Prolog

„Unautorisierte Aktivierung des Stargates von außen.“, teilte Sgt. Siller mit. „SG-1 Code.“

„Iris öffnen!“, befahl General Hammond und begab sich vom Kontrollraum aus in Richtung Sternentor.

Währenddessen traten die Mitglieder von SG-1 aus dem Ereignishorizont. Colonel O’Neill wurde dabei von Teal’c und Major Carter gestützt, wenn nicht sogar schon halb getragen. Nur schwerlich konnte er sich auf den Beinen halten. Samantha rief sofort nach den Sanitätern. Jack blutete stark im Bauchbereich. Seine Weste samt Haut war von einer Stabwaffenentladung verbrannt worden. Er war kaum noch bei Bewusstsein, drohte jeden Augenblick zu kollabieren.

„Was ist passiert?“, wollte Hammond mit gehetzter Stimme wissen.

In der Zwischenzeit traf Doktor Fraiser mit zwei Sanitätern, welche eine Barre trugen, ein. Sofort waren sie bei Jack O’Neill und versuchten, die Blutung so gut es bei der Erstversorgung eben ging, zu versorgen.

„Wir wurden angegriffen, Sir.“, berichtete Sam besorgt und wandte dabei nicht eine Sekunde den Blick von ihrem Vorgesetzten ab.

Erst Daniel, jetzt er. Sie wollte ihn nicht auch noch verlieren. Das würde sie nicht verkraften. Ihre Hoffnung, dass Doktor Jackson irgendwann zu ihren zurückkehren konnte bestand auch noch weiterhin in ihrem Herzen, aber Jacks Tod würde sicherlich endgültig sein und sie nicht bereit, das einfach so zu akzeptieren. Sie hätte alles gegeben, ihm zu helfen, doch sie konnte nur tatenlos zusehen, wie Janet ihn auf die Trage verfrachtete und zur Krankenstation führte.

Weg aus Sams Blick, wo ihre Augen nicht über all das wachen konnten, was mit O’Neill passierte. General Hammond sah in ihrem als auch in Teal’cs Gesicht, dass sie ihrem Kameraden gerne folgen würden, um auf ihn Acht geben zu können, und so entließ er sie vorläufig. Er machte sich ebenso große Sorgen um seinen besten Mann und hoffte, dass dieser die schwere Verletzung überlebte.

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In der Nachbesprechung fragte der General gefasst an Doktor Fraiser gewandt: „Wie geht es dem O’Neill jetzt?“

„Er liegt im Koma.“, antwortete sie und pausierte, um jedem begreiflich zu machen, wie es um diesen außergewöhnlichen Mann stand.

Sie war nie jemand gewesen, der Tatsachen beschönigte, nur um es anderen leicht zu machen. Natürlich hatte sie Jack noch nicht aufgegeben, aber sie war Realistin und als solche konnte sie die Tatsachen nun einmal nicht verdrängen. Als Medizinerin hatte sie Menschen schon an weit harmloseren Wunden sterben sehen, aber sie hatte auch Fälle erlebt, in denen man die Hoffnung bereits aufgegeben hatte und doch noch ein Wunder geschehen war. O’Neill war zäh, er musste bloß um sein Leben kämpfen.

Sie fuhr fort: „Wir haben ihn zwar stabilisieren können, aber er hat sehr viel Blut verloren. Sein Zustand ist äußerst kritisch. Sollte er die nächsten vierundzwanzig Stunden überleben, haben wir gute Chancen, dass er durchkommen wird. Es liegt jedoch ganz allein an ihm, er ist es, der diesen Kampf gewinnen muss, wir können nur versuchen, ihn dabei zu unterstützen, so gut es uns eben möglich ist.“

Man konnte den Schmerz und die Hilflosigkeit deutlich in ihren Augen sehen. Auch den Wunsch, sich auf einen von Goa’uld besetzten Planeten zu begeben, nur um einen Sarkophag mit bloßen Händen zum Stargate zu schleifen, damit er ihren Freund wieder gesund machte. Sie war mit Leib und Seele Ärztin, sie konnte es nicht ertragen, Patienten sterben zu sehen, besonders nicht, wenn sie ihr so nahe standen, wie dieser Mann.

„O’Neill ist stark. Er wird es schaffen.“, blieb Teal’c trotz allem optimistisch.

Er vertraute voll und ganz auf die Stärke seines Freundes - dieser hatte schließlich schon weit Schlimmeres überstanden. Major Carter wollte das auch glauben, doch sie blieb eher verhalten positiv gestimmt. Sie hatte bereits Menschen an weit weniger brutalen Verletzungen sterben sehen, sie konnte die Möglichkeit, ihn vielleicht verlieren zu können, nicht aus ihrem Geist verdrängen.

„Können wir zu ihm?“, fragte sie zurückhaltend.

„Im Moment braucht er noch absolute Ruhe, aber in ein oder zwei Stunden sicher. Ich werde solange bei ihm bleiben.“, antwortete Doktor Fraiser mit einem leichten Lächeln, um ihre Freundin aufzumuntern.

Nach weiteren fünfzehn Minuten entließ General Hammond sie dann alle drei aus der Besprechung und befahl dem restlichen SG-1 Team, sich erst einmal auszuruhen, ehe sie sich die Nacht um die Ohren schlugen, nur um bei Jack sein zu können.

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Kapitel 1

Colonel O’Neill öffnete langsam die Augen. Es war relativ dunkel im Raum. Nur durch das Fenster seines Schlafzimmers drang das spärliche Licht der Straßenlaterne vor seinem Haus. Noch immer geisterte der Traum, den er gehabt hatte, durch seinen Geist. Der Schmerz, der seinen ganzen Körper hatte erbeben lassen, das warme Blut, welches durch seine Finger geronnen war, als er hatte die ganze Zeit nur einen Gedanken gehabt: Daniel! Dieser war nicht bei ihnen gewesen, war vor nicht allzu langer Zeit selbst gestorben. Jack hatte ihn so sehr vermisst, dass er sich fast gewünscht hätte, seinen Verletzungen zu erliegen, um bei seinem Freund sein zu können.

Instinktiv griff O’Neill an seinen Bauch, wollte sichergehen, dass es doch nur ein Traum gewesen war. Er fühlte nichts. Das änderte alles. Erinnerungen strömten in sein Bewusstsein, andere verblassten. Doktor Jackson war am Leben. Sie hatte den Abend und diese Nacht zusammen verbracht. Er war nicht gestorben, sondern hatte überlebt. Jakob hatte ihn retten können, die Asgard hatte ihn wieder vollständig geheilt. Er war wieder er selbst. Er war nicht fort und so sehr das auch Jacks Herz erleichterte, eine leise Stimme in seinem Kopf sagte ihm, dass dies unmöglich der Wahrheit entsprechen konnte. Der kleine Funken eines Zweifelns verblasste im Angesicht der Tatsache, dass sich ein warmer Körper etwas näher an ihn heranrückte.

„Schlecht geträumt?“, fragte die männliche Stimme hinter ihm, welche ihm wohl vertraut war,  während sich ein Arm um Jacks Taille schlang und seine Hand von einer anderen ergriffen wurde.  

„Ja.“, antwortete O’Neill immer noch aufgewühlt.

Sein Traum wollte ihn einfach nicht loslassen. Er konnte es nicht erklären, aber es war einfach so verdammt real gewesen. Seine Gefühle, der stechende Schmerz, der Geruch von verbranntem Fleisch und das warme Blut zwischen seinen Fingern. Er spürte das alles noch immer.

„Es war irgendwie… ach, ich weiß auch nicht.“

Daniel hakte nach: „Willst du es mir erzählen?“

„Ich denke nicht.“, antwortete Jack ehrlich.

Jack drehte sich zu seinem Freund um. Er wollte in das Gesicht des Mannes sehen, welcher dort neben ihm lag. Auch musste er sich vergewissern, dass er sich diese Unterhaltung nicht nur eingebildet hatte. Es lag jemand an seiner Seite, doch er konnte nur Umrisse erkennen. Jedoch spürte er instinktiv, dass es sich um seinen Geliebten handelte.

Daniel erwiderte: „Dann solltest du vielleicht versuchen, wieder einzuschlafen. Du wirst deinen Schlaf noch brauchen.“

„Ich will aber nicht schlafen.“, wehrte O’Neill ab.

Einerseits hatte er Angst, dass sein Alptraum wiederkehren würde, andererseits war dieser Traum so real gewesen, dass er befürchtete, dass dies hier das Geträumte hätte sein können, auch wenn es ihm ebenso wirklich erschien. Ihre Münder trafen sich zu einem zarten Kuss. Jack strich über die Wange des jungen Mannes, fuhr ihm durchs Haar und versuchte, sich alles Bekannte noch einmal von neuem einzuprägen. O’Neill merkte, wie er langsam wieder schläfrig wurde, auch wenn er es nicht wollte. Diese innige Berührung mit seinem Liebsten ließ ihn einfach jeden Zweifel vergessen. Sie lösten sich vorsichtig von einander und Jackson nahm ihn erneut in den Arm.

„Schlaf jetzt, Jack!“

Kaum hatte Daniel diese Worte ausgesprochen, war O’Neill auch schon eingeschlafen.

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„Schön, dass du wach bist, Jack. Wir haben uns bereits Sorgen gemacht.“, begrüßte Major Carter ihn, als er die Augen aufschlug und sich verwundert umsah.

Er fühlte sich orientierungslos, zwischen Realität und Phantasie hin und her gerissen, konnte nicht mehr erahnen, ob er immer noch träumte oder ob er bereits aufgewacht war. Beides konnte er nicht mehr auseinander halten. Eines wusste er jedoch mit Sicherheit, dass sein Freund und Liebhaber nicht mehr neben ihm lag.

„Ich bin nicht unterzukriegen, das weißt du doch, Sam.“, erwiderte Jack mit schwacher Stimme.

Sein Bauch schmerzte beim  Sprechen fürchterlich. Er war von einer Stabwaffe getroffen worden. Langsam kamen all die Erinnerungen zurück und verdrängten die Leere in seinem Kopf. Sie waren abweichend zu dem, was er zuvor für wahr gehalten hatte. Es war so vieles anders und doch fühlte es sich an, als wäre das hier die Realität. Als hätte er jahrelang nur geträumt, sich in ein besseres Leben geflüchtet. Eine alternative Welt, wo er glücklich sein konnte, wo er jemand besonderen hatte. Einen Menschen, den er lieben konnte und der ihn liebte. Es war soviel besser gewesen als das hier.

„Ich wünschte, Teal’c würde das auch so sehen.“

Samanthas Blick gewann an Trauer, als sie an ihren anderen Freund dachte, der ebenfalls wie ein Bruder für sie geworden war. Dieser war bei einer ihrer letzten Missionen nicht so glimpflich davon gekommen, wie O’Neill.

„Wie geht es ihm eigentlich?“, wollte Jack wissen.

Auch er erinnerte sich wieder an das Schicksal seines Freundes, eines, welches er sicher nicht teilen wollte. Teal’c war von einer Granate getroffen worden. Eigentlich kein Problem für Junior, nur leider hatte es ihm beide Beine weggefetzt. Doktor Fraiser hatte sie leider nicht mehr retten können. Das hatte seinem Freund allen Lebensmut genommen. Jack konnte gut nachvollziehen, wie dieser sich fühlen musste, dennoch konnte er nicht mit ansehen, wie sein Freund sich immer weiter aufgab, wie er Stückchen für Stückchen immer tiefer in Depressionen versank.

Carter entgegnete: „Noch immer nicht besser. Er badet immer noch in Selbstmitleid und hat abermals versucht, sich das Leben zu nehmen, als er von deinem Unfall hörte. Er gibt sich irgendwie die Schuld daran. Er meinte, er hätte da sein sollen, um dich zu schützen.“

„Du hast ihm doch hoffentlich gesagt, dass das ausgemachte Blödsinn ist, oder?“

„Er wollte nicht hören. Ich hatte gehofft, du würdest noch einmal mit ihm reden. Er würde sich sicher freuen und du verstehst  wohl am Ehesten, was im Moment durch seinen Dickschädel geistert.“

„Du spielst wohl auf meine Selbstmordversuche an.“, meinte O’Neill ruhig.

