichte ihm zum Abschied die Hand.

Das hoffe ich, General. Marie wird sich freuen. Richard salutierte zuerst, griff dann aber trotzdem nach der Hand und nickte Jack kurz zu. Er drehte sich anschließend Sam wieder entgegen. Pass auf dich auf und flieg nicht zu hoch, befahl er leicht lächelnd, unterdessen er ihr Kinn anhob.

Jack entging nichts an den beiden.

Wird gemacht! Sam versuchte sich an einem Lächeln und begleitete ihn bis zu den Aufzügen.

Ich werde Marie sagen, dass er gut aussieht, sinnierte Richard süffisant und grinste, als er und Sam sich einige Meter entfernt hatten.

Sie hatte den Knopf an den Aufzügen gedrückt und lächelte. Sam umarmte ihn ein letztes Mal. Verrate ihr nicht zu viele Details. Du kennst sie. Marie verschickt sonst schneller mein Rücktrittsgesuch, als ich salutieren könnte. Hinter ihr kam der Fahrstuhl zum Stehen und öffnete sich.

Ich drücke deinem Freund da drin die Daumen und bete, dass er es schafft. Melde dich, wenn du in Washington bist. Richard verschwand winkend hinter den sich schließenden Türen des Aufzugs.

Die Jaffa sind wieder zurückgekehrt, Sir, berichtete Jack, als Sam sich neben ihm setzte. General Hammond saß auf der anderen Seite und hörte weiterhin zu. Jedenfalls war es ein perfekt durchorganisierter Hinterhalt und Daniel wurde überrascht. Er hatte keine Chance. Tealc und ich waren nicht rechtzeitig bei ihm. Er wurde mehrfach getroffen und ging augenblicklich zu Boden. Die haben genau gewusst, wann sie zuschlagen müssen. Irgendetwas ist dort, was verdammt wichtig ist. Daniel hatte von Anfang an Recht, Sir. Es muss sich um eine wichtige Antikerstadt handeln. Jack ballte seine Hand zur Faust.

Verstehe. Ich werde jetzt zum Stargate-Center fahren und mir dort ein Bild über die Lage machen. Wo ist Tealc, suchend sah er auf.

Er bat um Erlaubnis, auf P3X-666 zu helfen, erklärte Jack.

Das ist gut. General Hammond stand auf, Sam und Jack taten es ihm gleich. Sie fahren jetzt nach Hause. Haben Sie mich verstanden.

General, ich würde lieber hier warten, bis Daniel aus dem Operationssaal kommt.

Das ist ein Befehl, Jack. Sie können sich kaum noch auf den Beinen halten. Ich erwarte sie morgen um vierzehnhundert auf dem Stützpunkt. Keine Minute eher. Haben wir uns verstanden?

Ja, Sir. Jack biss sich auf die Lippen und taxierte seine staubigen Schuhspitzen.

Ich werde mit den Ärzten hier sprechen und ihnen klar machen, dass ich sofort unterricht werden will, was Dr. Jacksons Zustand betrifft. Colonel Carter, ich würde es begrüßen, wenn wir morgen um fünfzehnhundert unsere geplante Besprechung nachholen können.

Ja, Sir. Wenn Sie nichts dagegen haben, werde ich hier bleiben. Irgendwann müssen sie uns ja sagen können, wie es ihm geht. Sam schaute zu der verschlossenen Tür hinüber.

Sam, auch Sie werden die Nacht nicht hier verbringen. Sie können im Moment für Dr. Jackson nichts tun. Wir alle sind in Gedanken bei ihm und beten. Ruhen Sie sich aus.

Sie schluckte und richtete ihren Blick ebenfalls gen Boden. Sie hatte befürchtet, dass auch sie sein Befehl treffen würde.

Ruhen Sie sich beide aus. Wir sehen uns morgen. General Hammond verschwand mit großen Schritten im Treppenhaus.

Jack nahm wieder etwas unbeholfen auf seinem Stuhl Platz, während Sam zu ihrer Tasche lief. Was halten Sie davon, wenn ich uns ein Taxi rufe, Sir. Ich kann Sie zu Hause absetzen, fragend sah sie zu ihm hinüber.

Wo wollen Sie heute Nacht schlafen, Carter? Jack griff sich mit Daumen und Zeigefinger an den Nasenrücken und setzte sich anschließend sein schwarzes Cappie auf. Wenn ich mich recht erinnere, vermieten Sie Ihr Haus.

Ich denke, ich werde mir ein Hotelzimmer nehmen. Sam hatte sich abgewandt und hob ihre Tasche hoch.

Jack nahm sie ihr augenblicklich aus der Hand.

~~~~~

Sam suchte in ihrer kleinen Reisetasche nach dem Pyjama, als sie hörte, wie Jack über ihr die Dusche abstellte. Für einen kurzen Moment hielt sie inne und schloss die Augen. Er hatte nicht mit sich reden lassen und darauf bestanden, dass sie sein Gästezimmer nutzte. Als Sam widersprechen wollte, hob er abwehrend die Hand und holte ihre Tasche aus dem Kofferraum des Taxis. Erst als der Fahrer sich nach ihrem Befinden erkundigte, stieg sie ebenfalls aus. Das Augenpaar des älteren Herren im Rückspiegel hatte sie besorgt gemustert und sein Mund ihr Hilfe angeboten. Es war einfach nicht der Abend für Missverständnisse und sie wollte es nicht darauf ankommen lassen. Mit einem unwiderstehlichen Lächeln gab sie schließlich dem besorgten Herren zu verstehen, dass alles in Ordnung war.

Sams Kleid lag über einem sehr neuwertig scheinenden Sessel, der wohl unweigerlich zur Couch in seinem Wohnzimmer gehörte. Für einen Augenblick fragte sie sich, warum auch er dort nicht stand. Sie entschied sich, dem Umstand keine größere Bedeutung zuzumessen und flüchtete ebenfalls wie er es getan hatte in die warme Dusche.

Sam hatte gerade die Laken des Bettes zurückgeschlagen, als es melodisch an ihrer Tür klopfte.

Carter? Sind Sie angezogen?

Ja, Sir, bestätigte sie die Tatsache, dass sie sich in ihrem Pyjama befand.

Nun, ich wollte sicher gehen, dass Sie auch alles haben. Jack hatte zwar die Tür geöffnet, trat aber nicht ein.

Danke, Sir. Es ist alles bestens. Sam sah, dass einige Wassertropfen von seinem Haar auf die Schultern tropften. Sein dunkelblaues T-Shirt war schon richtig durchnässt.

Möchten Sie vielleicht noch ein Bier mit mir trinken? Jack hatte die Hände in den Hosentaschen einer legeren Jogginghose vergraben und lehnte nun mit seiner Schulter am rechten Türpfosten.

Sir, wenn ich ehrlich bin , erklärte Sam und ging auf ihn zu.

Schon gut, Carter. Sie müssen nicht, wenn Sie nicht wollen.

General, wenn ich ehrlich bin, begann sie erneut und benutzte aus gutem Grund seinen Rang, würde ich lieber einen Schluck Whiskey trinken, falls Sie welchen haben sollten.

Jack hob überrascht eine Augenbraue und bedeutete ihr schließlich, voraus zu gehen.

Sam schluckte bereits den Inhalt des zweiten Glases in einem Zug hinunter und rümpfte bei dem brennenden Gefühl in ihrer Kehle die Nase. Wow!

Jack wollte sich gerade selbst einschenken, als er sie bewundernd und zugleich überrascht ansah. Noch einen? Der Inhalt der Flasche schwappte in ihre Richtung, als er ihr Nachschub anbot.

Nein. Danke, Sir. Sam musste sich wieder räuspern, als sie das Glas auf den Tisch im Wohnzimmer vor sich abstellte.

Jack nahm mit seinem ersten in der Hand direkt neben ihr auf der Couch Platz. Er lehnte sich zurück und trank ebenfalls wie sie, ohne einmal abzusetzen.

Sam zog ihre Beine hinauf und lächelte, als sie einen ziemlich schmutzigen und ausgedienten Sessel gegenüber sah, der seine besten Tage schon vor zehn Jahren hinter sich gehabt haben musste. Die Seitenlehnen waren abgegriffen und fleckig. Der Stoff an den Ecken war so dünn, dass sich bereits einige Löcher bildeten. Der neue in ihrem Zimmer musste wohl hier diesem antiken Stück Platz weichen.

Jack war ihrem Blick gefolgt und antwortete: Den habe ich mir gekauft, als ich aus irakischer Gefangenschaft zurückkam, erklärte er emotionslos und stand auf.

Sam beobachtete ihn, wie er sich ein zweites Mal einschenkte. Dabei fiel ihr Blick auf einen großen Schnitt an seinem rechten Handgelenk.

Was ist mit der Wunde, Sir? Sam deutete nickend darauf.

Geht schon, antwortete er knapp und trank wieder in einem Zug.

Sam allerdings stand auf und lief in das Gästezimmer zurück. Sie hatte im Badschrank diverses Verbandsmaterial entdeckt. Wortlos kam sie zurück und hielt an den Stufen, die zum Wohnzimmer führten, inne, als sie sah, wie er entkräftet in seinem alten Sessel saß. Er hatte den Kopf zurückgelegt und die Augen geschlossen. Da sie barfuß war, kam sie zu leise für ihn zum Stehen und ging erneut an diesem Tag vor ihm in die Knie. Mit ein paar routinierten Griffen hatte sie das Notwendigste herausgeholt und begann, die Wunde zu säubern und zu verbinden. Jack schlief und Sam tat ihr Möglichstes, um ihn nicht zu wecken. Er sah plötzlich viel zu alt aus und Sam begriff, wie er unter den Geschehnissen litt.

Draußen war es bereits dunkel, als Sam damit fertig war, die Schnittwunde zu versorgen. Sie lehnte seit einer Weile mit dem Rücken an seinem Sessel und hatte die Beine angestellt. Ihre Arme verweilten auf den Knien. Sie lauschte seinem gleichmäßigen Atem, der auch sie langsam beruhigte. Das Licht hatte sie ausgeschaltet, um ihm der Erlösung des sanften Schlafes zu überlassen.