Er war über den Tod seines Sohnes hinweg, auch wenn ihn allein der Gedanke daran immer noch traurig machte.  Das Stargateprogramm hatte ihn ins Leben zurückgerufen, ihm eine neue Aufgabe gegeben, die er so gut wie möglich erfüllen wollte, doch das konnte er nicht, wenn er sich Sorgen um seine Freunde machte. Er hasste es, untätig mit ansehen zu müssen, wie es seinem besten Freund, seinem Bruder, immer schlechter ging. Das war nicht fair. Teal’c hatte mehr als jeder andere ein normales und glückliches Leben verdient. Jack wusste nicht, was er an dem Zustand des Jaffa ändern konnte. Er bezweifelte, auch nur irgendetwas gegen die momentane seelische Verfassung seines Freundes ausrichten zu können. Da musste dieser schon alleine wieder herausfinden.

Er meinte, wenn auch nur widerwillig, resignierend: „Er wird nicht mit sich reden lassen, aber ich kann es ja mal versuchen, wenn es dich beruhigt.“

„Das würde es.“, blieb Samantha optimistisch.

Noch wollte sie Teal’c nicht aufgeben. Das konnte sie nicht. Er war immer der Fels in ihrem Leben gewesen, derjenige, der nicht zu erschüttern war. Wie sollte sie jetzt mit dem Wissen klarkommen, dass es ihn so nicht mehr geben würde, dass er sie nie wieder trösten, nie wieder bestärken würde. Sie wollte ja noch nicht einmal darüber nachdenken. Sie blickte ihren Vorgesetzten an und erkannte den abschweifenden, nachdenklichen Blick in seinem Gesicht.

Zögerlich fragte Carter: „Jack, alles in Ordnung?“

O’Neill wurde je aus seinen Gedanken gerissen. Ihm war dieser Traum nicht aus dem Kopf gegangen. Es war alles so real gewesen, so echt. Die Gefühle und die Schmerzen. Er hatte alles mit jeder Faser seines Körpers gespürt. Aber nicht nur die körperliche Seite auch die seelische. Die Qualen, die nur ein Verlust einem zuführen konnte. Er kannte diese Art von Schmerz besser als so manch ein anderer. Er zerfraß einen von innen, ließ einen langsam sterben. Es wurde oft fast unerträglich, ihn aushalten zu müssen. Und er hatte auch gewusst, wieso er so empfunden hatte. Doch jetzt war dieses Wissen einfach verschwunden. Er konnte sich nicht mehr erinnern.

„Ja, ich habe mich bloß gerade gefragt, was geschehen wäre, wenn alles anders gelaufen wäre, wenn wir Hilfe gehabt hätten.“, antwortete Jack zögerlich und immer noch leicht verwirrt.

Er wurde das Gefühl einfach nicht los, dass etwas fehlte, dass sein Leben nicht so verlaufen war, wie es eigentlich sollte. Erklären konnte er sich das nicht, aber es ließ ihn einfach nicht los.

„Es war nicht deine Schuld.“, erwiderte Samantha.

Sie glaubte, dass seine Bemerkung eine Art Schuldzuweisung seinerseits war, denn normalerweise stellte er keine solchen Theorien auf. Es entsprach nicht seinem Charakter, philosophische Gedanken zu äußern oder sich gar darüber den Kopf zu zermartern. Er war immer ein einfacher Mann gewesen, der sich nicht viel aus Wissenschaft oder den Mysterien der Welt gemacht hatte. Für ihn war es immer nur unverständliches Gebrabbel gewesen, das keinen Sinn ergeben hatte. Carter wusste sofort, dass irgendetwas geschehen sein musste, dass ihn so verändert hatte und sie nahm an, dass es sich dabei um Gewissensbisse gehandelt haben musste.

„Ja, ich weiß. Aber trotzdem.“

Er versuchte, es ihr begreiflich zu machen: „Hast du nie daran gedacht, dich gefragt, was wir hätten anders machen können? Ich meine, es hätte doch besser sein können. Kein Utopia, nur Kleinigkeiten. Dass Teal’c laufen kann, dass nicht unser halber Planet zerstört worden wäre, dass dein Vater noch leben würde. Dass wir einfach hätten Hilfe haben müssen. Einen Menschen, der uns vor allem Unheil bewahrt. Eine Art höheres Gewissen.“

Sie blickte ihm verwirrt entgegen. Ihr war immer noch nicht ganz klar, was er von ihr wollte, was er als Antwort erwartete. Doch es schien ihr, als wäre jedes Wort, welches sie sagen würde, ihm nicht reichen könnte. Er hatte nur laut gedacht und konnte selbst auch nicht wirklich begreifen, was ihn zu diesen Überlegungen gebracht hatte. Sein Instinkt sagte ihm einfach nur, dass es so nicht hätte sein dürfen.

„So etwas wie einen Schutzengel? Das ist eine schöne Vorstellung, aber wie sollte ein Einzelner so etwas schaffen? Das ist doch unmöglich.“, gab Sam grübelnd zurück.

Ihr logischer Verstand wollte solch eine Tatsache nicht so ohne weiteres zulassen.

Jack meinte nur: „Nicht in meinem Traum. Da war alles besser.“

„Vielleicht haben wir ja jetzt deinen Engel an unserer Seite. General Hammond hat beschlossen, uns einen neuen Mann zuzuteilen, so eine Art Ersatz für Teal’c. Er ist Archäologe und soll für uns alles übersetzen.“, wechselte Major Carter beiläufig das Thema.

„Ein Zivilist? Da lerne ich doch vorher lieber selbst dieses ganze Goa’uldzeug.“, versuchte O’Neill einen sarkastischen Witz, auch wenn er tief in seinem Inneren wusste, dass, selbst wenn er es erst gemeint hätte, es nichts an der Tatsache geändert hätte, dass dieser Mann ihnen zugeteilt wurde.

„Das will ich sehen.“, erwiderte Sam mit einem Lächeln. „Auf jeden Fall hat er die Tests alle bestanden und wird in ein paar Tagen hier eintreffen. Bis dahin sind wir bis auf weiteres beurlaubt. Genug Zeit für dich, sich zu erholen.“

„Ist das ein Befehl?“, fragte Jack mit hochgezogenen Augenbrauen.

„Nein, eine ärztliche Anordnung von Janet. Ich habe dich schon viel zu lange wach gehalten.“

Jack ließ sich in die Kissen zurücksinken und schloss geschafft die Augen.

„Wenn das so ist, werde ich wohl noch etwas schlafen.“, meinte er nur und driftete auch bereits wieder in eine Art Dämmerzustand.

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„Major Carter, du solltest zu Bett gehen. Ich werde hier bleiben und über O’Neill wachen.“, meldete dich Teal’c sachte zu Wort, nachdem er die Krankenstation betreten hatte. Sie hatte die ganze Nacht an der Seite ihres Freundes verbracht und wirkte ziemlich erschöpft. Die Sorge stand ihr ins Gesicht geschrieben. Sam brauchte Ruhe, vor allem aber eine Mütze voll Schlaf.

„Nein, ich kann sowieso nicht schlafen.“, wehrte sie gähnend ab. Das strafte ihre Worte Lügen.

„Ich soll dir von Doktor Fraiser ausrichten lassen, dass sich bis jetzt noch keine Veränderung hat feststellen lassen.“, versuchte der Jaffa es diplomatischer.

Doch er bezweifelte, dass er sie mit den Fakten überzeugen würde, dass sich während ihrer Abwesenheit genauso wenig verändern würde, wie während ihrer Gegenwart. Insgeheim befürchtete sie nämlich, dass genau dieser Fall eintreten würde.

Müde lächelnd gab sie zurück: „Wenigstens kann er selbstständig atmen. Das ist doch schon mal was, oder?“

„Es kann noch dauern, bis er aufwacht. Du solltest wach sein, wann es soweit ist.“

„Ich werde wach sein.“, meinte Sam entschieden.

Selbst wenn ich kurz darauf in eine Art Dornröschenschlaf fallen sollte, fügte sie in Gedanken hinzu.

„Dann iss wenigstens etwas. Dich auch noch auf der Krankenstation zu wissen, ist nicht sehr förderlich.“, erwiderte Teal’c kompromissbereit.

Er machte sich auch um seine Freundin Sorgen.

„Dann wäre ich wenigstens Tag und Nacht bei ihm, ohne dass sie mich hinauswerfen könnten.“, wehrte sie sarkastisch ab, fügte dann aber doch noch hinzu: „Aber du hast ja Recht, ich werde mir gleich etwas holen.“

Sam tat ihrem Jaffafreund den Gefallen, auch wenn es ihr nicht behagte, Jack allein zu lassen. Selbst wenn er natürlich nicht von Teal’c verlassen werden würde, welcher sich doch bereits entschieden hatte, auf O’Neill zu achten.

Er verkündete für sie wie zur Besänftigung ihrer Ängste: „Ich werde hier solange warten.“

„Janet meint, wir sollen mit ihm reden, aber ich denke nicht, dass er uns hören kann.“, versuchte Carter dennoch das Unausweichliche hinauszuzögern.

Sie wollte einfach nicht von seiner Seite weichen, egal wie schlecht es ihr auch ging. Ihre Angst, ihn auch noch zu verlieren, war einfach zu stark.

„Ich sehe das anders, Samantha Carter.“, wandte Teal’c ein. „O’Neill hört uns, da bin ich sicher. Vielleicht nicht mit dem Kopf, aber mit dem Herzen.“

„So etwas hat Bra’tak auch gesagt, als du das Mal’sha’ran durchliefst. Ich hoffe, du hast Recht damit.“

Wieder ein eher klägliches Lächeln, aber sie gab sich alle Mühe, stark und optimistisch zu sein. Sonst hatten ihre beiden Freunde diesen Part immer übernommen, auf die eine oder andere Weise, aber Daniel war nicht mehr bei ihnen und O’Neill wachte einfach nicht auf. Teal’c gab sich wirklich alle Mühe, aber das war nicht dasselbe. Sie vermisste es, von diesen beiden Männern aufgemuntert zu werden.

„Ich werde ihm vorlesen. Dieses Buch hat er mir empfohlen, aber ich verstehe es nicht so ganz.“

Er reichte es Major Carter, welche auffordernd die Hand ausgestreckt hatte. Sie betrachtete es kurz und blätterte durch die abgegriffenen Seiten.

„Romeo und Julia.“, las sie nachdenklich vor. „Ich wusste gar nicht, dass Jack es je gelesen hat. Vielleicht hilft er dir ja, es zu verstehen, sobald er aufwacht.“

„O’Neill meinte, es würde vieles erklären.“, dachte der Jaffa laut. Für ihn erklärte diese Tragödie absolut nichts, sie warf nur noch mehr Fragen auf.

Samantha hingegen meinte nur: „Das tut es, Teal’c, das tut es.“, ehe sie sich aufraffte, in die Cafeteria zu gehen, um sich etwas zu essen zu holen und sich danach umziehen zu gehen. Schlafen würde sie jedoch nicht, nahm sie sich ganz fest vor.

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Kapitel 2

Zwei Hände legten sich von hinten auf seine Augen. Allein diese sanfte Berührung ließ Jack erschauern, da er genau wusste, wem sie gehörten. Er kannte diese schmalen, behutsamen Finger nur zu gut. Er hatte sie oft gespürt, waren mit der Zeit zu einem beständigen Teil seiner Welt geworden. Dennoch kam es ihm irgendwie falsch vor. War er nicht gerade noch in einem Krankenbett gelegen, hatte geträumt und solch einen schmerzlichen Verlust in seinem Herzen verspürt. Jetzt wusste er auch, wieso. Der Besitzer dieser Hände hatte ihn dazu gebracht, innerlich zu zerbrechen. Nur Stück für Stück und ganz langsam, aber unaufhörlich.

Aber er war hier bei ihm, berührte ihn, atmete in seinen Nacken und hauchte leise Worte in sein Ohr: „Rate, wer ich bin!“

Das untermauerte nur noch Jacks Annahme. Diese leicht raue Stimme kam ihm ebenso bekannt vor wie seine eigene. Die Gefühle waren echt, so etwas konnte man unmöglich träumen. Es war so real, es konnte kein Traum sein. Er überlegte, ob nicht vielleicht eingeschlafen sei und das andere wäre ein Traum gewesen oder aber er hatte einen kleinen Ausflug in die Welt der Phantasie gemacht, obwohl ihm diese Welt ebenso real vorgekommen war. Wie konnte das sein. Er konnte es sich nicht erklären, aber er wollte im Moment auch nicht wirklich darüber nachdenken. Er war nur froh, dass sein Freund bei ihm war und ihn berührte, auch wenn sich dieser im Augenblick wie ein großes Kind benahm.

„Ich erkenne dich an der Stimme, ich hoffe, dass dir das klar ist, Daniel.“, entgegnete O’Neill trocken.

„Ich bin nicht Daniel.“, wehrte Doktor Jackson ab und schüttelte entschieden den Kopf, was Jack natürlich nicht sehen konnte.

„OK, wer denn dann?“, beschloss dieser mitzuspielen.

So konnte er seinen Freund wenigstens etwas ärgern. Ratespielchen boten schon immer die richtige Grundlage dafür, sich mal wieder so richtig dumm zu stellen. Außerdem half es ihm, seinen merkwürdigen Traum im Traum zu vergessen.

„Ich gebe dir einen Tipp: Ich bin groß…“, begann Daniel.

Und wurde sofort von Jack unterbrochen: „Teal’c.“

„Nein!“, protestierte Jackson murrend. „Ich bin sexy…“

Wieder fiel sein älterer Freund ihm ins Wort.

„Carter.“

O’Neill machte dieser Ratespiel umso mehr Laune, desto genervter sich sein junger Freund fühlte. Ein frustriertes Seufzen entfuhr diesem, als er diesen Namen vernahm. Er hatte sich von Anfang an von dieser blonden Schönheit bedroht gefühlt und das hatte sich bis jetzt auch nicht geändert. Jack wusste das nur zu gut, weshalb er sie auch mit ins Spiel gebracht hatte. Das würde dem Anthropologen wenigstens eine Lehre sein, so etwas nie wieder zu versuchen.

„Jack, ich war noch nicht fertig und lustig finde ich das auch nicht.“, brüskierte er sich.

Daniel mochte es gar nicht, von seinem liebsten so aufs Korn genommen zu werden. Das dieser es auch nie lassen konnte, ihn so zur Weisglut zu treiben.

„OK, OK, mach weiter.“, erwiderte Jack resignierend, dachte aber gar nicht daran, jetzt schon so einfach nachzugeben, nur weil sich sein Freund auf den Schlips getreten fühlte.

„Und ich habe silbergraues Haar.“, beschrieb Daniel das Bild vor seinen Augen weiter.

„Siller?“, stieß Jack, ohne groß darüber nachzudenken, hervor. „ Also der ist wirklich niedlich. Vielleicht manchmal etwas tollpatschig, aber das reizt mich irgendwie an ihm.“

Er ließ sich bestimmt gegen Jacksons Brust sinken, so als würde ihm dieser Gedanke gefallen, was er natürlich nicht tat. Er mochte Sgt. Siller, aber nur als Kollegen. Auf jeden Fall verfehlte sein Ausspruch sein Ziel nicht, denn sein Gefährte begann leise und misstrauisch zu knurren. 

 Dieser protestierte dann umso lauter: „He! Das ist auch nicht witzig.“

„Also, ich finde schon.“, gab Jack ehrlich zurück und grinste über das ganze Gesicht.

Daniel hatte die Wahl zwischen brutalem Ignorieren - etwas, das auch ihm nur Nachteile gebracht hätte - und der Überwältigungstaktik, für welche er sich dann auch entschied.

„Na warte.“, fuhr er auf, wirbelte seinen älteren Freund herum und küsste ihn leidenschaftlich.

Mit einem kräftigen Schubs landete Jack dann auf dem Sofa. Dort kniete Daniel sich über ihn und begann erneut, seine Lippen zu liebkosen. O’Neill beschloss daraufhin, dass wohl genug gescherzt wurde. Es war Zeit zur Sache zu kommen. Etwas worauf er sich jeden Abend freute, selbst wenn nichts weiter als Kuscheln dabei herauskam.

„OK, OK, du bist also meine Wenigkeit. Nennt man das hier dann eigentlich Selbstbefriedigung oder zählt es eher zu Inzest?“, wollte er wissen, da er sich diese Frage nun doch nicht verkneifen konnte.

„Du machst es mir ja sehr einfach.“, stellte Daniel, zwischen zwei Küssen auf Jacks nackte Haut, fest.

„Immer.“, bestätigte sein Liebster nur zufrieden schnurrend.

Seine Divise für heute war klar: Gewehrt wird sich ein anderes Mal. Wenn sein junger Freund Lust auf ihn verspürte, wäre er der Letzte, der ihn von dem abhalten würde, was auch immer er geplant hatte. Es hätte ihm eh nichts gebracht außer einem schmollenden Anthropologen, der sehr nachtragend werden konnte, wenn er nur wollte.

Nach einer Weile ließ Daniel von ihm ab und meinte ernt: „Ich muss mit dir reden.“

„Kann das nicht warten?“

Jack hatte gerade Gefallen daran gefunden, sich verwöhnen zu lassen und einfach nur zu genießen. Eine Unterbrechung der ernsten Art, konnte er jetzt wirklich nicht gebrauchen. Er wollte es, ehrlich gesagt, auch gar nicht wissen.

„Es ist aber wichtig.“, wandte Jackson ein.

„Geht es um Leben und Tod?“, wollte O’Neill wissen, hörte jedoch nicht auf, Daniels Hals zu küssen.

„Nein.“, entgegnete dieser, hatte jedoch noch ein Aber auf den Lippen.

In weiser Voraussicht fiel Jack ihm vorher ins Wort: „Dann will ich es jetzt nicht hören.“

Seine Hand wanderte an Daniel hinunter zwischen seine Beine, um auch noch den letzten Versuch eines Protestes von vornherein im Keim zu ersticken. Wie immer hatte er damit vollen Erfolg.

„Überredet. Aber später, in Ordnung?“

Jackson wollte dennoch die Zustimmung seines Geliebten, dass diese Unterhaltung lediglich vertagt und nicht völlig vom Tisch war.

„Was auch immer.“, meinte O’Neill nur, damit Daniel endlich die Klappe hielt und da weitermachte, wo er aufgehört hatte.

Oh Gott, wie sehr ich ihn doch liebe.

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„Wie geht es dir?“, fragte Colonel O’Neill sanft und nahm auf dem Stuhl neben dem Bett seines Freundes platz.

Er hatte sich endlich durchgerungen, mit diesem zu reden. Die kleine Schachtel, die er mitgebracht hatte, legte er auf den einfachen Nachttisch. Teal’c würde sie öffnen, wenn er dazu bereit war.

„Gut, O’Neill.“, erwiderte Teal’c stoisch.

„Du siehst aber nicht so aus.“, bemerkte Jack ruhig.

Er wollte Zeit schinden, seinen Freund auf seine Art und Weise aufmuntern, ihn davon überzeugen, dass sein Team ihn trotz allem immer noch brauchte.

Der Jaffa gab zurück: „Du auch nicht.“

Jack zuckte mit den Schultern.

„Ja, da ist was dran. Wie wäre es mit einer kleinen Spritztour durch den Mountain? Wir könnten die Schwestern ärgern.“, schlug er vor, einfach nur, um seinen Freund abzulenken.

„Kein Interesse.“, war die knappe Antwort Teal’cs.

Er fühlte sich nicht dazu in der Lage, sein Quartier zu verlassen, seine Unzulänglichkeit vor all den anderen zur Schau zu stellen oder sie sich gar selbst einzugestehen. Er wollte im Grunde ja nicht einmal Besuch empfangen, doch Colonel O’Neill hatte sich nicht abwimmeln lassen. Für den Jaffa war es eine Sache, von Krankenschwestern und Ärzten umgeben zu sein, aber eine vollkommen andere, wenn seine Kameraden ihn besuchten. Für sie war er immer der starke Krieger gewesen und nun fühlte er sich nur noch als altes Wrack ohne jeden Nutzen.

Er wollte sterben, seinem kläglichen Dasein ein Ende setzen. Man ließ ihn jedoch nicht. Es war auch nicht ehrenvoll, aber er glaubte sowieso schon daran, alle Ehre verloren zu haben. Seine Freunde - schon gar nicht Jack - würden ihm helfen, den Tod zu finden, weswegen er sie bis jetzt auch noch nicht darauf angesprochen hatte. O’Neill würde sich an Teal’cs Stelle ebenso den Tod wünschen, wusste, wie er sich fühlte, und doch würde er seiner Bitte sicher nicht nachkommen.

„Na los, dass könnte die letzte Chance für ein Rollstuhlduell mit mir sein. Zumindest für den nächsten Monat. Ich lasse mich nicht absichtlich für dich anschießen, aber du weißt ja, wie Kugeln mich mögen.“

Jack schlug ihm freundschaftlich auf die Schulter, um seinen Freund aufzurütteln. Er wollte ihn unter allen Umständen auf andere Gedanken bringen.

Teal’c entgegnete stoisch: „Ich habe dich auch nicht darum gebeten.“

„Ach komm schon, Großer. Hör auf zu schmollen. Ich meine, die Ärzte sagen, du könntest wieder laufen lernen. Das sind doch gute Nachrichten.“, versuchte O’Neill es jetzt mit Optimismus.

Auch das brachte nicht viel, wie er schnell feststellen musste. Sein Jaffafreund war nicht davon abzubringen, dass er jetzt zu nichts mehr zu gebrauchen war, dass er selbst mit Alien-Prothese nicht wieder seine volle Kraft zurückbekommen könnte. Doktor Fraisers Arm war jedoch stärker denn je. Sie konnte sogar einen Menschen ohne Probleme anheben. Jack hatte es am eigenen Leib gespürt, auch wenn sie ihn nur einige Zentimeter vom Boden bekommen hatte. Größer war sie halt nicht gewesen. Tauschen würde er mit ihr trotzdem nicht wollen.

„Wie mit diesen Stümpfen.“, fuhr Teal’c ihn an, zog dabei die Decke von seinem Unterleib, so dass die Verletzungen zum Vorschein kamen, die er sich vor Monaten zugezogen hatte.

Narbengewebe, das gut verheilt war, angespannte Muskeln, aber keine Unterschenkel oder Füße. Es wirkte abstrakt, irgendwie unwirklich - ungewohnt. Teal’c erschien Jack auf einmal viel kleiner. Er war diesen Anblick nicht gewohnt, aber er versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr er sich erschrocken hatte. Mitleid stieg in ihm auf, doch er versuchte es in den nächsten Sätzen nicht mitschwingen zu lassen, da es sicherlich für den Jaffa nicht förderlich gewesen wäre, ihn auch noch zu bedauern. Das war das Letzte, was dieser wollte.

Jack gab ruhig zurück: „Janet hat es auch geschafft, wieder operieren zu können und sie hatte nicht einmal die Hälfte ihres Armes.“

Sie hatte nicht aufgegeben und der Hüne sollte das auch nicht tun. Er gehörte zu SG-1 und das Handtuch u werfen war einfach nicht ihr Stil.

„Sie hat aber auch nur einen Arm verloren und nicht beide Beine. Ich bin ein Krüppel.“

Immer mehr schwang Verbitterung in Teal’cs Stimme mit. Jack hätte ihn für diese Entgegnung am Liebsten geohrfeigt. ER wollte das nicht hören, nicht zugeben müssen, dass sein Freund die Wahrheit sagte. Er hätte an dessen Stelle doch genauso reagiert. Auch er hätte sich aufgegeben. Wieso ließ er es denn jetzt nicht zu? Glaubte er immer noch, dass Teal’c stärker war als er selbst. Nicht nur körperlich, sondern auch mental? Er wollte die Hoffnung einfach nicht aufgeben. Dazu war es einfach noch viel zu früh. Im Moment kam ihm alles immer noch wie ein schlechter Alptraum vor, der einfach nicht enden wollte.

„Trotz allem bist du immer noch stärker als ich.“, wehrte O’Neill überzeugt ab.

„Dennoch nutzlos.“, erwiderte Teal’c und deckte sich wieder zu.

Er konnte den Anblick seines eigenen Körpers nicht länger ertragen. Seit Wochen hatte er in keinen Spiegel mehr gesehen. Es frustrierte ihn - machte ihn wütend, ließ ihn immer deprimierter werden. Er wollte so nicht leben, er verabscheute sich selbst dafür, nichts mehr wert zu sein. Wieso können meine Freunde das nicht verstehen?

„Nicht für uns.“, blieb Jack standhaft in seiner Meinung, auch wenn er nicht annahm, dass es seinem Jaffafreund helfen würde. „Du bist immer noch ein Mitglied meines Teams und ich erwarte von dir, dass du dich auch so benimmst.“

Er hatte seinen Befehlston aufgelegt. ER hoffte, mit Bellen weiterzukommen, zu seinem Kameraden durchzudringen und diesen zur Vernunft zu bringen. Der Colonel in ihm übernahm die weiteren Verhandlungen und der einfache Mann - derjenige, der nachvollziehen konnte, wie Teal’c sich fühlte - wurde abgestellt. Nur so konnte er die Dinge sagen, an die er im Grunde seines Herzens nicht wirklich glaubte. Auch für ihn waren es nur überflüssige Floskeln, die nichts an dem Geschehenen oder dem Zustand seines Freundes ändern würden.