~~~~~

Daniel schüttelte erschöpft mit geschlossenen Augen den Kopf. Was meinst du damit?

Jack sah ihn nur schweigend an und Daniel begann langsam zu verstehen. Wieder schüttelte er den Kopf. Nein, entgegnete er entsetzt.

Die werden gleich wiederkommen und Baal wird mich erneut töten. Mach, dass es das letzte Mal ist. Er sah ihn unverwandt an.

Bitte mich nicht darum. Tränen bildeten sich in seinen Augen.

Du könntest dem ein Ende bereiten, drängte er weiter.

Das werde ich nicht tun.

Beide schauten kurz nach oben. Die Jaffa kehrten zurück.

Ich würde es für dich tun. Und das weißt du. Jack legte sich auf den Fußboden. Er wollte nicht schon wieder mit der anderen Wand Bekanntschaft machen, die gleich den Fußboden bilden sollte. Ich will diese Zelle nicht wieder sehen, Daniel, meinte er bestimmt.

Aber er sah sie wieder: Jack saß auf dem Boden seiner Zelle und sah nach oben. Er hatte aufgehört zu zählen, wie oft er mittlerweile gefoltert, getötet und im Sarkophag wiederbelebt wurde. Daniel?

Ich bin hier, es klang traurig.

Du warst weg. Jack hoffte, dass es vorwurfsvoll klang.

Daniel kniete sich zu ihm auf den Boden. Ich weiß tut mir Leid Ich hatte etwas zu erledigen. Jetzt verspreche ich dir, hier zu bleiben, bis das alles vorbei ist.

Es wird nie vorbei sein. Es kostete ihn Kraft, diese Worte auszusprechen.

Doch, das wird es.

Daniel, du musst es beenden.

Daniels Blick zersprang in tausend Scherben, als er die flehenden Worte seines Freundes hörte.

Und plötzlich war Daniel nicht mehr an seiner Seite und er fühlte, wie sich Baals Messer in seinen Brustkorb bohrte, Blut aus seinem Körper lief und sich hinter ihm erneut das Gitter öffnete, was ihn hier hielt. Er fiel in die Unendlichkeit und starb wieder dabei.

Schwer atmend schreckte Jack aus seinem Traum auf und griff sich instinktiv an die Stelle auf seinem Brustkorb, wo ihn das Messer eben noch getroffen hatte. Hier um ihn herum war es ebenfalls dunkel und somit kam für ihn die Erkenntnis zu langsam zurück, dass er nur geträumt haben musste. Keuchend und mit rasendem Herzen erhob er sich.

Sam war sofort aufgesprungen und hatte die kleine Lampe neben dem Sofa eingeschaltet. Sie stoppe in ihrer Bewegung auf ihn zu, als sie den angsterfüllten Ausdruck in den weit aufgerissenen Augen sah. Jedwede Farbe war aus seinem Gesicht verschwunden.

Jack blinzelte mehrfach, bis sich seine Augen an die latente Helligkeit in seinem Wohnzimmer gewöhnt hatten. Er ließ seinen Blick schweifen, erfasste jedes seiner Möbelstücke wie ein Ertrinkender und dann sah er sie. Schlagartig wich der vernebelte Schleier der sonderbaren Realität, in der er nicht mehr von Baal gefangen halten wurde, aber es dieses Mal Daniel war, der um sein Leben kämpfen musste. Er lief zu seinem Kamin hinüber, stützte sich mit beiden Handflächen an ihm ab und drückte den Rücken durch, um seinen Atem unter Kontrolle zu bekommen.

Sam schwieg, während ihr besorgter Blick unentwegt auf ihm ruhte. Er hatte ganz leise den Namen seines Peinigers gebrummt und Sam hatte es gehört. Es vergingen nur Sekunden, bis Sam sich erneut bückte. Sie schaltete die Lampe wieder aus und ließ ihm und sich die notwendige Zeit.

Jack verharrte noch immer in seiner Position, obwohl er sich wieder gefasst hatte. Die Tatsache, dass sie zu ahnen schien, was er in diesem Moment brauchte, ließ ihn sich behaglich fühlen. Zunächst hatte er sich verbarrikadiert, alles fest zusammengehalten, was nach Charlies Tod übrig geblieben war, und neun Jahre später wusste wieder eine Frau, die nicht Sara war, was er ersehnte. Er hörte die tappsenden Geräusche ihrer nackten Füße auf dem Boden hinter sich. Jack hob den Kopf.

Ganz zart griff sie nach seiner unverbundenen Hand am steinernen Vorbau des kalten Kamins und führte ihn zurück zu seinem Sessel. Jack ließ sich bereitwillig die paar Meter lotsen und verschränkte die Finger mit ihren.

Sam sah ihn nicht an und auch dann nicht, als er sich setzte und sie auf seinen Schoß zog. Sie saß quer auf ihm, lehnte an seinem Oberkörper und ihre Beine hingen über der Lehne, an welcher sie bis vor kurzem noch gekauert hatte. Sein rechter Arm war um ihren Rücken geschlungen; hielt sie nah bei sich. Mit seiner linken befahl er ihr sanft, den Kopf auf seine Schulter zu betten.

Sie wusste, dass er weder seinen Albtraum noch Daniels Zustand kommentieren wollen würde. Also schwieg sie mit ihm. Wenn er reden wollte, würde er beginnen. Sie spürte an seiner Schulter durch den dünnen Stoff des T-Shirts hindurch, wie er sich bewegte, als er sie streichelnd berührte.

Er schien in Gedanken versunken, denn er sagte tatsächlich eine ganze Weile nichts. Carter, dass mit Daniel tut mir Leid. Mit zusammengepressten Lippen sah er zu ihr hinab.

Sam war so sehr erstaunt, dass sie zunächst nichts sagen konnte. Nie im Leben hätte sie damit gerechnet gehabt, dass er sich erklären würde. Sie trifft an dem, was passiert, überhaupt keine Schuld. Sie müssen sich für nichts rechtfertigen und schon gar nicht bei mir, General. Sam wich seinem Blick aus, nicht weil sie nicht daran glaubte, was sie sagte, sondern weil dieses Mal keine militärische Maske seine Seele schütze.

Jack schüttelte den Kopf und mit einem sanften Griff an ihrem Kinn zwang er sie zärtlich, ihn anzuschauen. Ich trage immer die Verantwortung. Gerade du solltest das eigentlich wissen.