Der Hüne wandte trocken ein: „Ich wurde längst ersetzt.“

„Gegen einen nervenden Wissenschaftler, der wahrscheinlich nicht einmal die erste Woche überleben wird. Ach komm schon, den kannst du doch nicht als ernste Bedrohung ansehen. Wir haben schon viele kommen und gehen sehen, aber wir bleiben.“, schmetterte Jack seinen Einwand mit entschiedener Härte und auch etwas Sarkasmus zurück.

 Aufgeben war nicht seine Stärke. Er hatte es versucht, doch er war immer zu feige gewesen. Er hatte nie wissen wollen, wie es sein würde, noch einmal zu versagen und damit leben zu müssen.

„Ich möchte dich um etwas bitten, O’Neill.“, wechselte Teal’c das Thema.

Jack wusste sofort, worauf sein Freund hinaus wollte.

„Sprich gar nicht erst weiter. Ich will es nicht hören. Ich befehle dir, dich zusammenzureißen und alles zu unternehmen, was notwendig ist, um wieder in den aktiven Dienst treten zu können.“, befahl er unnachgiebig.

Von einer Bitte, die mit dem Tod seines Freundes zu tun hatte, wobei er auch noch abdrücken sollte, wollte er nichts hören. So würde er dieses Problem ganz sicher nicht handhaben. Es musste eine andere Lösung geben, eine, die Teal’c nur noch zu akzeptieren hatte. Zumindest sagte ihm das sein militärischer Verstand, nicht aber sein Herz, das nicht mit ansehen konnte, wie sein Freund sich quälte.

„Ich würde lieber…“

Jack unterbrach ihn schroff: „Ich werde dich nicht töten und auch niemand sonst. Du bist unser Freund, verdammt, und die knallt man nicht einfach so ab. Hast du kapiert?“

„Bra’tak hätte es getan.“, entgegnete Teal’c nur.

„Er ist aber tot, genau wie der Rest unserer Familien.“, stellte Colonel O’Neill klar. Diese Worte taten ihm in der Seele weh, denn es erinnerte ihn daran, dass auch er Menschen verloren hatte, die ihm wichtig gewesen waren. Sarah. Charlie. Viele seiner Kollegen. Aber so war es nun einmal und er konnte es nicht mehr ändern.

„Stört dich das denn gar nicht, O’Neill?“, wollte der Jaffa wissen.

„Doch, natürlich! Aber es ist nun einmal nicht zu ändern. Wenn ich es könnte, würde ich es tun.“

Jack war ehrlich, als er das sagte, aber dennoch auch wieder nicht. Er wurde das Gefühl nicht los, zu lügen, nicht die volle Wahrheit zu sagen. Da war etwas, das ihm sagte, dass er nicht alles in seiner Macht stehende getan hatte, dass es hätte auch anders laufen können. So war es gewesen, seit er Teal’cs Quartier betreten hatte - wenn nicht schon, seit er in der Krankenstation aufgewacht war.

Dann ständig diese Träume, die ihn immer wieder überkamen. Er und dieser junge Mann, dessen Namen ihm schon wieder entfallen war. An solch eine Verbindung hatte er nie zuvor in seinem Leben gedacht, doch jetzt kam es ihm so wirklich, so real, so richtig vor, dass ihn der Gedanke einfach nicht mehr losließ. Er konnte sich das beim besten Willen nicht erklären. Ihm fehlte etwas. Etwas Lebensnotweniges.

Teal’c meinte gedämpft: „Wenn du mir nicht helfen willst, solltest du lieber gehen.“

Bei diesen Worten erkannte O’Neill, was dieses etwas war, das nicht vorhanden war, was sie alle bereits aufgegeben hatten: die Hoffnung. Sie lebten und kämpfen eigentlich nur noch, um zu überleben, jedoch nicht mehr, weil sie ihr Dasein liebten, sondern nur noch, wie die Alternative nach trostloser erschien. Jack gab nicht auf, obwohl es um so vieles einfacher gewesen wäre und das nur, weil es für seinen militärischen Geist nicht in Frage kam. Er wusste ja nicht einmal mehr, was ihn jeden Morgen aus dem Bett trieb. Resignationen dieser Art waren Neuland für ihn - er hasste, was er nicht kannte - er wusste schließlich nur, wie man kämpfte.

„Also keine kleine Wettfahrt? Dann suche ich mir halt jemand anderen. Ruf mich an, wenn du endlich zur Vernunft gekommen bist.“, meinte Jack zum Abschied, so als würde er nicht für immer sein.

Doch er hatte seine Entscheidung bereits getroffen. Er würde seinem Freund helfen, wenn es das war, was dieser wollte. Er wusste auch nichts mehr zu sagen, das seinen Freund oder ihn überzeugt hätte. Als er die Tür hinter sich schloss, fühlte er sich allein. Er wusste nicht, ob sie die Waffe finden würden, ob sein Kamerad sie benutzen würde, aber er hatte wenigstens zu helfen versucht.

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Major Carter betrat die Krankenstation. Sie war doch noch für ein paar Stunden eingeschlafen. Eigentlich hatte sie sich nach einer heißen Dusche nur einmal kurz hinlegen wollen, um ihre Augen auszuruhen und war dann bis spät in die Nacht hinein eingedöst. Länger konnte und wollte sie ihn jedoch nicht mehr so alleine lassen. Ihr Essen hatte sie sich mitgebracht und knabberte nun appetitlos an ihrem Sandwich.

„Wie geht es ihm?“, fragte sie zwischen zwei Bissen, aber erst nachdem Teal’c das Kapitel des Buches fertig gelesen hatte.

„Unverändert.“, antwortete dieser stoisch.

Dennoch hakte Sam nach: „Hat er sich heute schon bewegt?“

„Nein.“

Wieder nur ein Wort. Sam wurde allmählich wütend. Nicht nur auf Teal’cs Einsilbigkeit, sondern auch auf sich selbst. Sie fühlte sich so unendlich hilflos - so nutzlos.

„Am Liebsten würde ich ihn schütteln, ihn anschreien oder was auch immer nötig ist, damit er die Augen aufmacht.“, dachte sie laut.

Der gereizte, verzweifelte Unterton in ihrer Stimme war nicht zu überhören.

„Ich denke nicht, dass das so eine gute Idee wäre, Samantha Carter.“, wandte der Jaffa stoisch ein.

Er verstand Samantha nur zu gut, doch blieb in Anbetracht dieser Situation dennoch ruhig. Er sah keinen Sinn darin, zornig zu werden, weil es sowieso nichts geändert hätte. Auch hatte er nie begriffen, warum seine Freunde bei Begebenheiten wie diesen immer aus ihrer Haut gefahren waren. Besonders Colonel O’Neill.

Vielleicht, um ihre eigene Unzulänglichkeit zu kaschieren, folgerte Teal’c. Aber genau diese Art Gefühl brauchte Carter im Augenblick. Das beruhigte sie komischerweise immer wieder. Dann wusste sie, dass sie nicht alleine stand.

„Ich weiß.“, resignierte sie und setzte sich zu dem Hünen.

Seufzend fügte sie hinzu: „Aber ich fühle mich so hilflos. Ich hasse das.“

„Ich weiß, wie du dich fühlst.“, bestätigte Teal’c.

Dem war wirklich so, auch wenn er es kaum zeigte. Allein seine Augen sprachen von der Trauer, die er empfand. Nicht nur für Jack, auch für Daniel, welcher vor nicht allzu langer Zeit gegangen war. Außerdem galt das Zeigen von Gefühlen für ihn immer noch als Schwäche, auch wenn seine Freunde ihm mehr als einmal bewiesen hatten, welche Kraft man aus ihnen ziehen und welche Gabe sie doch sein konnte.

„Ob ich es vielleicht mal mit dem Handgerät versuchen sollte?“, dachte Carter laut und erhielt eine ehrliche Antwort.

„Bei Daniel Jackson hat es damals nicht funktioniert.“

Genau diese Tatsache hatte sie die ganze Zeit davon abgehalten, das Thema überhaupt in Erwägung zu ziehen. Sie ärgerte sich darüber, dass es bei einem Goa’uld immer funktionierte, bei ihr jedoch nicht, außer sie heilte einen dieser Schlangenköpfe. Ihr Vater war auch nicht zu erreichen und einen anderen Tok’ra wollte sie nicht rufen, ehe es Colonel O’Neill nicht noch schlechter ging. Er traute ihnen nicht und sie tat es auch nur im begrenzten Maße.

„Erinnere mich nicht daran. Ich wünsche mir sowieso schon, dass er hier wäre. Allein seinetwegen würde Colonel O’Neill die Augen öffnen.“, erwiderte sie mit plagenden Schuldgefühlen.

Nur zu gut wusste sie um die besondere Beziehung der beiden Männer. Das stille Einverständnis, das Wissen, um des anderen Gedanken, über das, was sie tun und lassen würden, Daniel und Jack verstanden sich auch ohne Worte. Solch eine Chemie herrschte zwischen ihr und einem der beiden nicht in diesem Maße. Sie waren Freunde und sie vertrauten einander, aber oft war ihr nicht bewusst, was Jackson oder O’Neill dachten, während diese sich schon stillschweigend darüber geeinigt hatte, was sie machen würden. Auch zu Teal’c verspürte sie kein so außergewöhnliches Band, nicht einmal zu Janet, die ihr ebenso nahe stand wie die drei Männer. Sie beneidete die beiden darum. Um die Zuneigung, die sie für einander empfanden - die unausgesprochene allgegenwärtige Liebe. Keiner von ihnen würde das je zugeben, aber so war es.

„Wir können es leider nicht ändern.“, riss der Jaffa sie aus ihren Gedanken.

„Ob Daniel vielleicht doch hier ist?“, sprach sie das, was in ihrem Kopf herumgeisterte, abermals laut aus. „Ich meine, ob er uns zusieht, uns emotional beisteht und Jack beschützt.“

Major Carter zuckte nur mit den Schultern.

Stoisch sagte Teal’c: „Du meinst, wie ein Engel.“

„Klingt verrückt, nicht.  Wir kämpfen gegen falsche Götter und ich versuche Daniel gerade zu so etwas ähnlichem zu machen.“, lachte sie auf.

Samantha wusste nicht, wie sie seinen Zustand - falls er wirklich aufgestiegen sein sollte - sonst beschreiben würde. Man sah ganz deutlich, dass sie christlich erzogen worden war, konnte sie doch nicht das Bild von Daniel mit weißen Flügeln vor ihrem inneren Auge verdrängen. Es kam ihm so nahe, so als würde seine Güte und Sorge um andere nach außen hin strahlen.

„Ich habe viel über euren barmherzigen Gott gehört und ich bin sicher, wenn jemand diesem Bild gerecht wird, dann Daniel Jackson.“, erwiderte Teal’c ernst und stimmte damit mit ihr überein.

„Er wäre sicher angetan von diesem Kompliment gewesen, aber das hätte es sehr schwer gemacht, noch vernünftig mit ihm arbeiten zu können.“

Sam schenkte ihrem Freund ein sanftes Lächeln, bei dem Gedanken daran, wie Daniel selbstgefällig zu philosophieren beginnen und keinen Widerspruch mehr dulden würde. Auch eine Unterbrechung wäre undenkbar gewesen.

Er hatte den Hang zu Übertreibungen.

„O’Neill hätte ihn schon wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht.“, meinte Teal’c nur und Carter konnte ihm da nur zustimmen. Wenn es einer geschafft hätte, dann nur Jack O’Neill. Er hatte es schließlich schon einmal getan, hatte sie alle auf dem Boden der Tatsachen gehalten und sie immer wieder in ihre Grenzen gewiesen, aber sie auch zu Höchstleistungen herausgefordert. Dabei hatte er nicht auch nur einen Moment überheblich gewirkt. Er hatte nie zuviel von ihnen verlangt, nur, das sie auf ihn hörten.

„Er hat uns alle dort gehalten.“, sprach Samantha in Erinnerungen schwelgend.

Der Hüne konnte nur zustimmen: „In der Tat.“

Sie blieben schweigend nebeneinander sitzen und blickten ihren gemeinsamen Freund voller Sorge an. Jeder hing dabei seinen ganz persönlichen Gedanken nach und erinnerte sich an Vergangenes.

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Kapitel 3

Daniel und Jack lagen atemlos auf dem Boden. Es war für beide sehr berauschend und befriedigend gewesen. Sie hatten sich vollkommen verausgabt, um es dem anderen so schön wie möglich zu machen. Es war ja auch schon eine ganze Weile her gewesen, seit sie das letzte Mal ungestört gewesen waren. Eine halbe Ewigkeit, wie beide fanden. Jetzt kamen sie beide langsam wieder zur Ruhe. Daniel kuschelte sich enger an Jack, während dieser eine Decke über beide verschwitzten Körper ausbreitete. Es war dann doch etwas kühl geworden.