Sam atmete daraufhin ergebend aus. Er roch nach Seife und Aftershave, welches ihr so sehr vertraut war. Es hat Sie nie irgendjemand von uns für einen Schicksalsschlag verantwortlich gemacht, Sir. Sie sah ihm kurz in seine dunklen Augen. Er machte sich selbst verantwortlich, das war schlimmer. Daniel wird Ihnen das nie verzeihen, wenn Sie so denken, wisperte sie, bis ihr schließlich nur noch übrig blieb, die Augen zu schließen. Warum zum Teufel war er eigentlich wieder dort, Sir? Diese Frage quälte sie die letzten Stunden ununterbrochen.

Daniel hatte Hammond überzeugt, dass die Fragmente wertvoll sind und es eine Tragödie wäre, sie zurück lassen zu müssen. Je mehr er übersetzt hatte, desto euphorischer wurde er. Er war nicht zu bremsen. Irgendwann stand er wieder selbst auf diesem beschissenen Planeten. Mit einem Kollegen zusammen wollte er die weitere Planung der Bergung besprechen. Genau dann passierte es. Jack schloss bei der Erinnerung seine Augen. Ich hatte angenommen, dass du erst später von den Ereignissen hören würdest, meinte er plötzlich ziemlich leise und bewegte seinen Daumen rhythmisch auf ihrem Handrücken. Ich hätte es dir lieber selbst erzählt. Sein Griff um sie herum festigte sich.

Sam musste Raum zwischen sich und ihm schaffen. Was sie hier taten, war eigentlich schon nicht mehr grenzwertig, sondern verboten. Sam setzte sich schließlich durch und stand auf. General Hammond war in Washington, um mit mir über die neuen SG-Teams zu sprechen. Richard war mein Flügelmann im Golfkrieg gewesen und hatte gehört, dass ich unter ihm diene. Er wollte ihn kennen lernen, obwohl er nichts vom Stargate-Kommando weiß. Ich saß also heute Abend direkt an der Quelle der Informationen. Sam wischte sich schnell über das Gesicht, als sie auf der Couch Platz nahm. Am liebsten wäre ich selber geflogen, um so schnell wie möglich nach Colorado Springs zu kommen. General Hammond hätte mich vielleicht danach nie wieder in die Luft gelassen. Sam lächelte leicht bei dem Gedanken. Zum Glück hat Richard die Nerven behalten.

Jack hatte sich in der Zwischenzeit ebenfalls erhoben und sich neben sie gesetzt. Wortlos hatte er seinen linken Arm um ihre Schultern gelegt und sie sanft zu sich gezogen. Sam ließ sich treiben und rückte mit ihrem Po näher an ihn heran. Ihr Kopf ruhte auf seiner Brust, als sie erschöpft die Augen schloss. Beide sprachen sie kein weiteres Wort an diesem Abend.

Die ersten Sonnenstrahlen begannen langsam, seine bodenlangen Fenster zu erreichen und erhellten zaghaft den Raum. Jack war bereits eine Weile wach und beobachtete zufrieden, wie Sam schlafend ihren Kopf auf seinem linken Oberschenkel bettete. Sie lag mit angezogenen Beinen seitlich auf seiner Couch und ihre linke Hand griff schützend um sein Knie. Er hatte seinen linken Arm ausgestreckt auf ihrer Hüfte und streichelte rhythmisch die nackte Hautpartie, die zwischen der tief sitzenden Hose und ihrem Oberteil aufblitzte. Jack sah auf die Uhr und war erleichtert, dass es gerade erst sechs Uhr durch war. Also legte er seinen Kopf wieder zurück und ertrank seine Selbstvorwürfe in ihrer wohltuenden Wärme an seiner Seite.

Sam genoss seine streichelnden Berührungen und die kurzen Momente, in denen er seinen Fingern gestattete, den Bereich weiter vorn mit ein zu beziehen. Vorsichtig begann auch sie, ihre Hand massierend um sein Knie zu bewegen. Sam hatte bereits gestern an seinem Gang gesehen, dass er wieder Schmerzen haben musste und so hoffte sie, ein wenig Ablenkung schaffen zu können.

Überrascht hob er seinen Kopf und sah zu ihr hinab. Sie schlief nicht mehr und begann, sich langsam zu bewegen. Sie positionierte ihre Beine neu und streichelte nach dem Knie den Bereich seines Oberschenkels, der nicht von ihrem Kopf bedeckt war. Sie drückte sich näher an seinen Körper und seufzte leise.

Sie waren beide wach, wussten es von einander und genossen stillschweigend die Berührungen. In diesem Augenblick schien sich die Welt nicht mehr zu drehen und sein Haus war die Zufluchtsstätte sämtlicher Galaxien geworden, die sie immer gesucht hatten. Hier gab es keine Regeln.

Das schrille Geräusch seines Telefons auf der Kommode zu ihren Füßen ließ Sam hochfahren. Sie stützte sich mit ihrem Unterarm ab, während sie ihre Beine immer noch auf der Couch hatte.

Jack sah entschuldigend zu ihr hinüber, streckte sich tief über Ihren Schoß hinweg und griff dann nach dem Telefon auf der anderen Seite. ONeill, meldete er sich knapp und schnell. Ich verstehe, vielen Dank, meinte er nach ein paar wenigen Sekunden des schweigenden Zuhörens und schaute zu Sam hinüber. Danke, Sir. Ich werde Colonel Carter informieren.

Und, drängte sie, als Jack aufgelegt hatte.

General Hammond hat heute Morgen erfahren, dass Daniel noch einmal später nach der Operation auf der Intensivstation wiederbelebt werden musste. Er hat sehr starke innere Verletzungen. Jack schluckte hart. Sie haben stundenlang nach der Blutungsquelle gesucht.

Oh Gott, flüsterte Sam entkräftet.

Jack sah zu den Bäumen in seinem Garten hinaus, bevor er weiter sprach. Sie wollen ihn in Washington noch einmal operieren. Jack brach ab.

Warum, fragte sie vorsichtig alarmiert und schob dabei ihre Beine von der Couch.

Die haben bis jetzt nichts finden können, beendete er nun und sah sie wieder unverwandt an. Sie sind dabei, bereits die Verlegung zu organisieren. Sie wollen keine Zeit verschwenden. Es könnte durchaus sein, dass dass Jack brach erneut ab.

Sam schloss die Augen und schüttelte ihren Kopf. Das kann nicht sein, meinte sie schließlich, als sie ihn verstand und griff nach einem Kissen, das sofort hart an seinen Fenstern und dann auf dem Boden landete.

Er könnte sterben, wenn sie die Blutung nicht bald in den Griff bekommen. Nun sprach Jack es aus, was Sam bereits in seinen Augen gelesen hatte. Es ist ein Kampf auf Zeit und in Washington haben die einen Spezialisten.

Sam schwieg und drehte ihren Kopf mit einem ernsten Blick zu ihm hinüber. Und warum ist der nicht seit gestern Abend hier, fragte sie wütend.

Jack senkte die Lider und stand schließlich von der Couch auf. Er schaffte es im Moment nicht, so dicht neben ihr sitzen zu bleiben. Er hatte keine Antwort auf ihre Frage.

Wir sollten die Tokra oder besser vielleicht Thor verständigen, schlug sie nun hektisch vor.

Jack schüttelte trivial seinen Kopf. Du weißt, dass wir bereits seit einiger Zeit keinen Kontakt zu Thor haben. Das hat sich auch in den letzten Wochen nicht geändert. Hammond arbeitet indes an einer Möglichkeit, mit Jonas in Verbindung zu treten.

Sam rieb sich mit dem Zeige- und Mittelfinger über die Stirn. Langsam frage ich mich, General, ob ich den jungen Offizieren in Washington überhaupt die Wahrheit gesagt habe.

Jack drehte sich sprachlos zu ihr um.

Ich meine, begann sie sich zu erklären, ich bezweifle, dass sie nach meiner Einweisung wissen, was auf sie zukommt.

Haben wir es denn je gewusst? Jack legte das Telefon aus der Hand und rieb sich die Augen. Trauen Sie es Ihnen zu, Carter, fragte er nach einer Weile.