„Können wir jetzt miteinander reden?“, fragte Jackson in die Halsbeuge seines älteren Freundes.

„Natürlich.“, meinte dieser zufrieden und hakte nach einer kurzen Pause abwartend nach: „Also, worum geht es?“

Daniel wusste nicht genau, wie er das Kommende ausdrücken sollte, also entschied er sich letztendlich für den direkten Weg. O’Neill hasste es sowieso, wenn man um den heißen Brei herumredete und alles blumenhaft verpackte.

„Ich werde gehen, Jack.“, sagte er ernst. Er blickte seinen Kameraden an und wartete auf irgendeine Reaktion. Was er bekam, war nicht das, mit dem er gerechnet hatte.

Jack meinte nur: „Ich habe dein Symposium nicht vergessen und ich wünsche dir viel Vergnügen.“

Doktor Jackson war wohl doch etwas zu direkt gewesen. Das Archäologentreffen hatte er längst abgesagt und aus seinem Gedächtnis gestrichen. Er würde wohl doch etwas ausführlicher werden müssen. Innerlich stellte er sich bereits darauf ein, dass sein Liebster vor Wut kochen würde und ihn des Hauses verwies.

„So meine ich das nicht. Ich werde wirklich gehen. Nach Ägypten. Man hat mir dort die Leitung einer Ausgrabung angeboten.“, sagte Daniel sachlich.

Je weniger Gefühle - welcher Art auch immer - er in seine Worte hineinlegte, desto besser würde es für alle beide werden. Jack jedoch sah das sicher ganz anders.

„Was?“

O’Neill konnte seine Verwirrung nicht verbergen. Sie stand ihm förmlich ins Gesicht geschrieben. Er wollte die Worte seines Freundes keinen Glauben schenken. Das konnte er nicht. Das würde für ihn bedeuten, dass er es akzeptieren musste und das wollte er nicht. Er macht Witze.

„Ich wollte ja erst ablehnen, aber ich denke, es wäre das Richtige für mich. Es gibt mir die Chance, meine Theorien zu beweisen.“, fuhr Daniel aus.

Für ihn stand bereits fest, dass er gehen würde, egal was sein Lebensgefährte sagen würde. Das ausgerechnet er diese Chance bekommen hatte, grenzte sowieso schon an ein Wunder. Er wollte und konnte sich diese Gelegenheit einfach nicht entgehen lassen. Er hoffte nur, dass Jack das verstehen würde. Er hatte alles Für und Wider abgewogen, sich über die Zukunft Gedanken gemacht sowie seine Möglichkeiten abgewogen, dennoch mit seinem Liebsten zusammen sein zu können.

Es war ihm nicht leicht gefallen, doch er hatte diese Entscheidung getroffen. Daniel wollte etwas erreichen, beweisen, dass er mit seinen Theorien Recht hatte und das konnte er nur, wenn er diesen Auftrag annahm. Er hatte damals den Respekt seiner Kollegen verloren, nun konnte er ihn zurückgewinnen. So eine Aussicht würde sich für ihn nie wieder bieten, das musste Jack doch verstehen. Dieser sagte schließlich auch nie nein zu einem Auftrag. Auch er wollte vorankommen und geachtet werden. Es würde ja auch nicht für immer sein.

O’Neill hakte empört nach: „Und was ist mit uns?“

Irgendwie schlich sie bei ihm das Gefühl eines Déjà-vus ein, als hätte er diese Unterhaltung schon einmal geführt, als wäre sein Freund schon einmal gegangen. Er versuchte, es zu verdrängen, es als Unsinn abzustempeln, doch es war so tief in ihm verankert, dass er das nicht konnte. Das machte ihn nur noch zorniger.

„Es fällt mir ja auch schwer, mich von dir zu verabschieden, aber ich kann nicht anders. Ich muss gehen. Ich kann nicht ewig an der Uni Archäologie unterrichten und mir die gemeinen Scherze meiner Kollegen und das Getuschel meiner Studenten anhören. Ich brauche die Gewissheit, dass ich richtig liege, dass ich mich nicht umsonst zum Gespött des Landes gemacht habe. Außerdem könnte das der Fund des Jahrhunderts sein und ich kann aktiv dazu beitragen. Allein die Erkenntnisse, die wir gewinnen könnten, wären überwältigend. Das ist eine Herausforderung, die ich jetzt einfach ergreifen muss.“, redete Daniel eindringlich auf Jack ein.

Ihre Beziehung hatte doch schon viel mehr überlebt, als diese fast lächerliche Entfernung von einigen hundert Kilometern und einem Ozean zwischen ihnen. Viel Schwierigeres war schon auf sie eingeströmt. Jacks Arbeit und die damit verbundene Geheimhaltung ihrer Beziehung, die vielen schlaflosen Nächte, wenn sein Liebster im Einsatz Gott-weiß-wo war und er sich Sorgen machte, ob er diesen je wieder sehen würde, oder die unzähligen Verletzungen, mit welchen O’Neill nach Hause zurückgekehrt war und er nichts gesagt, seine Angst heruntergeschluckt hatte. Jetzt war er einmal an der Reihe.

„Das interessiert mich aber nicht. Mir ist nur wichtig, dass du bei mir bist.“, fuhr Jack ihn an und richtete sich auf.

Er ertrug die Nähe zu seinem Kameraden nicht länger. Langsam begann er zu gereuen, dass sie nicht vorher miteinander gesprochen hatten. O’Neill fühlte sich benutzt, auch wenn er es gewesen war, der darauf gedrängt hatte, intim zu werden. Wieso ist Daniel nicht schon früher damit herausgerückt? Muss es denn ausgerechnet jetzt sein?

 Ihm brannten noch viel Fragen auf der Seele, doch er wagte nicht, sie auszusprechen. Das würde einer vorzeitigen Kapitulation gleichkommen. Etwas, das zu dieser Zeit für ihn absolut noch nicht in Frage kam. Er wusste, er würde seinen Freund nicht aufhalten können, doch er musste es wenigstens versuchen. Das war er sich schuldig.

„Ich werde doch wiederkommen, auch wenn ich noch nicht genau weiß, wann.“, wandte Daniel mitfühlend ein.

Er wollte sich einfach heute nicht mehr streiten, viel eher wollte er Jack und die verbleibende Zeit mit ihm genießen.

Dieser entgegnete entschieden: „Dann komme ich eben mit.“

„Das kannst du nicht und das weißt du. Du kannst nicht einfach deinen Job hinwerfen, nur wegen mir. Deine Leute brauchen dich. Du bist nicht umsonst zum General ernannt worden. Es ist wichtig, dass du ihnen in den Hintern trittst.“, wehrte Jackson ab.

So sehr er sich das auch gewünscht und sich darauf gefreut hatte, wenn sein älterer Freund mitkommen würde, müsste er selbst mit der Gewissheit leben, dass Jack dort nicht glücklich werden würde. Für ihn war Ägypten ein traumhaftes Land und er könnte sein ganzes Leben zwischen den Ruinen, den Grabkammern sowie alten Pyramiden verbringen, doch für Jack wäre es eher wie eine Art Exil – er würde sich einfach nur nutzlos und fehl am Platze fühlen.

„Ich kann in den Ruhestand gehen und dir folgen. Es gibt genug fähig Männer, ich bin ersetzbar.“

Jack hat wohl für jeden meiner Einwände eine Erwiderung parat, schoss es Daniel durch den Kopf.

„Als ob du es lange aushalten würdest, nur herumzusitzen, und das auch noch in einem Land, dass du nicht magst.“, bemerkte Jackson besserwisserisch.

Wieso konnte sein Kamerad es nicht einfach akzeptieren und ihm versichern, dass ihre Liebe stark genüg wäre und sie es schon irgendwie schaffen würden.

„Dann lasse ich mich eben dorthin versetzten und beginne, Ägypten zu mögen.“, versuchte O’Neill erneut einen Einwand, auch wenn er genau wusste, dass das nie der Fall sein würde.

Es war, für seinen Geschmack, zu warm und zu sandig in der Wüste, mal ganz abgesehen von den eigenwilligen Fortbewegungsmitteln, der fremden Kultur und der Tatsache, dass er Daniel kaum zu Gesicht bekommen würde. Sie würden die Rollen tauschen und das behakte ihm gar nicht. 

Wissend seufzend entgegnete Daniel: „Das wirst du nie. Außerdem könntest du doch nie deine Hütte aufgeben. Du brauchst die Stille dort, um dich zu erholen, besonders in dieser schwierigen Zeit. Ich will nicht, dass du all das aufgibst, was dir wichtig ist, nur um bei mir zu sein. Das ist unnötig.“

Er wollte Jack in den Arm nahmen, doch dieser schlug einfach seine Hände beiseite und erhob sich. Er war ganz und gar nicht in der Stimmung, besänftigt zu werden. Er wollte wütend sein, damit es nicht ganz sosehr schmerzte.

„Soll meinetwegen doch die Welt in die Luft fliegen, Hauptsache, ich bin bei dir.“, fuhr er sarkastisch auf, den Zorn nicht verbergend.

Ernst meinte er das nicht, aber wenn schon, dann so und nicht anders. Außerdem verdeutlichte es das, was er fühlte, was er wollte, dass er Daniel brauchte.

„Wenn du mich liebst, dann lass mich gehen.“, stellte Daniel klar, drängte seinen Freund damit in die Enge.

Es war die einzige Möglichkeit, diese Diskussion zu beenden, ohne das Jack beginnen würde, seine Koffer zu packen und ein Versetzungsgesuch aufzusetzen. Jackson hatte sich ebenfalls erhoben und O’Neills Gesicht in beide Hände genommen. Jetzt wartete er nur noch auf die erhoffte Resignation seines Liebsten.

„Das ist nicht fair von dir, Daniel.“, gab Jack kleinlaut zum Besten.

Das war es wirklich nicht - für keinen von beiden - aber so war es nun mal.

„Das Leben ist niemals fair, Jack. Wir sollten versuchen, das beste aus unserer Situation zu machen.“

Doktor Jackson küsste seinen Gefährten auf die Stirn, als Bestätigung, dass sie es schaffen könnten, sie mussten sich nur irgendwie mit den Gegebenheiten arrangieren.

Resignierend fragte O’Neill: „Wann musst du los?“

Er hatte beschlossen, sich damit abzufinden, dass sein junger Freund seine Meinung nicht mehr ändern würde, auch wenn es ihm unglaublich schwer fiel, diesen Gedanken überhaupt zuzulassen.

„Ende der Woche. Wir haben also noch etwas Zeit.“

Nicht viel, aber immerhin, fügte Daniel in Gedanken hinzu.

„Ich hasse es, wenn du weg bist, dann läuft bei mir immer alles schief.“, murrte Jack traurig.

Er lehnte sich gegen Jackson in dem Wissen, dass er es für lange Zeit nicht mehr würde tun können, dass ihr gemeinsames Leben, so wie er es kannte, erst einmal auf Eis gelegt sein würde.

„Ich bin immer bei dir, auch wenn du mich nicht siehst, solange du mich nur liebst, das weißt du doch.“

Ein leichtes Lächeln zauberte sich auf Daniels Lippen, ehe er O’Neill küsste.

Jack fügte hinzu, nachdem sie sich wieder voneinander gelöst hatten: „Und du weißt, dass mir das nicht reicht.“

„Es muss aber.“, wandte Jackson ein. „Ich werde auf jeden Fall gehen. Ich muss es tun.“

Mit diesen Worten wolle er noch einmal deutlich machen, wie erst ihm diese Entscheidung war. Er hätte es nicht angesprochen, wenn er sich nicht sicher gewesen wäre. Deswegen hatte er doch auch so lange gezögert, es Jack zu erzählen. Er war selbst nicht überzeugt gewesen, ob es das Richtige sein würde. Zumindest nicht bis heute. Er hatte darüber nachgedacht, sich entschieden und würde jetzt auch dazu stehen.

„Ich will jetzt ehrlich gesagt nicht weiter darüber diskutieren. Streiten können wir immer noch.“, meinte Jack erledigt, bettete seine Stirn an Daniels Schulter, schloss die Augen und genoss die Wärme und den herben Duft seines Gegenübers.

„Ich liebe dich, Jack.“, gestand ihm dieser.

Behutsam streichelte Daniel seinen Rücken, während diese zärtlichen Worte leise die Stille zwischen ihnen durchbrachen.