Sam nickte bedächtig, ohne ihn anzusehen. Ja! Und ich bin diejenige, die den Weg in die Hölle erklärt.

Jack hob das Kissen auf, welches sie quer durch den Raum geschleudert hatte.

Tut mir Leid. Mit einem schuldbewussten Blick sah sie auf das Kissen in seinen Händen.

Schon gut, meinte er und stützte sich an seinem Sessel ab. Ich könnte uns Kaffee machen, schlug er zweifelnd vor. Er befürchtete, dass diese Nacht eine Ausnahme bleiben sollte. Sie würde nicht bleiben wollen.

Sam stand auf und schüttelte den Kopf. Sie kämpfte mit ihren Tränen.

Jack umrundete in drei Schritten seinen Sessel und nahm sie sanft in die Arme.

Zuerst sträubte sie sich ein wenig, ließ es dann aber bereitwillig geschehen. Ich frage mich die ganze Zeit, was wäre, wenn du dort liegen würdest, wenn du mit dem Tod kämpfen würdest. Ich denke nicht, dass ich dass ich , schluchzte sie leise und brach letztendlich ab.

Sam, ich bin hier und Daniel wird es schaffen. Vertrau ihm! Jack drückte sie näher an sich.

Sie nickte an seinem Ohr und wollte sich seiner Berührung schon wieder entziehen, als er weiter sprach: Glaub mir, Daniel wird es schaffen.

Sam nickte erneut. Ich hoffe es!

Jack hielt ihren Kopf zwischen seinen Händen und fixierte fest ihre blauen Augen. Er hat gar keine andere Wahl. Was sollten wir sonst ohne ihn tun?

Sam musste schlucken. Sie empfing seine Wärme, die ihren Körper sofort entspannen ließ. Als sie sah, wie er ihrem Gesicht näher kam, öffnete sie leicht ihren Mund. Sie konnte seinen warmen Atem bereits spüren, der sich wie ein Schleier auf ihre Haut legte. Ihr Becken presste sie stärker an ihn. Leicht hob sie den Kopf und verringerte den letzten kleinen Abstand zwischen sich und ihm.

Wenige Millimeter vor ihren Lippen hielt er inne und realisierte, was sie hier taten. Er spürte ihren Körper. Auch er hatte seinen Mund leicht geöffnet und genoss, wie sich ihr Atem mit dem seinen vermischte. Sanft trafen schließlich seine Lippen auf ihre und für einen kleinen Moment stahl sich ein Lächeln in sein Gesicht.

Jack erwiderte den Kuss und war erleichtert, nicht zurückgestoßen zu werden. Sie löste in ihm Gefühle aus, die ihn zu überrumpeln drohten, ihm die Sinne raubten. Zaghaft streichelte er ihre Lippe mit seiner Zunge, erbat Einlass. Seine Hand vergrub er ihn ihrem Haar, übte leichten Druck auf ihren Hinterkopf aus, um ihr zu zeigen, dass er sie nie mehr gehen lassen wollte.

Sam ließ ein leichtes Stöhnen in seiner Kehle ersticken. Die Gänsehaut auf ihrem Körper war die Bestätigung ihrer Gefühle, die er in dem Moment, als er mit seiner Zunge eindrang, in ihr zum Explodieren brachte. Bedacht steigerte sie das Tempo, als Jacks Hände zu ihrer Hüfte hinunter glitten und unter dem dünnen Stoff ihres Oberteils verschwanden. Ihre Hand massierte seinen Nacken und griff anschließend die Wange hinauf in sein Haar. Sinnlich fuhren die Finger der anderen Hand Konturen auf seinem Rücken nach und pressten ihn stärker und näher an sich heran.

Seine Finger umrundeten derweil ihre Taille und trafen sich kitzelnd auf ihrem Bauch. Automatisch zog sie ihn ein und schaffte Raum zwischen sich und ihm. Jack musste lächeln. Mit einem bestimmten, aber leichten Druck hatte er sie wieder an sich herangezogen und glitt nun mit dem linken Zeigefinger unter den Gummizug ihrer Pyjamahose.

Plötzlich und ohne Vorwarnung entzog sie sich ihm und presste ihre Stirn an seine.

Jack war von dem eben Geschehenen überwältigt, um direkt zu reagieren. Sie ließ ihn und seine Gefühle schlagartig nackt in der Dunkelheit zurück und darauf musste er sich erst einstellen. Langsam öffnete er seine Augen und suchte fragend und vor allem entschuldigend, da er annahm, eine Grenze überschritten zu haben, nach ihrem Blick.

Traurig sah sie ihn an: Was tätest du dir an, wenn ich dich nur ließe! Sam ging einige Schritte rückwärts und setzte sich wieder auf die Couch. Den Kopf stützte sie mit ihren Handflächen ab.

~~~~~

Es tut mir Leid. Ich wollte nicht Jack hatte seine Hände in die Hüfte gestemmt und den Kopf gesenkt. Er hatte sich keinen Millimeter bewegt. Sam, hör zu

Entschuldige dich nicht, bat sie leise und schwieg wieder. Vielleicht ist es besser, wenn ich jetzt gehe! Sam drückte sich schnell auf und lief die kleinen Stufen aus seinem Wohnzimmer nach oben.

Selbst wenn du jetzt wieder nach Washington fliest, werden wir uns lieben, Sam. Jack sah ihr nach und streckte den Arm in die Himmelsrichtung ihrer Zufluchtsstätte.

Sam rührte sich nicht. Sie hielt in ihrer Bewegung inne und spürte seinen Worten nach. Zum ersten Mal hatte er all die heimlichen Blicke, die sanften kleinen Berührungen der letzten Jahre und die verdrängten und unterdrückten Gefühle in ein Wort verpackt. Liebe. Die Sanftheit und Ehrlichkeit in seiner Stimme bescherte ihr eine Gänsehaut am ganzen Körper. Bevor sie weiter sprechen konnte, schluckte sie und drehte sich ganz langsam zu ihm um. Du hast Recht. Es klang traurig. Aber genau deshalb werde ich auch wieder zurück fliegen. Wir können uns nicht schaden, wenn ich in Washington bin.

Dass kann unmöglich das sein, was du willst. Jack atmete aus und ließ es geschehen, dass sie zurück in sein Gästezimmer lief.

Dort angekommen, schmiss Sam hektisch alles zusammen, was sie am Vorabend ausgepackt hatte. Als sie ihr schwarzes Kleid vom Sessel nehmen wollte, sah sie ihn im Türrahmen stehen und stoppte. Jack, ich bitte dich. Mach es uns nicht unerträglich. Sam sah auf den Stoff in ihren Händen.

Mit den gleichen homogenen Bewegungen und dem bedächtigen Tempo, wie er ihr durch sein Haus nachgegangen war, kam er nun näher und setzte sich auf die untere Betthälfte. Er schwieg zunächst, sammelte seine Gedanken und sah schließlich von der offenen Reisetasche neben ihm zu ihr hinüber. Sie stand noch immer vor dem Sessel und hatte ihm den Rücken zugedreht. Ich könnte meinen Rücktritt einreichen, meinte er ernst und fing ihren verärgerten Blick ein, als sie über ihre Schulter zu ihm sah.

Er machte es ihr unerträglich. Ich werde das nie von dir verlangen und schon gar nicht werde ich es akzeptieren, wenn du es tun würdest. Dies war der absolut blödeste Vorschlag, den es auszusprechen gab.

Was jetzt? Wieder schwieg er und fuhr sich gedankenverloren durch das ungekämmte Haar.

Sam erschrak bei der Hilflosigkeit, die in diesen zwei Wörtern mitschwang. Ihn machtlos zu sehen, war schwer zu ertragen.

Ich kann und werde es ebenso wenig dulden, wenn du deine militärische Laufbahn weiterhin gegen die Wand fährst. Vor allem wegen mir, ergänzte er deutlich leiser. Washington ist nicht der richtige Platz für dich, Sam. Glaubst du, dass du mit dieser Entscheidung, die du getroffen hast, für immer leben kannst? Jack griff nach seinem pochenden Knie. In den letzten Wochen habe ich mich immer gefragt, ob du es vielleicht nicht doch schaffen könntest. Vielleicht hattest du die richtige Wahl getroffen.

Sam ließ ihr Kleid zurück auf den Sessel sinken. Ich sage dir, was ich nicht schaffen werde. Ich kann mittlerweile unmöglich so tun, als ob du nur mein Vorgesetzter bist. Ich werde keine vierundzwanzig Stunden an deiner Seite überstehen, wenn wir im Einsatz sind, wenn ich dich nicht berühren darf oder ich nicht weiß, wo du bist oder ob du lebst. Bitte begreif doch, dass Washington die einzige Möglichkeit für uns ist, zu überleben. Sie sah in seinen Garten hinaus.

Jack schüttelte seinen Kopf und zwang sich, ihren Rücken anzusehen. Als du gestern im Krankenhaus erschienen bist, wusste ich, dass Washington rein gar nichts bringt. Wir werden nicht aufhören, Gefühle für einander zu haben, nur weil wir nicht zusammen sind. Und was wichtiger ist: Du wirst dich bereits in ein paar Jahren nicht im Spiegel betrachten können, wenn du wegen mir deine Möglichkeiten nicht genutzt hast. Und ich werde es ebenso wenig können, Sam. Siehst du es denn nicht? Du verlangst gerade von mir, dass ich das Ende deiner Karriere akzeptiere, wenn du in Washington bleibst.

Das ist nicht das Ende meiner Karriere. Jack, wir waren damals nach Anise damit einverstanden, das zu akzeptieren, was wir bekommen konnten und das war nun einmal nur unsere gemeinsame Zeit, während wir im Einsatz waren. Für eine Weile schien das auch völlig genug zu sein. Wir waren uns einig, dass, wenn das Schlimmste eintreten sollte, wir wenigstens zusammen sein konnten. Verstehst du nicht, dass ich das mittlerweile nicht mehr ertragen kann? Sam schluckte kräftig gegen die Tränen an. Sie wollte nicht, dass er sie weinen sah. Washington ist meine einzige Chance. Und seit gestern Abend weiß ich, dass ich mit der Entscheidung zu gehen, akzeptiert habe, ewig in Angst um dich leben zu müssen. Aber weißt du was? Ich habe einfach nicht die Kraft für mehr und schon gar nicht kann ich dabei sein. Meine Angst ist so groß und hindert mich, auch nur einen Schritt geradeaus zu laufen. Wenn wir dort draußen sind, sind wir es allen anderen schuldig, dass wir uns auf die Sache an sich konzentrieren können.

Jack sah Sam unverwandt an. Er verstand sie, wusste aber nicht, was er darauf erwidern sollte. Schließlich sagte er: Ich liebe dich.

Sam seufzte leise und setzte sich neben ihn auf das Gästebett. Sie nickte. Und wann war Liebe jemals genug, hm? Sie schloss die Augen und startete einen weiteren Versuch, ihre Tränen aufzuhalten. Du darfst mich nicht so lieben. Ich darf dich nicht so lieben. Lass mich meinen Weg gehen, Jack. Wir sind vor neun Jahren angetreten und mittlerweile haben wir das Recht verwirkt, nur an uns denken. Du hast ein Recht darauf, glücklich zu werden nach allem, was passiert ist. Sie war überrascht, wie überzeugend sie klang.

Jacks Hand fuhr zu ihrem Gesicht. Nicht, flüsterte er erstickt. Tu das nicht, Sam. Ich werde zurücktreten. Es wäre dann alles so einfach. Sein Daumen strich über ihre Unterlippe.

Sam schüttelte den Kopf. Nein, das wäre es nicht. Irgendwann würdest du mich für diese Entscheidung nicht mehr ansehen können. Und jetzt sag bitte nicht, dass das nie passieren würde. Du bist ein ehrenhafter Mann, Jack und niemand kann das, was du kannst. Sam sammelte sich ein wenig. Und vor allem: Du hast ein Recht darauf, endlich dein Glück zu finden, wiederholte sie starr. Und weiß Gott, ich bin nicht diejenige, die die. Sam verlor den Faden und stand daher schnell auf.

Lass mich das entscheiden, bat er übermütig, als auch er sich erhob und hinter ihr zum Stehen kam. Er streckte die Hand nach ihr aus.

Du weißt ja nicht, wovon du redest. Sam lachte dunkel auf und entzog sich seiner Berührung.

Dann rede mit mir. Herrgott noch mal. Langsam spürte er, wie vielschichtige Wut aufkam und pure Angst und reine Verzweiflung sich verabschiedeten.

Sam schüttelte ihren Kopf. Lass mich jetzt bitte allein. Ich will noch einmal zu Daniel ins Krankenhaus.

Sam, du kannst nicht einfach gehen. Nicht nach alledem. Nicht jetzt, flehte er. Seine ganze Welt stand auf dem Kopf und er brauchte sie an seiner Seite.

Gerade deswegen. Sam hatte sich zu ihm gedreht und legte ihren Zeigefinger auf seine Lippen. Lass mich gehen, Jack. Lass mich einfach nur los, wisperte sie und hielt nun ihre Tränen nicht mehr zurück.

Jack schluckte schwer gegen das Gefühl an, was in seinem Hals brannte. Er hatte den Eindruck, zu fallen, die Ewigkeit tat sich unter ihm auf und die Dunkelheit um ihn herum zog ihn immer tiefer. Er hatte schon oft überlebt, in dem er seine Empfindungen aus der Sache raus hielt, sie einfach in sich isolierte und sie ganz weit hinten in seinem Herzen einschloss. Sam hatte ihm einen klaren Schlag verpasst und er würde zu Boden gehen; hier vor ihr. Die letzten Fetzen seines Selbstbewusstseins ergriff er gerade noch im richtigen Moment und hielt sie verzweifelt zusammen. Er war dran und drauf, die Kontrolle zu verlieren; hier vor ihr. Das Gefühl, dass es falsch war, was sie hier taten, nagte unerlässlich an ihm. Und doch war er wie betäubt, nicht fähig zu handeln. Sie beendete hier etwas, an was er sich langsam über Jahre hinweg herangetastet hatte. Wozu er eigentlich nie wieder bereit sein wollte. Einzig allein ihr Lächeln war der Schlüssel dazu und sie war nicht mehr bereit dazu, es ihm zu überlassen. Schon wieder. Jetzt sah Jack plötzlich ein, dass sie wohl genau deswegen ihn übergangen und sich gleich mit Hammond abgesprochen hatte.

Jack sah ihr noch immer tief in die leeren Augen und hoffte, irgendetwas darin zu erkennen - Wahrheit, Lüge, Schmerz, Liebe. Sam allerdings war nicht bereit, ihm hier und jetzt irgendetwas zu geben und drehte den Kopf weg. Rigoros wirbelte er um und verließ wortlos das Zimmer.

Sam wollte noch etwas sagen, überlegte es sich dann doch anders. Auch wenn sie nur eine Silbe über die Lippen bekommen hätte, hätte er sie nicht gehört.

Er wollte nicht rennen, wollte sich das bisschen Würde behalten und doch musste er sich kontrollieren, seine Schritte gleichmäßig auf dem kalten Boden zu setzen. Als er den Türknauf in seiner Hand spürte, riss er sie fast aus den Angeln und schleuderte sie in einer ruckartigen Bewegung hinter sich zu. Zum Glück war sie nicht unweigerlich wieder aufgesprungen, denn als Jack auf der anderen Seite ankam, stemmte er seinen Rücken gegen die Wand und rutschte augenblicklich an ihr herunter. Mit der flachen Hand fuhr er sich selbst mehrfach angespannt über das Gesicht und versuchte, sich aus dem Strudel zu befreien, der ihn immer tiefer mit sich riss.

Die einzige glasklare Wahrheit, die er ungehindert erkannte, war ihr leises Schluchzen in seinem Gästezimmer.

~~~~~

Sam lief im Stargate-Center wie ein Bär auf wunden Pfoten zum Büro General Hammonds. Sam wusste, dass die Besprechung zwischen Jack und General Hammond vor einer dreiviertel Stunde begann und sie selbst hatte den Complex erst vor zehn Minuten betreten. Sie wollte ihm nicht begegnen. Doch ihre Angst war unbegründet. Jack war bereits wieder weg.