„Ich…“, begann O’Neill mit einer Erwiderung, wurde dann jedoch von einem sanften Kuss Daniels unterbrochen.

„Sag nichts. Zeig es mir!“, forderte dieser ihn auf, ehe sie sich erneut in einem leidenschaftlichen Lippenbekenntnis verloren.

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„Carter?“, stieß Colonel O’Neill gepresst hervor und drückte Samantha sanft von sich, um einen gewissen Sicherheitsabstand zwischen sie beide zu bringen.

Was ist das denn gewesen? Sie hatte ihn geküsst. Er hatte es zwar erwidert, doch das mehr aus Reflex. Außerdem hatte er immer noch das Gefühl, als wären es im ersten Moment nicht einmal ihre Lippen, sondern die eines anderen gewesen. Noch vor Sekunden hatte er gewusst, wem diese Erwiderung gegolten hatte, doch nachdem er die Augen geöffnet hatte, war dieses Wissen einfach nicht mehr da gewesen. Wie weggeblasen. Ihn schmerzte dieser Verlust, doch er hatte unmöglich Zeit, darüber nachzudenken. Er musste erst einmal das zwischen Carter und ihm auf die Reihe kriegen, ehe er sich mit seinen Tagträumen beschäftigen konnte.

Samantha entgegnete reumütig: „Es tut mir leid, Jack.“

Sie spielte mit dem Saum ihres Pullovers, wagte es nicht, ihn anzusehen. Sie schämte sich zu sehr für das, was sie getan hatte. Zumindest für den Teil, mit dem der Kuss so abgrubt geendet hatte.

„Was…, ich meine…, warum?“, stotterte Jack noch immer verwirrt.

Er konnte das eben Geschehene noch immer nicht ganz begreifen. Er wusste zwar, warum er zuerst darauf eingegangen war, sie zu küssen, aber er konnte einfach nicht verstehen, was sie dazu getrieben hatte. Er wollte ihre Freundschaft nicht wegen eines dummen Fehlers aufs Spiel setzen. Dafür bedeutete sie ihm zu viel. Außerdem durften sie das einfach nicht.

„Wir brauchten das wohl einfach.“, antwortete Sam die Schultern zuckend.

„Aber es ändert nichts, oder?“

Jack griff nach seinem Bier und nahm einen kräftigen Schluck, sowohl um ihren Geschmack von seinen Lippen zu bekommen, als auch um einen klaren Kopf zu bekommen. Er musste zugeben, es hatte ihm gut getan. Es war zur Abwechslung ein angenehmes Gefühl gewesen. Doch das lag nur an dem Kuss an sich, nicht an der Person, welche ihn geküsst hatte. Allein deswegen plagten ihn bereits die Schuldgefühle. Es war alles andere als angebracht gewesen und auch unangenehm.

„Nein, es macht es nur schwerer.“, gestand sich Carter verlegen ein.

Damit hatte sie voll ins Schwarze getroffen.

„Wir sollten es am Besten gleich wieder vergessen.“, meinte Jack bestimmt.

Sie blickte auf. Sah ihn ungläubig an, als verstünde sie nicht, was er gerade vorgeschlagen hatte. Sie würde das eben Geschehene nicht einfach vergessen können, sich jedoch irgendwie mit seiner Entscheidung arrangieren müssen. Dabei wollte sie doch nur zur Abwechslung etwas anderes als Schmerz in ihrem Leben.

Hoffnungsvoll fragte sie: „Hat es dir denn nicht gefallen?“

„Doch schon, denke ich.“, erwiderte O’Neill unsicher.

Er wusste selbst nicht recht, was er davon halten sollte.

Schließlich wandte er doch noch ein:  „Es wäre einfach nicht richtig.“

„Wieso denn nicht, wenn wir es doch beide wollen?“, fragte sie enttäuscht.

„Wir können uns doch nicht einfach so in etwas hineinstürzen, dass uns beide zerstört, nur weil der Verlust zu schmerzvoll ist. Pete wäre sicher nicht begeistert. Und Sarah… ich will nicht daran denken.“

Diese Worte waren Jack sichtlich schwer gefallen. Er, der früher womöglich jede Gelegenheit zur Ablenkung genutzt hatte, hatte nie angenommen, jemals so etwas über die Lippen zu bekommen. Aber hier ging es um weit mehr, als ein kleines Techtelmechtel, es stand seine Freundschaft zu Sam auf dem Spiel. Dummheiten wie diese konnte er sich einfach nicht erlauben.

„Aber sie sind beide tot, Jack!“, warf Carter, lauter als beabsichtigt, ein.

„Gerade darum geht es doch! Außerdem ist es nicht nur das. Ich denke nicht, dass ich den Kuss auch nur annähernd sosehr gewollt habe, wie du.“, gab er zögerlich zu und hakte gleich nach: „Hast du deswegen etwa begonnen, mich zu duzen?“

Samantha antwortete kleinlaut: „Schon möglich.“ und sah wieder auf ihre Hände.

Colonel O’Neill wollte und konnte nicht weiter darüber nachdenken, geschweige denn reden. Er war müde, es war spät und sie hatten getrunken. Sie mussten beide erst einmal wieder nüchtern werden und im Geiste zur Ruhe kommen. Er war sich nicht sicher, ob nicht doch noch etwas passieren würde, selbst wenn er es nicht wollte. Er hatte sich in den letzten Tagen seit dem Unfall einfach nicht mehr unter Kontrolle. Ständig diese realen Tagträume und all die anderen Umstände zerrten an seinen Nerven.

„Wir sollten schlafen gehen…“ Schnell fügte er noch hinzu: „…getrennt.“

„Sicher. Ich werde nach Hause.“

Sam wollte schon aufstehen, doch er hielt sie sanft am Handgelenk zurück. So wollte er sie nun auch nicht fahren lassen. Er machte sich Sorgen um sie. So hatte er Sam noch nie erlebt und das gefiel ihm gar nicht.

„Bleib!“, sagte er bestimmt. „Du hast getrunken, du kannst jetzt unmöglich fahren. Außerdem habe ich ein weiches Gästebett, das vielleicht endlich einmal eingeweiht werden sollte. Fühle dich ganz wie zu Hause.“

Er erhob sich und ging zu Bett, auch wen er fast eine Ewigkeit brauchte, um in einen ruhelosen Schlaf zu verfallen.

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Kapitel 4

Es war spät geworden. Draußen herrschte bereits von Laternen durchbrochenes Dunkel. Nur im Schlafzimmer von Jacks Haus brannte noch Licht. Daniel war am Packen, während O’Neill im Bett lag, in einem Journal blätterte und nebenbei seinem Liebsten zusah, wie dieser Vorbereitungen traf, die zwangsläufig zu ihrem baldigen Abschied führen würde. Wie er seine sieben Sachen ordentlich in dem großen Koffer verstaute, immer wieder inne hielt, um zu überlegen, was ihm noch fehlte, ehe er in eines der anderen Zimmer schlenderte, um es zu holen.

Gerade war er aus dem Bad zurückgekommen, bepackt mit den verschiedensten Sorten an Duschgel und Aftershave. Nicht, dass das nicht noch Zeit gehabt hätte, aber er wollte sichergehen, dass er auch wirklich nichts vergaß. Er wollte keine weitere Zeit mehr verschwenden müssen, wenn es endlich Abschied nehmen hieß. Jack wurmte es gewaltig, jeden Tag an das unausweichliche erinnert zu werden. Er wollte Daniel nicht gehen lassen. Weder in ein paar Tagen noch in einigen Jahren. Nie. Der junge Anthropologe sollte immer bei ihm bleiben.

Jackson wollte spöttisch wissen: „Schmollst du immer noch?“, während er unablässig seine Habseeligkeiten verstaute.

„Darf ich nicht?“, hakte Jack knurrend nach.

„Es ändert nichts.“, blieb Daniel ehrlich und gelassen.

„Einen Versuch ist es wert.“

Colonel O’Neill hatte ein Déjà-vu-Erlebnis, als hätte er seinen Freund schon einmal ziehen lassen müssen. Als wäre es nicht das erste Mal gewesen, dass sie schon einmal Abschied voneinander genommen und er das Gefühl gekommen hatte, dass sie sich wahrscheinlich nie mehr begegnen würden.

„Und du willst wirklich unsere letzten Tage so verbringen?“, wollte Daniel wissen und grinste seinen Liebsten dabei herausfordernd an.

Er hatte nämlich nicht vor, seine letzten paar Tage trostlos und streitend zu vergeuden. Er wollte sie viel eher in vollen Zügen genießen. Für ihn gehörte die intime Zeit mit Jack dazu - stand auch weiterhin ganz oben auf seiner Liste.

„Ich kann mich ja schon mal an unsere Situation gewöhnen.“, erwiderte dieser kühl.

Er war für das, was sein Freund von ihm verlangte, einfach nicht bereit: Ihn ziehen zu lassen. Und in Stimmung war er schon gar nicht. Schon gar nicht, wenn die gepackten Koffer überall herumstanden und ihn immer wieder schmerzlich daran erinnerten, dass er sehr bald abermals ganz allein in diesem, für eine Person viel zu großem, Haus sein Leben verbringen müsste. Allein bei dem Gedanken daran, zogen sich seine Eingeweide zusammen.

Sein Liebster raunte ihm betörend zu: „Ich werde aber nicht heute fliegen. Und ich will unsere gemeinsame Zeit in vollen Zügen genießen.“ und sprach damit seine Wünsche aus.

„Und wenn ich nicht in Stimmung bin?“, fragte Jack wahrheitsgetreu, aber dennoch mehr als patzig.

Es kam wirklich eher selten vor, dass einer von ihnen keine Lust auf den anderen verspürte, aber wenn doch, dann hatte es meist triftige Gründe.

Einfach unser bisheriges Leben über den Haufen zu werfen, ist ein sehr guter, wie O’Neill fand.

Dafür, dass Daniel das ganz anders sah, konnte er nun wirklich nichts. Dass es für Daniel gerade deswegen so wichtig war, intim zu werden, konnte er ebenfalls nicht ändern. Aber auch an ihm nagte die Frage, wann sie wohl jemals wieder eine Nacht zusammen verbringen würden.

„Das hat uns doch noch nie davon abgehalten.“, hauchte Jackson ihm entgegen und kroch neben ihm aufs Bett.

Langsam zog er die schwere Decke beiseite und begann O’Neills Oberkörper mit Unmengen von kleinen Küssen zu übersähen. Er wollte seinen älteren Freund überzeugen, dass sein Plan, die restliche Zeit gemeinsam zu verbringen, viel sinnvoller wäre, als sich schweigend aus dem Weg zu gehen oder sich bis aufs Blut zu zanken. Jack drückte Daniel jedoch schon bald wieder von sich weg - hielt ihn mit ausgestreckten Armen auf Abstand - und schüttelte entschieden mit dem Kopf. Der griff um die Schultern des jungen Archäologen waren fest und unnachgiebig.

„Daniel, tu das nicht!“, bat Jack verletzt.

Der Schmerz stand ihm förmlich ins Gesicht geschrieben. Darauf wollte Jackson jedoch keine Rücksicht nehmen. Auch ihn quälte ihre Trennung, aber er versuchte wenigstens das Beste aus der Situation zu machen.

„Ach, komm schon, Jack! Höre endlich auf, dich wie ein kleines Kind zu benehmen.“, wurde er langsam aber sicher unbeherrscht.

Jack stellte sich in seinen Augen einfach unmöglich an. Sturheit was etwas, dass Daniel jetzt unter keinen Umständen gebrauchen konnte. Zumindest nicht, solange sie gegen ihn und seine Absichten gerichtet war.

Jack fauchte ihn ungehalten an: „Ich habe alles Recht der Welt dazu, schließlich bin ich es nicht, der hier wegen ein paar Steinchen eine langjährige Beziehung einfach so wegwirft. Eine Beziehung, für die ich jeden Tag aufs Neue alles riskiere, was mir wichtig ist.“

Er war lauter geworden als beabsichtigt und hatte ungewollt mit Beschuldigungen um sich geworfen, die nur noch mehr Probleme schufen, als sie lösten. Aber so schuldig er sich auch im Nachhinein gefühlt hatte, so zornig war er auch, weshalb er sich dafür auch einfach nicht entschuldigen konnte. Nicht nur, weil sein Gefährte ihn einfach so zurücklassen wollte, sondern vielmehr, weil er es selbst nicht verhindern konnte.

„So ist es nun auch wieder nicht und das weißt du.“, erwiderte Daniel mit dem kläglichen Versuch, nicht gekränkt und beleidigt zu klingen, die Äußerungen seines Freundes einfach zu ignorieren.