Kommen Sie rein, Colonel! General Hammond stand neben seinem Schreibtisch und legte eine Akte zur Seite. Kurz hintereinander musste er mehrfach blinzen, als er sie sah. Er hatte sie noch nie so müde und traurig erlebt. Sie sah genauso aus, wie Jack, der vor dreißig Minuten sein Büro fluchtartig verlassen hatte.

Bitte entschuldigen Sie mein Erscheinungsbild, Sir. Sam sah an sich hinunter. Ich hatte mir eigentlich mein dienstfreies Wochenende mit meinen Freunden in Washington anders vorgestellt. Sam trug mangels Auswahlmöglichkeiten in ihrer Reisetasche lediglich eine blaue Jeans und einen schwarzen Rollkragenpullover.

Schon gut. Ich habe leider nicht allzu viel Zeit. Ein Treffen mit meinem Vorgesetzten, der von mir über den gestrigen Zwischenfall informiert werde möchte, wurde vorverlegt. General Hammond bedeutete ihr, sich zu setzen. Genauer gesagt, muss ich in zehn Minuten los. Er sah auf seine Uhr. Nun, was halten Sie von den neuen Anwärtern?

Sam faltete ihre Hände im Schoß. Sie sind alle uneingeschränkt zu empfehlen und obwohl ich denke, dass ein paar von ihnen ziemlich übermütig die Dinge angehen werden, hoffe ich, dass gerade diese Eigenschaft sich als positiv herausstellen wird und dadurch schwierige Situationen zu unserem Vorteilt gemeistert werden, Sir.

Ich verstehe, jugendliches Temperament also, konstituierte General Hammond, der in der Zwischenzeit hinter seinem Schreibtisch Platz genommen hatte. Man hat mir vor allem Judith Simmons ans Herz gelegt. Was halten Sie von ihr?

Sam überlegte kurz. Ich denke, sie wird sich fabelhaft eingliedern können. Sie hat einen wachen Verstand und kann sich optimal auf unbequeme Zustände einstellen. Sie erinnert mich ein wenig an mich selbst.

General Hammond lächelte in Anbetracht dieser Feststellung. Sehr schön. Wie lange wird die Ausbildung aller noch dauern? Er beugte sich vor und stützte sich interessiert mit den Unterarmen auf seinem Schreibtisch ab.

Ich werde die geplanten acht Tage für die theoretische Unterweisung noch benötigen, Sir. Sam schlug ihre Beine übereinander.

Sam, begann George Hammond eine Spur väterlicher. Als Sie mich damals baten, einen Teil der Ausbildung der neuen Teams zu übernehmen, habe ich zugestimmt, weil ich ahnte, dass das für Sie das Richtige sein könnte, um den Kopf frei zu bekommen, um ein wenig abzuschalten. Sie wollten dafür Ihren Urlaub unterbrechen und ich hatte nichts dagegen. Sie müssen sich ganz sicher sein, wie Sie Ihre Zukunft gestalten möchten und ich möchte, dass Sie wissen, dass, wenn Sie in Washington bleiben sollten, ich Ihre Entscheidung akzeptieren werde. Das heißt nicht, dass ich Sie begrüße. Alles, was ich beitragen kann, damit Sie Ihre Mitte finden, werde ich tun. Er schaute eindringlich über den Rand seiner Brillengläser hinweg. Ich habe es Ihrem Vater versprochen.

General, ich danke Ihnen vielmals. Das bedeutet mir sehr viel. So wie es jetzt aussieht, werde ich zunächst die Ausbildung beenden, damit Colonel Marten sie ordentlich durchs Feld jagen kann. Und ich danke Ihnen für den Spielraum, den Sie mir lassen. Ich versichere Ihnen, dass ich nach dem Ende meines Urlaubes, Ihnen meine Entscheidung mitteilen kann.

General Hammond nickte und entschied sich in dieser Sekunde, Sam folgendes zu sagen: SG-1 ist ebenso unerlässlich für das Programm, wie jeder einzelne von Ihnen selbst. Ich denke, dass ich die ganze Situation nicht vollkommen verstehe und wenn ich meinem Instinkt Glauben schenken kann, bin ich froh, dass ich nicht alles weiß. Ich hoffe für Sie und nicht zuletzt für uns, dass Sie und General ONeill bald wieder wissen, was Sie wollen. Wenn Sie beide nicht zurückkehren sollten, werden wir einige Probleme haben, nachdenklich nickte er zu seiner Tischplatte.

General? Sam sah erstaunt zu ihrem Vorgesetzten. Was hat General ONeill damit zu tun?

George Hammond öffnete stumm eine Schublade und holte einen großen Umschlag aus dem Schreibtisch. Mit ernstem Blick überreichte er ihr den Brief.

Sam las schnell und schloss für einen Moment die Augen. Das konnte er nicht machen. Haben Sie , fragte sie leise.

General Hammond erlaubte ihr, die Frage nicht zu beenden. Nein, antwortete er ruhig. Aber er weiß genauso gut wie ich, dass es Möglichkeiten gibt, auch wenn ich nicht einverstanden bin. Er hatte sich in seinen Stuhl zurückgelehnt und studierte aufmerksam die junge Frau vor sich.

Sam legte leicht zitternd Jacks Versetzungsgesuch auf dem Tisch ab und mied den Augenkontakt mit dem Freund ihres Vaters. Sir, lassen Sie bitte nicht zu, dass er sich selbst das hier nimmt. Seine Arbeit bedeutet ihm viel. Sie schluckte.

Das weiß ich, Colonel, und genau deswegen habe ich Ihnen davon erzählt. Momentan sehe ich nichts, was ein Ersatz dafür wäre.

~~~~~

Daniel war an so vielen Maschinen im Krankenhaus in Colorado Springs angeschlossen gewesen, dass sie sie nicht alle zählen konnte. Überall an seinem Körper hingen Schläuche und das monotone Piepen der Geräte übertönte für einen Moment alles um sie herum. Sam hatte den kraftlosen Körper Daniels taxiert, dessen Brustkorb sich dank des Beatmungsgerätes regelmäßig hob und sank. Sie festigte für einen Moment den Griff um das Bettgestell, als sie ihren Blick über seinen Körper gleiten ließ. Seine Augen waren komplett zugeschwollen und von tiefen blauen Rändern umgeben. Sein rechter Arm wurde bis zur Schulter eingegipst und auf seiner Stirn befanden sich mehr Platzwunden, als sie zählen wollte.

Der Mann, der dort im Bett lag, war der, mit dem sie die letzten neun Jahre verbracht hatte und doch sah er ihm überhaupt nicht ähnlich. Daniel wirkte so hilflos, dass Sam für einen Moment dachte, ihr Herz hätte aufgehört zu schlagen. Er hatte soviel Mut bewiesen und sich einem Kampf gestellt, der zunächst sein ganz persönlicher war und der dann für eine gewisse Zeit höheren Idealen weichen musste. Er war zu ihnen zurückgekehrt und das sollte nun sein Schicksal sein?

Sha're, wo auch immer du bist, steh ihm um Himmelswillen bei, flüsterte Sam in ihr Kopfkissen. Es war Montagfrüh. Sie lag noch immer in ihrem Bett, obwohl sie bereits vor dem Klingeln des Weckers, der inzwischen seinen Job erfüllt hatte, wach war. Sie sorgte sich um Daniel und sie sorgte sich um Jack.

Sie hatte ihn gestern auf dem Flur im Krankenhaus gesehen, wie er zum Ausgang des Gebäudes schlich. Er hatte sie nicht bemerkt und Sam war dafür dankbar gewesen. Sie hätte nicht gewusst, wie sie auf ihn oder er auf sie reagiert hätte. Sam hatte Jack zwar nur von hinten wahrgenommen, aber das reichte. Sie wusste, dass er sich verantwortlich fühlte für das, was mit Daniel passiert war. Er trug soviel Schuld auf seinen Schultern, dass er davon fast zu Boden gedrückt wurde.

Draußen regnete es und heulend fauchte der Wind auf. Der Tag konnte nicht besser werden. Sam verließ ihre Wohnung fünfzehn Minuten nach dem sie aufgestanden war und ohne gefrühstückt zu haben.

Colonel? Anderson hob seine Hand mit dem Bleistift darin.

Sam nickte und bedeute ihm, seine Frage zu stellen.

Wie viele Chevrons gibt es?

Sieben, war ihre schlichte und kurze Antwort. Sam beobachtete ihn weiterhin, wie er seine Notizen vervollständigte. Nachdem alle notwendigen Chevrons aktiviert wurden, bildet sich der Vortex. Er ist der instabile Wirbel eines sich bildenden Wurmlochs. Sie sollten sich, wenn das geschieht, nicht in der Nähe befinden. Sam stützte sich von der Schreibtischplatte ab und lief zum Projektor hinüber. Erinnerungen an Lieutenant Williams kamen langsam hoch gekrochen.

Colonel, was passiert, wenn man doch zu nah dran sein sollte? Maloney erwartete gespannt eine Antwort.

Nun, Sam sah zu ihm hinüber, der Wirbel besteht aus Plasma und verdampft alles, was er berührt. Sie sollten definitiv nicht zu nah dran sein.

Verstehe. Maloney brauchte nicht seine ganze Vorstellungskraft, um zu erahnen, was Sam meinte.

So, und hier hätten wir auch ein Bild davon. Sam zog eine Folie auf den Projektor.

Judith Simmons richtete sich in ihrem Stuhl etwas auf. Colonel, haben Sie vielleicht auch ein Bild vom Ereignishorizont. Ich würde ihn zu gern einmal sehen. Vor Neugier angespannt, bearbeite Judith ihre Finger.

Sam schmunzelte in sich hinein und tauschte die Folien wortlos in ihrer Hand und auf dem Projektor aus.

Hübsch, meinte nun Anderson und blickte automatisch zu Judith, die sich von seiner Bemerkung verleitet sofort umdrehte und ihn grimmig taxierte. Er liebte es, sie ein wenig zu necken.

Anderson, wenn Sie je einmal in Ihrem Leben davor stehen sollten, werden Sie wissen, was Simmons so begeistert. Sam schob eine weitere Folie des Ereignishorizonts auf den Projektor. Sobald die Verbindung besteht, können Sie reisen. Allerdings kann Materie nur in eine Richtung transportiert werden, vom Anwahl- zum Empfangstor. Funkwellen zum Beispiel können auch in die entgegengesetzte Richtung passieren. So haben Sie jederzeit die Möglichkeit, mit dem Stargate-Center Kontakt aufzunehmen. Sam richtete ihre Augen wieder auf ihre Zuhörer und sah, wie sie sich angestrengt alle Notizen anfertigten.

Das Öffnen der oberen Konferenztür forderte schlagartig ihre Aufmerksamkeit. Irritiert nahm sie wahr, wie die Tür Millimeter für Millimeter geöffnet wurde, um bloß keinen Laut von sich zu geben. Als Jack auf Zehenspitzen hindurch schritt, blieb ihr fast das Herz stehen. In dem Moment war er nur für sie sichtbar und Jack nutzte diesen, um ungehindert zu ihr sehen zu können. Er hob seine Hand und gab ihr sogleich zu verstehen, dass sie nicht reagieren sollte. Stumm blieb er direkt hinter der Tür stehen und besah sich nun die Mitglieder der neuen SG-Teams. Jack trug seine Uniform und zollte somit der Umgebung entsprechenden Respekt. Sam versuchte sich zu erinnern, wann sie ihn das letzte Mal mit allen Ordnen und Auszeichnungen vor sich gesehen hatte. Sie brauchte nicht lange, um sich an Janets Beerdigung zu erinnern.

Maam, wie lange bleibt die Verbindung bestehen?

Mein Gott, wir werden nie vorankommen. Jack beobachte, wie Lieutenant Simmons während sie sprach, genervt ihren Stift zur Seite legte und sich zu Anderson umdrehte. Colonel Carter hat das vor circa zehn Minuten ... In diesem Moment erkannte sie Jack und sprang sofort salutierend auf. Ein paar Blätter Papier schwebten von ihrem Tisch zu Boden.

Sam ahnte bereits, was als nächstes geschehen würde und so lief sie derweil zu ihrem Schreibtisch zurück, um den Projektor auszuschalten.

Alle anderen in dem Raum sahen zuerst skeptisch zu Simmons und dann zurück auf den Punkt, den sie hinter ihnen fest anstarrte. Fast erhoben sich alle zeitgleich und salutierten ebenfalls, als sie den General im Raum erkannten.

Jack, der mit der Synchronität der ausgeführten Salute nicht im Entferntesten gerechnete hatte, schritt die Treppe hinunter und schaute nun direkt in die Gesichter der jungen Offiziere. Gott, sie sind zu jung.

Stehen Sie bequem, sprach er unten angekommen.

Colonel, Jack lief auf Sam zu.

General, ich bin überrascht, Sie zu sehen. Sam war ebenfalls die Steifheit in Person. Alle Augen waren nun auf sie gerichtet, während Jack den Anwesenden den Rücken zugedreht hatte.

Und das war noch nicht einmal gelogen, dachte er.

Sam ahnte bereits, dass er sich unwohl gefühlt haben musste, als die Offiziere ihn begrüßten. Jetzt allerdings konnte sie in seinen Augen sehen, wie schrecklich er litt, als sie direkt vor ihm salutierte oder besser gesagt salutieren musste. Sam zog die Augenbrauen fragend zusammen. Warum war er hier? Daniel wurde heute Morgen verlegt. War etwas passiert?

Colonel, ich hatte nicht vor, Sie zu stören. Wann sind Sie fertig? Jack hatte seine Hände auf dem Rücken gefaltet und drehte sich für einen kleinen Moment der Gruppe zu.

Er klang so fremd. Aus jeder einzelnen Pore spie seine Wut, die Verzweiflung und die Schuld. Nun, eigentlich machen wir bereits seit ein paar Minuten länger als geplant, Sir. Sam blickte auf ihre Unterlagen zurück.

Anderson und Maloney sahen verwundert parallel auf ihre Uhren. Und Simmons, die ihre Aufzeichnungen aufhob und sortierte, lächelte triumphierend.

Also, Jack setzte sich in die erste Reihe. Der junge Offizier neben ihm wäre beinahe von seinem Stuhl gerutscht. Irritiert sah Jack von ihm zu Sam hinüber. Beenden Sie den Unterricht nach Ihren Vorstellungen, Colonel.

Danke, Sir. In Ordnung, er hatte sich gesetzt, also konnte nichts Dringendes sein, sein Auftauchen hier konnte nichts mit Daniels Zustand zutun haben. Nur, warum war er hier in diesem Raum? Sam setzte sich ebenfalls und sah in die Gesichter der jungen Leute vor ihr. Ist die offene Fragerunde noch gewünscht?

Colonel, wurden Sie eigentlich oft von einer Zat-Waffe getroffen? Lieutenant Roberts antwortete ihr auf eine ungewöhnliche Art und Weise. Sie hatte plötzlich ein ungutes Gefühl.