„Aber diese beschissene Ausgrabung ist dir wichtiger als ich es bin.“, fuhr O’Neill griesgrämig mit seinen Vorwürfen fort, ungeachtet dessen, ob die Empfindungen seines Gegenübers dabei Schaden nahmen.

„Ich sehe diese mehr als kleine Prüfung unserer Liebe an, aber du scheinst schon daran zu scheitern, bevor sie überhaupt beginnt. Wenn wir eine gemeinsame Zukunft wollen - und glaube mir, das will ich wirklich - sollten wir auch lernen, damit umzugehen. Du warst auch schon des Öfteren tagelang verschwunden und ich habe mich nie deswegen beklagt.“, wehrte Jackson ab.

Er wollte sich nicht rechtfertigen müssen, aber er hatte auch nie erwartet, dass sein Liebster es ihm leicht machen würde. Das war einfach nicht des Colonels Stil. Er hatte sich schon immer schwer damit getan, Dinge als gegeben hinzunehmen. Nicht einmal, wenn es um ihre Zukunft gegangen war. Am Anfang war es ihm unmöglich gewesen, überhaupt in Worte zu fassen, was sie einander bedeuteten, in welcher Beziehung sie zueinander standen.

O’Neill erwiderte Schuld zuweisend: „Nein, du hast jedes Mal einen Staatsakt daraus gemacht und mir Dinge an den Kopf geworfen, die ich nicht einmal in den Mund nehmen würde.“

Er ließ sich von seinem Kameraden keine Vorhaltungen machen. Das musste er sich nun wirklich nicht bieten lassen, schließlich war Daniel auch nicht gerade friedlich gewesen, wenn er von einem Auftrag heimkehrte. Er hatte es sich nie aussuchen können. Außerdem war er immer wieder nach Hause gekommen und nicht dort geblieben, wo er sich auch immer aufgehalten hatte. Nur weil er wusste, dass jemand auf ihn wartete, hatte er all die Jahre nicht zu kämpfen aufgehört, nicht aufgegeben. Allein um ihn - Doktor Daniel Jackson - wieder zu sehen.

„Ich darf dich aber auch daran erinnern, dass dein Job viel gefährlicher ist als meiner.“

„Das sagt der, dessen Eltern von ihren geliebten Steinchen erschlagen wurden.“, wurde Jack jetzt endgültig niederträchtig.

Diese Aussage war härter getroffen, als er gewollt hatte. Am Liebsten hätte er die Zeit zurückgedreht und es ungeschehen gemacht, als er seinem Freund in Augen sah und dessen Schmerz in ihnen lag, doch das konnte er nicht. Er wollte sich schon entschuldigen, als Daniel auch schon zu einer Erwiderung ansetzte.

Jackson konterte ebenso hart: „Und dein Sohn hat sich mit deiner Dienstwaffe in den Kopf geschossen.“

„Das reicht! Verschwinde!“, fuhr Jack ihn an und wies mit dem Finger zur Tür, während dieser ihn nun vollends von sich herunterschubste.

In ihm keimten dieselben Schuldgefühle auf wie in seinem jungen Freund. Das war einfach zuviel für ihn gewesen. Er hätte alle Vorhaltungen verkraftet, nur das nicht. Nie hätte er geglaubt, dass Daniel soweit sinken würde. Dass dieser sich auf sein Niveau begab. Jack war nicht besser gewesen und das wusste er auch, aber erwartet hatte er solch einen Schlag unter die Gürtellinie von dem jungen Linguisten nun wirklich nicht. Das schmerzte.

Er konnte die Abwehrhaltung Jacksons ja verstehen und hätte im umgekehrten Fall sicher genauso gehandelt, aber er schaffte es einfach nicht, über seinen Schatten zu springen, die Wut in seinem Bauch zu verdrängen und die Angelegenheit vernünftig zu klären. Das war um so vieles leichter, als sich mit ihrer momentanen Situation sachlich auseinandersetzen zu müssen.

„Du hast doch damit angefangen.“, schnauzte Daniel zurück, machte keine Anstalten, sich vom Platz zu bewegen. „Ich werde mich von dir sicher nicht kränken lassen und es einfach hinunterschlucken.“

„Ich wollte dir ja auch nicht wirklich wehtun, es ist mir nur herausgerutscht. Aber ich wollte… ach, ich weiß auch nicht.“, resignierte Jack nun doch noch.

Er konnte seinen Freund dabei jedoch nicht in die Augen sehen. Er hätte dem Blick seines Gegenübers eh nicht standhalten können. Ihm wurde plötzlich bewusst, dass Daniel gehen würde, egal was er sagte oder tat. Es war unausweichlich und nicht mehr zu ändern. Schlimmer noch, er würde nicht erst in ein paar Tagen verschwinden, sondern sofort, wenn sie nicht zu streiten aufhörten. Er würde dann vielleicht auch nie mehr zurückkehren. Das wollte O’Neill nun wirklich nicht riskieren. Er liebte Daniel doch über alles und wollte nicht, dass sie so auseinander gingen. Sie hätten nichts dadurch gewonnen.

Jackson, welcher bereits dabei gewesen war, aufzustehen - er hatte sich entschieden, dass es besser für beide wäre, wenn er im Gestezimmer schlafen würde - wurde von Jack am Arm zurückgehalten. Der Blick des Älteren bat ihn beschwichtigend, wieder Platz zu nehmen und doch noch alles in einem vernünftigen Ton zu klären, ihn nicht in ihrem Schlafzimmer allein zu lassen. Ein leichtes Nicken als Zustimmung signalisierte Jack, dass auf Daniel es nicht so gemeint hatte.

Wenigstens ein Anfang.

„Ich weiß.“, sagte dieser schließlich resignierend.

Er ließ sich aufs Bett zurücksinken und lehnte sich an seinen Geliebten. Körperkontakt, die Nähe zum Partner war genau das, was sie jetzt so dringend brauchten. Zärtlich strich er Jack über die Brust, wanderte mit seiner Hand unaufhörlich tiefer. Berührungen hatten bei ihnen schon immer mehr Bedeutung gehabt, als Worte es je konnten, und in diesem Fall sprachen sie all das aus, was sie nicht zu sagen fähig waren.

Daniel wollte sich auf eine ganz besondere Art und Weise bei seinem Freund entschuldigen, sich mit ihm aussöhnen, und hegte die Hoffnung, dass er nun endlich auch wollen würde. O’Neill ergriff ihm am Handgelenk noch bevor er das ersehnte Ziel erreicht hatte, und hielt ihn somit von weiteren Aktivitäten ab. Er war zu diesem Schritt lange noch nicht bereit. So vieles musste er noch loswerden, einiges war trotz allem noch anzusprechen.

„Ich hasse es, wenn wir uns streiten. Das hält uns immer vom Spaß ab.“

„Daniel, ich sagte doch schon, dass ich nicht in Stimmung bin, und das hat sich auch bis jetzt noch nicht geändert.“, meinte Jack versöhnlich.

„Was nicht ist, kann ja noch werden.“, erwiderte Jackson zweideutig grinsend und fügte manipulierend hinzu: „Außerdem werden wir in Zukunft kaum noch Gelegenheit dazu bekommen, über einander herzufallen.“

„Dann gehe nicht.“, versuchte O’Neill noch ein letztes Mal, seinen Freund zum Bleiben zu bewegen.

Er nahm nicht an, dass sein Beitrag von Erfolg gekrönt sein würde. Ebenso wenig, wie die anderen Unterhaltungen über dieses Thema. Daniel schüttelte entschieden den Kopf.

„Ich muss gehen.“

„Nein, Daniel, musst du nicht.“, stellte sein Gegenüber in alter Manier klar.

„Jack, bitte! Akzeptiere es einfach.“, bat Jackson eindringlich.

„Nicht mehr heute Nacht.“, resignierte Jack wenigstens zum Teil.

„OK, dann schlage ich vor, dass wir jetzt schlafen und morgenfrüh noch einmal darüber reden.“, verschob Daniel die Unterhaltung und kuschelte sich enger an seinen Kameraden heran.

Er hatte all die Vorbereitungen, die noch zu treffen waren, längst vergessen. Es war ja auch noch etwas Zeit.

O’Neill stimmte ihm schläfrig zu: „Ich nehme nicht an, dass ich auch nur ein Auge zubekomme, aber ich glaube, dass es so am Besten wäre.“

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Colonel O’Neill sah schon zum x-ten Mal auf die Uhr, doch weit und breit war keine Spur des Wissenschaftlers zu entdecken, auf welchen sie jetzt bereits geschlagene zwanzig Minuten warteten. Pünktlich hatte die Besprechung bekommen, doch weiter als bis zu einem höflichen ‚Guten Tag’ waren sie bis jetzt noch nicht gekommen. Es herrschte lediglich betretenes Schweigen. Langsam wurden sie ungeduldig und Jack schwor sich, dass er diesen Doktor Jackson nicht ungeschoren davonkommen lassen würde. Eine Standpauke würde das Mindeste sein, was dieser sein anhören müssen würde.

„Dieser Typ von Wissenschaftler macht ja nicht gerade einen netten ersten Eindruck. Der ist schon zweiundzwanzig Minuten überfällig.“, zischte er Major Carter genervt zu.

„Jetzt bin ich aber beleidigt, Sir.“, gab diese im spöttischen Ernst zurück.

„Nichts gegen Sie, Carter, Sie sind schließlich keine Zivilistin. Außerdem kommen Sie doch nie zu spät.“, wehrte Jack winkend ab. Im selben Augenblick schnellte die Tür auf und ein junger Mann Mitte Dreißig betrat den Raum.

Dieser presste abgehetzt hervor: „Entschuldigen Sie die Verspätung, aber ich bin von einem überkorrekten Airman aufgehalten worden.“

Daniel setzte sich verlegen auf Teal’cs Stuhl, was Jack innerlich zum Kochen brachte. Wenn er aufsah, war er es gewohnt gewesen, in das Gesicht des nüchternen und logischen Jaffa zu schauen, in welchem er all die Unterstützung fand, die er brauchte, um eine Mission durchführen zu können. Noch schlimmer als die Tatsache, dass da niemand mehr saß und ihm zunickte, war, dass er nun die Augen dieses Freaks vor sich hatte, welchen er bereits seit dem Wissen von dessen Existenz nicht ausstehen konnte. Allein für diese Anmaßung wäre O’Neill am Liebsten an die Decke gegangen und hätte diesen Wissenschafter achtkantig hinauswerfen können.

„Dann sollten Sie vielleicht nächstes Mal einfach pünktlicher sein, Doc.“, fauchte er ihn stattdessen nur genervt an und warf ihm einen alles vernichtenden Blick zu.

Etwas in O’Neill sträubte sich mit aller Macht dagegen, diesem Mann zu vertrauen, ihm etwas zu verzeihen, dass er gar nicht gesagt oder getan hatte, und etwas für ihn zu empfinden, dass weiter ging als Zorn. Seine Träume und die Geschehnisse mit Teal’c hatten ihn voreingenommen werden lassen. Es musste doch einen Grund geben, warum das alles geschah. Nie war schließlich etwas in seinem Leben ohne bestimmten Zeck passiert.

Aber mehr als all das sträube er sich gegen die Gefühle, die tief in seinem Herzen aufkeimten. Empfindungen, die er einfach nicht zulassen wollte, es nicht konnte. Es schmerzte zu sehr, zerriss seine Seele und machte ihn so unendlich verletzlich. Er versuchte, sie auszusperren, sie nicht an sich heran zu lassen, doch es gelang ihm nicht. Das machte ihn nur noch wütender. Auf sich, seinen Gegenüber - die ganze von Good verdammte Welt.

„Sie müssen Colonel O’Neill sein. Man hat mich schon vor Ihnen gewarnt. Sie wollen mich wohl nicht in Ihrem Team, weil ich den Außerirdischen ersetze.“, entgegnete Doktor Jackson ernst und beugte sich herausfordernd vor.

Nur ein knapper halber Meter trennte die beiden jetzt noch voneinander. Es war geradezu eine Einladung für Jack, die Beherrschung zu verlieren, aber er raufte sich zusammen, weil er genau wusste, dass es alles nur noch schwieriger machen würde, als es sowieso schon war, und er wollte doch unbedingt weg von diesem Ort, wo ihn alles daran erinnerte, dass er einmal mehr versagt hatte, wie schon so oft in den letzten Jahren. Er brauchte Ablenkung, einen Kampf - einen Krieg - irgendetwas, um seinen Zorn freien Lauf lassen zu können.