Sie wusste allerdings ganz genau, dass gerade diese zehn Minuten, die für die offene Fragerunde zur Verfügung standen, für alle ihrer Schüler das Interessanteste am Unterricht war. Sie konnten Fragen stellen, die ihnen auf dem Herzen lagen und meistens bezogen sie sich auf einen direkten Einsatz. Sam versuchte so gut es ging und vor allem wahrheitsgemäß zu antworten. Sie legte viel Wert darauf, dass die jungen Offiziere den Unterricht mitbestimmen konnten und es gab definitiv nichts zu beschönigen. Sie sollten wissen, was dort draußen auf sie zukommen könnte. Nun, dass kommt natürlich darauf an, wie Sie oft definieren. Aber Sie sollten sicher sein, dass Sie Bekanntschaft mit dem Ding machen werden. Vielleicht öfter als Ihnen lieb ist.

Und der zweite Schuss ist tödlich? Lieutenant Roberts wollte es nun einmal genau wissen.

Für einen kleinen Augenblick sah sie zu Jack hinüber. Das hängt von dem Abstand zum ersten Treffer ab. Aber ja, ein zweiter Schuss verläuft in der Regel tödlich.

Jack schloss für einen Moment die Augen und lehnte sich zurück. Er erinnerte sich, wie Sam bewusstlos zu Boden ging, nachdem er den ersten und den zweiten Schuss auf sie abgefeuert hatte.

Colonel, ich wollte Sie noch einmal etwas Persönliches fragen. Ich meine, als Frau. Lieutenant Simmons senkte ihren Blick. Sie war sich nicht ganz sicher gewesen, die Frage vor allen, meist männlichen Anwesenden zu stellen.

Schießen Sie los, Simmons. So schlimm wirds schon nicht werden. Sam erhob sich von ihrem Stuhl und ging zu ihr hinüber.

Ähm Colonel, als Frau auf einem fremden Planeten ich meine, die verschiedenen Kulturen haben doch bestimmt auch

Ich verstehe Sie, half Sam. Ja, es gibt durchaus Völker, die mit einer Frau ein Problem haben. Ich kann Ihnen nur raten, sich zunächst anzupassen, scharf die Lage zu beobachten und sich nicht alles gefallen zu lassen. Vertrauen Sie auf Ihr Team. Vertrauen Sie auf Ihren Instinkt.

Ist Ihnen na ja, Simmons schaute sie nun direkt an. Ist Ihnen, Colonel, schon einmal einer zu nah gekommen?

Sam fühlte Jacks neutralen Blick auf sich ruhen und auch die anderen stierten gespannt zu ihr. Und für einen Augenblick dachte sie, sie müsste zu Boden sinken. Bilder längst vergangener Tage kamen ihr ins Gedächtnis. Verschiedene Laute, Schreie anderer Gefangener und vor allem sein Geruch waren so extrem allgegenwärtig, dass Sam gegen die nahende und schützende Ohnmacht ankämpfen musste. Sam ließ sich für eine Antwort Zeit, denn ihre Stimme war verschwunden. Sie war wie damals verschwunden, als sie die Nächte im Irak durchgeschrieen hatte. Simmons, mit sexueller Belästigung müssen Sie rechnen, aber denken Sie nicht, dass Ihnen auf jedem Planet einer an die Wäsche will. Ich kenne nicht einen Goauld , der einen Unterschied machen würde. Ihnen ist es gleich, ob sie eine Frau oder einen Mann vor sich haben.

Was ist mit Folter, wollte Maloney wissen und zog alle Aufmerksamkeit auf sich.

Sam nickte nachdenkend, während sie zu ihm hinüber lief. Ausgerechnet heute mussten diese Fragen gestellt werden. Kann vorkommen. Erinnerungen drohten sie zu überfluten.

Wurden Sie gefoltert? Anderson zuckte teilnahmslos mit seinen Schultern, als er Maloneys strafenden Blick neben sich wahrnahm.

Jack saß am anderen Tischende und Sam blickte direkt zu ihm hinüber. Seine Lippen waren nur noch ein dünner Strich und jegliche Farbe war aus seinem Gesicht verschwunden. Ja, antwortete sie Anderson, obwohl sie Jack noch immer ansah. Als er widerstandslos seinen Blick senkte, konzentrierte sie sich wieder auf den Lieutenant. Ich wurde unter anderem mehrere Tage von einer außerirdischen Lebensform, von Replikatoren, gefangen gehalten und gefoltert.

Sie meinen das Maschinenvolk, fragte Simmons ungläubig nach.

Sam nickte und suchte Jacks Blick, den er ihr immer noch nicht bereit war, zu schenken.

Wie hält man so was aus, fragte Lieutenant Miller ehrfürchtig.

Sam befeuchte sich die Lippen mit der Zunge und dachte nach. Die Stille im Konferenzraum war zum Greifen nah und als Jack sich schon halb erhoben hatte, um der Sache ein Ende zu machen, begann sie zu sprechen. Jack setzte sich wieder, als er ihre beschwichtigende Handbewegung in seine Richtung bemerkte.

Sie können sich nicht vornehmen, Grausamkeiten der Goauld oder von wem auch immer, zu überleben. Sicher, letztendlich hat das viel mit Lebenswillen zu tun, aber glauben Sie mir, mit der Zeit wird dieser schwinden. Es wird definitiv auch nicht leichter, wenn Sie mit Qualen rechnen und sich vor einer Mission darauf einstellen wollen. Sie können sich nicht vorstellen, wie es tatsächlich sein wird und auch meine Erinnerungen daran, werden Ihnen nichts nützen. Ich werde Sie auf die Schmerzen nicht vorbereiten und Ihnen auch nicht lehren können, wie Sie sie aushalten. Es kommt darauf an, wer Sie sind und wofür Sie leben. Es kommt darauf an, ob Sie den Tod respektieren und ob Sie den Mut aufbringen, ihm letztendlich auch in die Augen zu sehen. Die Möglichkeit, dass Ihnen Ihr Team einmal nicht helfen kann, liegt immer nahe und damit müssen Sie rechnen. Jede Mission ist eine Gefahr und jede Mission wird Ihnen deutlich machen, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Sam hatte sich während ihren Ausführungen dem Fenster zugewandt. Sie drehte sich langsam ihren Schülern wieder zu und hielt den angespannten Gesichtern der Offiziere ohne große Anstrengung stand.

Es gab viele ausweglose Situationen, nehme ich an. Maloney hatte die Hände auf dem Tisch gefaltet.

Sam nickte. Sehr viele.

Colonel, eine Frage habe ich noch. Anderson balancierte gekonnt seinen Bleistift durch die Finger hin und her.

Und die wäre? Sam verschränkte leicht ihre Arme und wartete. Anscheinend hatten heute die anderen in ihrer Gruppe keine Fragen oder sie waren Anderson und Simmons dankbar, dass diese Fragen endlich gestellt wurden.

Haben Sie je einmal aufgegeben, einfach losgelassen?

Sie machte einen Schritt auf ihn zu. Ja das habe ich, antwortete sie mit fester Stimme.

Und doch sind Sie am Leben, Maam. Er zog eine Augenbraue nach oben.

Sam schaute unweigerlich zu Jack hinüber, der sich langsam wieder von seinem Platz erhob. Ja das bin ich, war ihre ruhige Antwort, mit dem Blick fest auf ihn gerichtet.

Lieutenant Miller hatte mit Lieutenant Simmons einen kurzen, aber viel sagenden Blick ausgetauscht. Der junge blonde Mann beobachtete nun Jack, der sich zwar erhob, aber nicht auf Sam zuging. General, darf ich Ihnen eine Frage stellen?

Überrascht schaute Jack zu ihm zurück. Was tat sie sich hier nur an? Sicher, nur zu, fragen Sie!

Sir, ich könnte mir durchaus vorstellen, dass es nicht immer einfach ist als Kommandant von SG-1. Bei allem Respekt ähm haben Sie je eine Entscheidung in all den Jahren bereut? Ich meine, haben Sie je einmal darüber nachgedacht, wie es hätte sein können, wenn Sie anders entschieden hätten, Sir?

Jacks Züge wurden schlagartig ernst und schienen wie in Stein gemeißelt. Nein, ich habe keine Entscheidung bereut und ja, ich gehe oft hart mit mir selbst ins Gericht. Ich bin für ein ganzes Team verantwortlich und muss die Gesamtheit der Dinge im Auge behalten. Sie müssen sich klar darüber sein, dass alles, was Sie entscheiden, Konsequenzen haben wird, für Sie selbst und für die Menschen in Ihrem Team. Der Rang eines Colonels oder eines Generals lastet im Stargate-Center manchmal schwer und doch würde ich alles wieder so machen, wieder alles so entscheiden. Selbst wenn mein eigenes Leben auf dem Spiel stehen würde ich bereue nicht eine Sekunde.

Sam senkte den Blick und verschränkte die Arme fester vor ihrem Oberkörper.

Vielen Dank für Ihre ehrliche Antwort, Sir. Colonel, auch Ihnen möchte ich danken. Miller sah zu Simmons neben sich, die nickte.

Judith ergänzte ehrfürchtig: Wir werden wohl nie erfahren, was Sie in all den Jahren erlebt und überlebt haben. Welche Entscheidungen Sie beide getroffen haben mussten, damit Sie heute vor uns stehen können. Aber ich denke, ich spreche im Namen aller hier, wenn ich sage, dass wir uns geehrt fühlen, von Ihnen in das Stargate-Programm eingeführt zu werden, Maam. Vielen Dank!

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