„Erstens: Sein Name ist Teal’c und er mag es gar nicht, wenn man als Alien beschimpft. Zweitens: Sie können ihn niemals ersetzen, sondern von Glück reden, wenn Sie überhaupt überleben. Und Drittens: Es würde mich nicht im Geringsten kratzen, wenn Sie ins Gras beißen würden.“, erwiderte Colonel O’Neill hart.

Am Liebsten hätte er ihn über den Tisch gezogen und windelweich geprügelt, nur um ihm heimzuzahlen, was dieser nie begangen hatte, um die Qualen in seiner Brust zu lindern. Er wusste jedoch auch, dass es nichts ändern, dass der Schmerz nur stärker werden würde. Er war innerlich am Verzweifeln, doch das ließ er sich mit keiner Faser seines Körpers anmerken. Dieser Blöße konnte und wollte er sich nicht hingeben. Die Trauer saß tief und auch das Gefühl eines Abschiedes, um den er nicht gebeten hatte. Etwas in ihm war zusammengebrochen, gestorben, als hätte er einen unsagbaren Verlust erlitten, doch er konnte sich beim besten Willen nicht erinnern.

„Colonel, bitte!“, ermahnte ihn General Hammond erbost.

Dieser konnte nicht ganz begreifen, wie sein stellvertretender Kommandeur nur so die Fassung verlieren konnte, was in seinem Freund vor sich ging.

„Entschuldigen Sie, Sir. Ich wollte nicht respektlos sein, jedenfalls nicht zu Ihnen.“, gab O’Neill gepresst hervor, bedachte Daniel jedoch auch weiterhin mit einem vernichtenden Blick.

„Vielleicht sollten wir jetzt anfangen, General.“, versuchte Major Carter die Situation zu entschärfen, indem sie einfach zum eigentlich Thema überging.

„Richtig.“, stimmte Hammond ihr dankbar zu, dass wenigstens einer seiner Leute noch nicht in den Sog des Zornes geraten war. „Ihre nächste Mission geht nach M47-239. Auf dem Planeten herrschen optimale Lebensbedingungen, es gibt sogar einige verlassene Ruinen, die Sie sich genauer ansehen werden.“

„Ich bin begeistert.“, platzte es patzig aus Jack heraus. „Wäre doch ein toller Spielplatz für Sie, Doc. Vielleicht sollten wir Sie dort gleich mal zurücklassen.“

Den letzten Satz hatte er durchaus ernst gemeint, auch wenn er es mit Sarkasmus zu verschleiern versuchte. Er war dem General gegenüber respektlos, sich so kindisch aufzuführen, doch Jack konnte es einfach nicht lassen. Allein die Anwesenheit dieses Anthropologenfreaks provozierte ihn. Fast noch mehr, als einen Goa’uld neben sich zu wissen. Der Schmerz saß tiefer als der über Shau’ris und Skaaras Versklavung.

Ich sehne mich nach den Beiden.

Das eine Jahr auf Abydos war das Beste seines Lebens gewesen. Noch immer ohrfeigte er sich selbst dafür, das Tor nicht geschlossen zu haben.

„Sehr witzig, Colonel. Wirklich sehre witzig.“, erwiderte Doktor Jackson zynisch.

Er verstand die Feindseeligkeit seines Gegenübers nicht. Weder wusste er, was er getan, noch was er falsches gesagt haben sollte. Er war doch gerade erst angekommen und hatte O’Neill nie zuvor gesehen. Es schloss also darauf, dass es sich nur um diesen Jaffa handeln konnte, dessen Platz er hatte einnehmen müssen.

Ironisch fragte Jack: „Oh ja, finden Sie?“

„Hat das M.A.L.P. Hinweise auf die Kultur gegeben, die dort mal existiert haben muss.“, hakte Major Carter ein.

Sie versuchte sich von dem Hahnenkampf nicht beeindrucken zu lassen. Keiner von ihnen konnte gewinnen, die beiden Männer mussten das nur noch einsehen. Es war ja nicht einmal klar, warum sie sich eigentlich so absurd aufführten.

„Nur, dass sie mit keiner uns bekannten Zivilisation übereinstimmt, die wir bis jetzt kennen lernen durften.“, antwortete Daniel ruhig.

Wenigstens einer von ihnen schien von der Voreingenommenheit unberührt geblieben zu sein.

„Dann sollten wir vielleicht gleich ein ganzes Team an Archäologen dort vergessen, um auch alles erfassen zu können.“, mischte Colonel O’Neill sich anmaßend ein.

Er hasste nicht nur diese Art von Missionen, weil er sich jedes Mal hatte mit diesen Geschichtsspinnern herumplagen müssen, obwohl Teal’c auch gereicht hätte, er konnte es auch nicht ausstehen, sich unnütz zu fühlen. Kurz gesagt: Er langweilte sich zu Tode und diesmal würde ihm keiner dabei Gesellschaft leisten können. Er vermisste seinen Freund, wenn er nur daran dachte.

Hammond drohte: „Noch so eine Bemerkung von Ihnen, Jack, und ich suspendiere Sie auf unbestimmte Zeit.“

Diesem ging die Aggressivität des Colonels langsam aber sicher zu weit. Ein Machtwort war längst überflüssig gewesen, aber er hatte einfach gehofft, dass es auch ohne gehen würde. Er verstand, was in Jack vorgehen musste, aber auch er konnte nichts an dem momentanen Zustand ändern. Er konnte Teal’c nicht heilen und auch Doktor Jackson nicht wieder wegschicken. Auch er hatte Entscheidungen anderer zu respektieren und Befehlen zu folgen, die ihm oft nicht zusagten.

„Versteh schon: Klappe halten.“

Jack lehnte sich zurück, als Zeichen, dass er sich ab jetzt zusammenreißen würde, auch wenn er bezweifelte, dass er das lange durchhalten würde. Carter brauchte ihn jedoch - er konnte und wollte sie nicht mit diesem Freak allein lassen - er konnte sie nicht auch noch verlieren. Das wäre zu viel für ihn gewesen. Außerdem hatte er auf der Mission noch genug Gelegenheiten, seine Spitzen loszuwerden.

„Wir erhoffen uns natürlich, dass Sie eine brauchbare Waffe oder wenigstens wichtige naturwissenschaftliche Erkenntnisse finden. Wenn nicht, wird dieser Planet als ungeeignet eingestuft.“, stellte Hammond unmissverständlich klar, was Daniel jedoch nicht ganz zu begreifen schien oder es einfach nicht hinnehmen wollte.

„Man sicherte mir aber zu…“, begann dieser, wurde jedoch schroff unterbrochen.

„Ich habe Ihnen gar nichts versprochen, Doktor Jackson. Colonel O’Neill obliegt die Entscheidung, welchen Nutzen diese Ruinen in sich bergen. Vorerst gewähre ich Ihnen eine Frist von zwölf Stunden, danach sehen wir weiter.“, erläuterte der General mit Nachdruck.

„Aber das reicht nicht einmal…“, setzte Doktor Jackson noch einmal an, doch ihr Vorgesetzter war bereits aufgestanden und im Begriff, den Konferenzraum zu verlassen.

„Wegtreten.“

Auch Colonel O’Neill erhob sich und hatte kurz darauf den Raum verlassen. Daniel blickte Carter verwundert an, aber sie konnte auch nur mit den Schultern zucken. Sie verstand keinen der beiden. Sie verhielten sich sonst eigentlich nie so abweisend und uneinsichtig.

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„Es ist jetzt schon über eine Woche her, seit er angeschossen wurde, und er ist immer noch nicht aufgewacht. Auch wenn er noch so stabil ist, besteht immer noch die Möglichkeit, dass er nie wieder aufwachen wird. Was, wenn du mich fragst, tausendmal schlimmer ist. Jack würde nicht so vor sich dahinvegetieren wollen.“, überlegte Carter laut an Teal’c gewand.

„Willst du die Hoffnung aufgeben, Major Carter?“, fragte er leicht verwundert.

Er konnte ihre negativen Gedanken nicht verstehen. Sie war doch sonst auch nie so hoffnungslos gewesen und hatte immer auf Jacks stärke vertraut.

„Das nicht, aber wir können ihn doch nicht ewig hier verrotten lassen. Er wird bereits künstlich ernährt. Was, wenn er nicht wieder aufwacht?“, fragte sie mit zitternder Stimme, die Tränen unterdrückend, die in ihren Augen ruhten.

Sie hatte immer damit rechnen müssen, dass sie irgendwann solch eine Entscheidung hätte treffen müssen, seit er sie vor Jahren darum gebeten hatte. Kein anderer würde das für sie übernehmen können. Sie hatten diese Abmachung getroffen, als sie zur zweiten Mission aufbrachen. Nach Daniels Tod lag es nun bei ihr allein, die Belange des Colonels zu regeln, Entscheidungen über seinen Besitz und sein Leben zu treffen, sollte solch ein Ereignis eintreten. Sie hatte immer gehofft, dass es nie dazu kommen würde, aber nun war es geschehen. Doch sie wollte ihn nicht gehen lassen, so sehr es sie auch quälte, ihn so zu sehen. Sie wollte nicht noch einen Menschen verlieren, der ihr so viel bedeutete wie Daniel.

Teal’c blieb optimistisch, als er sagte: „O’Neill ist stark, er wird wieder genesen.“

„Er hat sich ja nicht einmal richtig bewegt. Nur seine Augen können nicht stillhalten, aber sie zu öffnen vermag er dennoch nicht.“

Angst schwang in ihrer Stimme mit, denn sie begriff einfach nicht, warum ihr Freund nicht aufwachen wollte, was ihn davon abhielt, die Augen zu öffnen und zu ihnen zurückzukehren.

„Ich habe mich über seinen Zustand informiert. Es wird beschrieben, wie Patienten ihr Leben noch einmal träumen, eine Art zweite Chance, um Fehler wieder gut machen zu können. Vielleicht macht O’Neill gerade Ähnliches durch. Es hilf ihm sicher, wieder ins Leben zurückzufinden, wenn wir bei ihm sind. Davon bin ich überzeugt.“, versuchte der Hüne Samantha aufzumuntern.

In seinen Augen war noch nichts verloren. Solange O’Neills Herz schlug, wusste er einfach, dass sein Freund wieder gesund werden, ins Leben zurückkehren würde.

„Hammond sieht das etwas anders. Er hat uns bereits Morgen für eine Mission eingeteilt. Mir hat er die Leitung übertragen. Es ist zwar nur Personenschutz für einige Wissenschaftler, aber dennoch fühle ich mich, als würde ich Jack hintergehen.“, sagte sie mit schlechtem Gewissen.

Seinen Platz einzunehmen, während er um seine Existenz focht, behagte ihr überhaupt nicht.

„Ich bin sicher, dass O’Neill es verstehen würde. Er konnte, soweit ich mich erinnere, diese Art von Missionen sowieso nicht leiden.“

Ein leichtes Lächeln legte sich auf ihre Lippen, auch wenn ihr nicht danach zumute war. Der Jaffa neben ihr hatte Recht. Für Jack wäre eine Verletzung und die daraus resultierende Bettruhe eine sehr gute Ausrede gewesen, ihr diese Mission aufs Auge zu drücken und stattdessen das Krankenhauspersonal zu terrorisieren. Aber wenn er wach wäre, würde es ihr leichter fallen, zu einem anderen Planeten aufzubrechen.

Wissend entgegnete Sam: „Das hat er zwar immer behauptet, aber es machte ihn glücklich, Daniel dabei zuzusehen, wie dieser Dinge tat, die ihm Freude bereiteten. Missionen, auf denen wir glücklich waren, waren für ihn die Besten von allen. Ich weiß ja nicht einmal, wie wir es ohne ihn schaffen sollen, gegen die Goa’uld zu bestehen.“

Sam schloss die Augen. Eine einzelne Träne bahnte sich langsam, aber unaufhörlich ihren Weg über ihre Wange.

„Gib die Hoffnung niemals auf, Samantha Carter. Ich vermute, O’Neill ist nicht allein mit seinem Kampf.“

Teal’c legte ihr beschwichtigend und tröstend die Hand auf die Schulter.

„Wir sind ihm jedenfalls keine große Hilfe.“, erwiderte Sam bekümmert.

Der Jaffa stellte richtig: „Ich rede nicht von uns. Daniel Jackson wird seinen Freund nicht im Stich lassen.“

„Er ist tot, Teal’c.“, gab Carter ernst zurück.

„Aufgestiegen.“, korrigierte er.

„Wie auch immer.“, wehrte Samantha ab. „Für mich ist das dasselbe und für Jack auch.“

Oh Daniel, du fehlst mir so.

weiter: Kapitel 5